89 真理
今まで必要がなかったから使わなかった力の大部分を、全て惜しむことなく解放する。
すると体の内側、心の内側から、底知れない力が際限なく溢れ出てきた。
とても私個人の存在では抱えきれないような、個を飛び越えた大きな力だ。
それを感じた瞬間、初めて私は、この力が世界から湧き出るものだということを実感した。
今までは漠然とした認識だったけれど、今ならハッキリとわかる。
これは紛れもなく、世界という大いなるものから流れ込んでくる、ヒトの枠を超えた無限にも思える力だ。
大きすぎる力は私の体から勢いよく吹き出し、響き渡る波動となって周囲に渦巻いた。
強大な力を現したからか、自らの装いを制限していることがやけに息苦しく感じて、私は流れる力に任せて姿を慣れたものに直した。
編み込んでいた髪は勢いよく解けて舞い、無垢なドレスは着慣れた簡素な黒のものに戻る。
たったそれだけでも、そんな私らしい装いを取り戻したことで解放感が増した。
際限なく湧き上がる力を全身に浸透させ、力の根源にある真理に手を伸ばす。
この力の源である、世界の奥深くにある深層の真実。
力を通じて世界と繋がった感覚で、私はその真理の概念に手を伸ばした。
「ッ────────────」
その瞬間、『白』が私の頭を埋め尽くした。
穢れ一つない、何にも犯されていない究極の無垢。
揺れることなく揺らぐことなく、絶対的な芯を持つ圧倒的真実。
その概念があらゆるものを吹き飛ばし、私に侵食してきたのだ。
これが真理。いや、真理とはなんだろう。
世界の真実だというけれど、正直私にはそんなものはわからない。
真理に触れたことで、私は真理を理解しきれないことを理解した。
世界というものは、その真相というものは、恐らくヒトの身で把握できるものではない。
それを理解しようとするのならば、それ相応の存在への昇華が必要だ。
だから飽くまでヒトである私には、この真理をものにすることは恐らくできない。
けれど、この力が世界から流れてくるものであり、こうやって手を伸ばせるほどに繋がっているのであれば。
全く扱えないというわけではなく、何かしらの関わり方があるはずだ。
ヒトの枠を超えられない今の私でも、真理の力を得る方法が何か────。
「ドルミーレ！ ねぇ、ドルミーレ……！！！」
大きな力の奔流を受け止め、そして果てしない真理に晒されるていた時、声が聞こえた。
真っ白になった頭の中で、真理以外のものが吹き飛んでしまいそうになる中で、私の名前を呼ぶ声が。
「しっかりするんだ、ドルミーレ！ 力に飲まれちゃいけない！」
それは、ホーリーとイヴの声。
私から吹き出る大きすぎる力と、その真理に圧倒されている私の様に驚いたのだろう。
その声は酷く切迫していて、何より私を案じていた。
「ドルミーレ……ドルミーレ……！！！」
そして、ファウストの声が聞こえた。
必死に、切実に、ひたすらに私を呼ぶ声が。
その瞬間、ようやく私に現実が帰ってきた。
真理に手を伸ばしたことで真っ白に覆われた意識が、一気に目の前のものを取り戻す。
「ホーリー……イヴ…………ファウスト────」
振り返ってみれば、三人が真っ青な顔で私を見ている。
その張り詰めた顔を見れば、私が如何に我を失って力に飲み込まれていたのか、それがよくわかった。
このままではダメだ。真理に手を伸ばしても、それに塗り潰されているようではダメだ。
私には真理を理解することはできないのだから、それを十全に扱うことなんて到底無理な話なんだ。
欲をかいて手を伸ばせば、きっと私は大切なものを失ってしまう。
「ドルミーレ、貴女の力は強大だけれど、そればかりに頼ってはいけない。力に身を任せて我を失う貴女を、私は見たくない」
「ファウスト……」
心配そうな顔で、ファウストは優しく、しかし力強くそう言った。
大きな力を渦巻かせる私に驚きながら、それでも私から決して目を逸らさずに。
「魔法は、貴女の武器だ。しっかりと握りしめ、意思を持って振るわなければ。この剣のように」
ファウストはそう言って、自らが握っていた剣を私にそっと握らせた。
武芸を得意としない彼の剣は、実用的なものというよりは、装飾物に近い宝剣の類のものだ。
しかし華美に過ぎるわけでもなく、洗練されたシンプルな美しさを持つ、優美な武具だ。
長らく携えているであろうそれは、彼の手によく馴染み、使いこなしていることが窺えた。
「武器……そうよ、武器────！」
それを受け入れた瞬間、私は閃いた。
力そのもの、真理という概念そのものを扱うことができないのなら、可能な範囲だけ掴めば良い。
何も私自身がその力を受け入れなくても、扱えるだけの、真理の一部だけを取り出せばいい。
はじめから全てを望む方がおかしな話というもの。
魔法を使うように自由自在に扱うことができなくても、この手に握って一部を振るうことくらいはできるはず。
そう、まさしく武器のように、自らの力ではなく武装のように身にまとえば、あるいは……！
「ありがとう、ファウスト。あなたの剣、借りるわね」
「ああ。私にできる唯一の助力だ。その剣が、貴女に降りかかる闇を斬り払うことを願うよ」
優しく微笑んだファウストに頷いて、私はファウストの剣を強く握りしめた。
彼の意思と心がこもっている剣はとても温かく、そして冴え渡る鋭さを感じさせた。
何者にも屈することない、道を切り開く強い意志を持った剣だ。
そんな彼の想いを手に、私はもう一度、力を辿って真理に手を伸ばした。
しかし今度はそれを力任せに手繰り寄せるのではなく、慎重に窺いながら。
私の身で扱えるであろう、最低限の部分だけを掴み、そして引き寄せる。
しかしそれを私自身の力として身に引き寄せるのではなく、この手に握った剣にまとわせた。
私自身の魔法という力と、その果ての先にある真理という概念。
それが混ざり合いながら、ファウストの剣に集まり、そして浸透する。
私自身に真理を呼び込まなかったからか、さっきのように無垢に飲み込まれることなく、ただ純真な力の気配だけを感じた。
真理の力の一部を、そして更に飽くまで外部的に扱うことで、私の手中に真理が収まった。
世界の根源から抽出し、そして凝縮させた真理は、剣という形に馴染んで一つの武器として成った。
私自身から溢れかえる、世界から流れる強大な魔力。
そしてそれと繋がりつつも、私の手の中だけで収まる真理の力。
その二つが共鳴し、私の力として更に強大なものとなった。
ファウストの剣は真理を抱いたことで、その全てが白く染まっていた。
鋒から柄の端まで、その究極的な無垢を表すかの如く純白に。
それは正しく真理を現した剣。『真理の剣』と呼ぶに相応しい、純真な姿だった。
真理という概念を武装することで手にした私は、もはやジャバウォックに負ける気がしなかった。
止めどなく溢れる力と、澄み渡る純粋な真実を手に、私は混沌を渦巻かせる魔物を再び見上げた。
