PART 4
使用人がメモを持って退出した後，ホームズは椅子を引き，踊る人形の書かれたたくさんの紙を自分の前に広げた。
「さて―――」
私は暗号の書式にはかなり詳しいほうです。この手紙の法則を考えた人の目的は，明らかにこれらの人形がメッセージを伝えるものだということを隠すためでしょう。そしてこれが子供の落書きだという考えにさせるためでしょう。しかし，これは手紙を表しているとわかったのです。最初に依頼されたメッセージは短かったので，この記号はEを表す，ということしか言えませんでした。知っての通り，Eはアルファベットで最も使われる記号です。つまり，短い文章にでもそれはもっとも使われていると予測できます。最初のメッセージにある15の記号のうち，4つが同じです。よって，これがEであるとわかります。また，旗を持っている人形と持っていない人形がいます。これは多分，旗が単語の切れ目
を伝えているのだと思います。大ざっぱに言うと，E，T，A，O，I，N，S，H，R，D，Lが文章に出てくる順番です。
ヒルトン・カビット氏は二回目の訪問で，一つのメッセージを見せました。旗の無い――つまり一つの単語であろうものを。
（暗号文）
一つの単語で，二番目と四番目にEが出てきています。それは，「sever」，「lever」，「never」でしょう。この語が呼びかけに対しての返事だということに，疑問を挟む余地はありません。そして状況は，エルシー・カビットさんによって書かれた返事だということを示しています。それが本当だとみなせば，これらの記号はそれぞれ，N，V，Rを表していると言えます。
これらの呼びかけが，彼女と過去に親密だった人物から来たと考えるならば，二つのEが三つの文字を挟んだ組み合わせは，「ELSIE」という名前を表していると考えるべきでしょう。これでL，S，Iが分かりました。この語はどんな呼びかけに当てはまるでしょうか？「Elsie」の前に一語だけ，四文字で最後がEの単語だけがあるメッセージがありました。きっとその語は「COME」です。私は他の，四文字で最後がEの単語を試してみましたが，この事件に当てはまりそうなものはありませんでした。そして，C，O，Mの正体がわかりました。つまり，
（暗号文）
は「COME ELSIE」を意味しているのです。
そして私はもう一度最初のメッセージに取り組みました。記号を文字に置き換えて，分からないところにはドットを打ちました。
・M ・ERE ・・E SL・NE・
そして，最初の文字はA以外あり得ません。Hは同様に二番目の文字に当てはまります。つまり，こうなります。
AM HERE A・E SLANE・
ゆえに，AM HERE ABE SLANEYがもっとも適切です。今，多くの文字が判明しました。そこで，同じ方法で二番目のメッセージにとりかかってもいいはずです。
A・ ELRI・ES
この空いた部分には，TとGだけが当てはまります。そしてこの名前は，手紙の執筆者がいる家か宿場であると推測できます。
このエイブ・スレイニーという人物がアメリカ人であるという根拠は，十分にあります。彼はアメリカ人特有の短縮のやり方をしているからです。そこで私は，ニューヨーク警察局にいる，友人のウィルソン・ハーグリーヴに連絡を取りました。エイブ・スレイニーという名前に心当たりがないか尋ねたのです。彼の返事はこうでした。「シカゴで最も危険な男」であると。それを聞いた日の夕方，ヒルトン・カビット氏は，スレイニーからの最後のメッセージを私に送ってきました。ここまで分かっている文字をそれに当てはめました。
ELSIE ・RE・ARE TO MEET THY GO・
空いた部分にはPとDが入ります。メッセージは説得から脅迫へと変わったということです。私はすぐに，友人のワトソン君と共にノーフォークへ向かいました。しかし残念ながら，最悪の事態は起こった後だったのです。
