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第壱話　我々が評議会だ

将来的にコンテストへの応募を考えています。

　雨が降り続ける中、一人の男が全力で走っている。否、男の表情を見るに何かから逃げているようだ。

　「はぁ…！はぁ…！」

　男の体力はもう底についている。だが、足を止めるわけにはいかないのだ。そうして裏路地に逃げ込む。ここは土浦地区、駅の近くなため、道は多い。ここまで逃げれてくればもう大丈夫だろう。男は足を止める。

　「もう追いかけっこは終わりですか？」

　男は、すぐに後ろに振り向く。底には、黒い外套に身を包んだ若い女が立っていた。

　「それとも…」

　逃げようと思い反対側を向く。しかし、もう遅い。反対側にも彼らはいたのだ。

　「評議会《わたしたち》から逃げ切れるとでも？」

　男はその場で諦めたように笑い、膝から崩れ落ちた。

　「田中裕也、C級犯罪人として指名手配がされているため、評議会の命により逮捕します」

　「は…ははっ…もう、何もしねえよ…」

　若い女は耳につけていた無線機で話し始めた。

　「C級犯罪人の確保に成功しました。これより私は本部へと帰り、対象の管理は地区管轄の議員に任せます」

　「了解、ご苦労様でした、黒豹」

　黒豹と呼ばれた彼女はそのまま夜に溶けて消えていった。

　地区管轄の議員二人が小声で話す。

　「先輩、彼女は何者なんですか？」

　「知らないのか？彼女の名前は黒豹。評議会幹部の一人だよ。」

　―――あの議長の右腕ともいえる存在だよ―――