PART 1
階段で大きな足音が聞こえたかと思うと，私達の部屋に一人の男が姿を見せた。ひげを綺麗に剃り整えた彼が，ヒルトン・カビット氏であった。カビット氏は私達二人と握手し，座ろうとしたが，あるものに目が留まり，動きを止めた。それは奇妙な模様の書かれた，一枚の紙であった。ホームズが今までそれを調べ，机に残しておいたのだ。
カビット氏は悲壮な顔つきで，
「ホームズさん，あなたは不可解な出来事が大好きだと聞いています。これほどのおかしな謎もないでしょう。この事前に送った紙から何かわかりましたか？」
「確かにこれは，かなり奇妙なものですね。一見すると，子供の落書きです。変な小さい人形が，紙の上で踊っているようです。カビットさん，なぜあなたはこの異様なものが重要だと思うのですか？」
「私ではなく，妻なんです。この紙が妻を，死の恐怖に陥れています。妻は何も言いません。しかし彼女の目には，明らかに怯えの色が浮かんでいるのです。」
ホームズは紙を手に取り，日の光に照らした。その紙はノートから切り取られたものだった。そこには，鉛筆でこう書かれていた。
（暗号文）
「おそらくこれはこれまでにないくらい興味深く，そして異常な事例でしょう。」
ホームズは紙を調べてから言った。
「しかし,あなたがこの紙と二度と関わりたくないと，そう心から思うのなら，喜んで手をお貸しします。」
「ありがとうございます。それでは，私が昨年結婚したときの話から始めましょう。」
まず始めに申し上げたいのは，私は決して裕福ではないのですが，私の家が500年ほど，リドリングソープの地に続いているということです。ノーフォークでは最もよく知られた一族かと思います。
昨年，私はジュビリーに向かうために，ロンドンへ行きました。ラッセルスクエアの宿に泊まって，そこで初めて妻と出会ったのです。彼女はアメリカ人で，エルシー・パトリックという名前でした。私達は親しくなり，どんな人でもなるように，恋に落ちました。私達二人は，結婚式は挙げずに婚姻届だけを出し，静かに結婚をしました。そしてノーフォークに夫婦として戻ったのです。ホームズさん，あなたは悪習だと思うかもしれませんが，名家の男子というものは，このようなやり方で結婚するべきだとされているのです。つまり，相手の女性の人となりや過去を知らないほうがいいのです。それでも，彼女を見れば，結婚を選んだわけは理解できるのではないかと思います。
彼女と結婚して一年がたって，私達はとても幸せでした。しかし一ヶ月前，最初の出来事が起こりました。ある日，妻がアメリカから一通の手紙を受け取りました。それを読んだ妻は，死人のように顔から血の気が引きました。そして手紙を火の中に放ったのです。
エルシーはその後，手紙について何も話しませんでした。しかし，手紙が届いてからというものの，彼女の心は一時も休まっておりません。その表情には，常に恐怖の色が見えているのです。
