73 お花畑と城と剣7
あられちゃんの声が聞こえた。
わたしを呼ぶ声が聞こえた。
真っ暗だった目の前に、うっすらと青白い光がさしこんできて、やんわりとわたしを包み込んでくれる。
あったかくて、心が落ち着く優しい光が、まるでわたしの手をにぎるみたいに、抱きしめるみたいに。
その光を感じて、わたしはこわさを感じなくなった。
ドルミーレの黒い気持ちに包まれて、さみしくてかなしくなってつらかった。
ひとりぼっちだって思って、こわくて泣きそうだった。
でも、あられちゃんの声が、この優しい光が教えてくれた。
わたしはいつだって一人じゃない。
いつだってつながってくれている友達の心が、わたしを一人になんてしないんだって。
『────アリスちゃん……大丈夫。どこにいってもわたしたちは友達、だから。どんなに離れていても、わたしたちはいつだって、一緒、だから。心を、感じて……わたしたちは、つながってる────』
「あられちゃん……ありがとう。あられちゃんのこと、ずっとずっと感じてるよ」
心をつたってひびいてくる、あられちゃんの優しい声。
ちょっぴりおっかなびっくりで、それでも一生懸命気持ちを伝えようとしてくれている声。
わたしがよく知ってる、大好きなあられちゃんの声。
その声が心に優しくひびいて、わたしの『きょうふしん』を吹き飛ばした。
こわくなんてない。さみしくなんてない。
一人じゃないんだから。わたしは一人じゃないんだから。
ドルミーレは、人に価値なんかないって、そう言ったけど。わたしはそうは思わない。
わたしは友達がいるからこそ毎日が楽しいし、友達といるからこそここまで冒険してこれたんだ。
わたしにとって友達は、何よりも大切な、価値のあるものなんだ。
ずっと一人ぼっちで、みんなから嫌われて、最後には退治されちゃったドルミーレにはそれがわからないのかもしれない。
だからこんな暗い気持ちでいっぱいで、わたしにもそれを押し付けようとする。
でも、わたしはドルミーレとはちがうから。
「わたしは……わたしは、『こどく』なんかじゃない。わたしはいつだって友達とつながってる。この力が、あなたの力がどんなものだって、わたしはそれを使って大切な友達を助けたい！」
『他人との、繋がり……そんなもので、本当に抗えるというの？ あなたが大切にしているその繋がりも、いずれはこの力が断ち切ってしまうかもしれないわよ？』
「そんなこと、ないよ。だって今、友達の声がわたしを助けてくれた。あなたの気持ちに押しつぶされそうなわたしを、助けてくれたもん。どんなことがあったって、つながりは消えない。だってそれが、友達だもん」
『……綺麗事ね』
ドルミーレのつぶやくような声がしっとりとひびく。
その声には、かなしみとさみしさと、それに怒りを感じた。
きっとわたしの気持ちとは正反対の考えを持っているから、わたしの言ってることがわからないんだ。
でも、それはわたしも同じだから。
わたしにはドルミーレの力があるみたいだけど、わたしたちはぜんぜんちがう。
『まぁいいわ。あなたなんかにこれ以上意地悪をしても仕方ないもの。あなたが私を内包してる以上、私の力はあなたの力。使えるだけ、使いたいように使えばいいわ。あなたがそれを何の為に、どう使おうと私は興味がないもの。ただ……』
ドルミーレはため息をつきながら、どってもだるそうに言った。
さっきまでの黒くて冷たい『ふんいき』は落ち着いたけど、とってもどうでもよさそうになった。
『私に迷惑をかけないで頂戴。私の眠りを妨げないで。私は時が来るまで眠っていたいのだから。こうしてあなたなんかと関わっているのも、本当は億劫で仕方ないのよ。まぁ、あなたがこの忌々しい国を滅ぼすというのなら、少しくらいはフライングしてあげてもいいけれど』
「そ、そんなことはしないよ……！ わたしはただ、わがままな女王様にひどいことをやめてほしいだけで……！」
ドルミーレが『ふきつ』なことをサラッと言うから、わたしはあわてて首をふった。
するとフフフと小馬鹿にしたような笑い声が静かにとんできた。
『あの男の末裔なんて、さっさと殺してしまえばいいのに────まぁ、あなたにそこまで求めていないわ。その剣で、精々思うように暴れなさい』
その声はどうでもよさそうで、でもどこかにくしみが混じっている気がした。
なげやりでぶっきらぼうな、どうにでもなっちゃえ、みたいな感じ。
『この国の人間が、何も知らずに救国の剣なんかと呼ぶその剣で。それは本来、英雄の剣でも、何かを救うためのものでもないけれど。ただ、混沌に対抗するためには真理が必要だっただけ。それはそのためだけの概念武装。それ以外の意味なんて、なかったのに……。まぁ、それもどうでもいいわ』
そんな風にため息まじりに言うドルミーレの声が、すこしずつとおくなっていっている気がした。
わたしが剣をにぎったことで熱くふくれ上がったドルミーレの力の『そんざいかん』が、ゆっくりと落ち着いていく。
『これ以上あなたに構っていてもいいことはないわね。もう寝るわ。こんな居心地の悪い世界で起きていたくはないし。後はあなたの好きなようになさい。けれど、死なないで頂戴。好きにすればいいけれど、死なれては困るわ。それだけは、肝に命じておくことね』
「あ……！ ま、まって……！」
一方的にそう言って、ドルミーレの声がスーッととおくなった。
胸の奥底の『そんざいかん』はそのまま、気配だけがうすくなっていく。
そんなドルミーレを、私は思わず呼び止めた。
ドルミーレは何にも答えなかったけど、気配がうすくなっていくのが止まった気がした。
「教えてほしいことがあるの。どうして、わたしにはあなたの力があるの？ どうして、わたしにはあなたの声が聞こえるの？」
『……そんなの、簡単なことよ』
わたしの質問に、ドルミーレは眠そうなゆるい声で答えた。
『私はあなたの中にいるから。あなたの心の中で眠っているから。あなたは、私だから────』
スッと、ドルミーレの声が消えて、気配が消えた。
胸の奥、心の奥に、その大きな『そんざいかん』と力をだけ残して。
