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音も光もない、無明の世界

「サタケさん……いやサタケ様。これ超怖いであります！」

　正直怖いなんてレベルじゃない。

　しかしサタケさんには血も涙もないらしい。

「とってくれないとグラウンドの中心でえっちな言葉を連呼するぞ。もちろんこの沙良ちゃんの姿でな」

「取ります取ります取らないなんて言ってないじゃないですか！　ちょっと怖いって言っただけじゃないですかぁ！」

「ごぉ～～～～～～～～～～お、よぉ～～～～～～～～～～ん、さぁ～～～～～～～～ん」

「うわああああああああああん！」

　死のカウントダウンをかき消すように、私は泣き叫びながら枝を駆けた。どのみちこのままではこのドＳ神に社会的に抹殺されてしまう。それにこの猫の身の軽さなら、万一落ちても怪我はしないだろう。

　枝のしなりが大きくなる。だが引き返すのはもう無理。私は覚悟を決めて突き進んだ。しかし、

「にゃ⁉」

　枝の先に引っかかっていた『遊楽』が、滑る。視界の片隅でサタケさんがあんぐりと口を開けていた。その位置は遠い。彼がキャッチするのは不可能だ。

　――ええい、行っちゃえ！

　私は枝の横っ面を蹴りつけて、滑り落ちていく『遊楽』へ飛びつく。前足でつかむのは無理なので、口でキャッチするしかあるまい。

　――届け！

　祈った瞬間だった。

　竜巻のような渦巻く風が私の周囲を取り囲んだ。

　――……え？

「…………まさか！　三門(みかど)様⁉」

　サタケさんの切迫した声が聞こえる。私の目の前に忽然とドズ黒い闇が口を開け、それがあっという間に私を飲み込んだ。

「お待ちください！　彼女は無関係――」サタケさんの声がある瞬間ぶつりと途切れる。

　音も光もない、無明の世界。私の思考はそこでいったん空白となった。