63/98

支援活動を手伝うが・・

「布団もある」

　布団もあった。

「好きなの選んで持って行っていいわよ」

「いいんですか」

　僕は興奮した。布団がどれほど恋しかったか。

「やったぁ」

　僕は思わず声を出す。

「そんなに喜んでもらえるとこっちもうれしいわ」

　奥田さんは笑いながら言った。

「またすごい荷物だね」

　興奮する僕の隣りで、インテリさんは、倉庫の方を見ながら、そこに積み上がっている段ボールの群れを見上げていた。

「新しい荷物が届いたのよ。九州の方で豪雨災害があったでしょ。それに送るために新しく集めたの」

「そうなのか」

「大変だわ、あれをこれから仕分けしなきゃいけないのよ」

「仕分け？」

　僕が二人を見る。

「そう、使えるものとそうじゃないものとに分けるの。これが大変」

　奥田さんはため息交じりに言った。本当に大変なのだろう。

「じゃあ、少し手伝っていくか」

　インテリさんが僕を見た。

「はい」

　僕は快く返事した。

「しかし、こう多いとどこから手を付けていいのかすらが分からないな」

　倉庫に立ったインテリさんが、積み上がる段ボール群をあらためて見上げる。倉庫には膨大な量の段ボール積み上がっている。

「あっ、こっちの方からやってくれる」

　奥田さんが、倉庫の入り口わきの段ボールを指差し言った。

「明日からボランティアの子たちが来てくれるから、そんなに気張らなくてもいいわよ」

「そうなんだ」

「うん、人海戦術でやらないと終わらないわ。この量は」

　奥田さんが笑いながら言った。

　僕たちはさっそく、入り口わきの段ボールを開けてゆく。その中には様々な衣料品が入っていた。それを使えるものとそうでないものとに仕分けしていく。　

　しかし、やり始めてすぐに気付かされたのだが、全国から送られて来たその善意の荷物は、使えない物の方が圧倒的に多かった。

「あの・・、これ・・、使用済みパンツですよ・・」

　一応、洗濯はしてあるが、明らかに使用済みだった。そんなものが普通に支援として送られてきた段ボールの中に入っている。

「ああ、そんなのゴミゴミ」

　インテリさんが、すぐにゴミ袋の方を顎で指し言った。こういうことには慣れているのだろう。

「これ・・」

　今度、僕が見つけたのは阪神タイガースの限定特別応援Ｔシャツだった。胸に大きく寅の絵がデカデカとプリントしてあり、しかもド派手な真っ黄色のデザイン。それが箱いっぱいに五十枚近くあり、さらにそれが三箱もある。新品ではあったが、これを普通の人が着るとは到底思えない。まして、被災者など・・。

「絶対これ在庫処理ですよね」

「絶対それ送って来たの関西人だよな」

　インテリさんが笑いながら言った。

「なんか　酷いですね・・」

　開ける段ボール、開ける段ボール、ほとんどそんなのばっかりだった。

「一般人の善意なんて、被災者完全に舐めてるから」

　インテリさんが言った。その横で奥田さんも笑っている。

「それにしても・・」

「送られてくる支援物資なんて、本当に使えるやつは二割もないぞ」

「そうなんですか・・」

　確かに、ろくな物が入っていない。さっき、奥田さんがため息交じりに言っていた意味がよく分かった。つまり、この段ボール群のほとんどはゴミだということだ。僕は支援の現実を見た。

　その後、僕たちは、夕方まで仕分け作業を手伝って、倉庫を後にした。

「久々に肉体労働したな」

　インテリさんが、歩きながら自分で自分の肩を揉む。

「案外重労働でしたね」

　僕は、絶対明日筋肉痛だろうなと思った。

「しかし、すごい美人でしたね。奥田さん」

　僕が横に並んで歩くインテリさんを見る。

「ああ、しかもどこかの資産家のお嬢さんらしいぞ」

「えっ、そうなんですか」

「ああ、しかも相当良い大学も出て、どこかの大企業の総合職にいたとかなんとか」

「何でそんな人が」

「金持ちの考えることは分らん」

　インテリさんが肩をすくめて言った。

「はあ・・」

　確かに分からない。奥が深い。この町はやっぱり奥が深い。僕は改めてそう思った。