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10-4 虚無

　私が望んでた世界が今ここにある。

　そう、俺つえー！　だ。

　無双している。

　私の敵になる生徒はこの学院にはいない。

　そう、いないのだ……。

「退屈だ……」

　選抜の内容は、クラス内での1対1での総当たり試合だった。

　グランとタイニーは、そこそこ戦えたけど、結局そこそこなのだ。

　特に何の苦労もなく私は1番で勝ち上がった。

「あの時の戦いみたいなのが欲しい……」

「アリアーデ様はノアール先生のようにお強いのですね」

　レミリアは、優等生みたいな戦い方をしていた。

　基本に忠実で、お上品なのだ。

「ノアール先生の気持ちがわかった気がする……」

　こんなに気落ちするとは思ってなかった。

　もっと戦いが楽しくて、ワクワクすると思ってた。

　勝っても楽しくない。

　あの時みたいな熱くて、命を削るような戦いが欲しい。

　でも……。

　今はもうあの時みたいに戦える気がしない。

「アリアーデ！　ほらよ！」

　グランが水筒を投げてくれた。

「ありがと」

「なんで勝ったのに浮かない顔してんだよ」

　タイニーが私の隣に座って話しかけてきた。

　なんでだろうなぁ。

「強い刺激を与えられ続けると人は麻痺する……？」

　やばい、これじゃあ中毒患者だ！

「何言ってんだよ……」

「私に必要なのは、のんびり暮らしなのでは……」

　普通の人間に戻らないと。

　血に飢えた狼じゃ、生きていけないよ。

「俺の故郷は海しかなくてよ。船の上でぼーっと雲が流れるのを見たり、釣りしたり、自由だぜ？」

　いい。それいいね。

　今の私に必要なものかもしれない。

「休みの日にピクニックに行こうかな」

　リーンが行きたいって昔言ってた気がする。

「私もご一緒していいですか？」

「おっ！　いいね！　俺も行くぜ！！」

「タイニーお前……俺も行くに決まってるだろ！」

　みんなついてきそうだな……。

「それじゃあ、学年対抗戦が終わったらみんなで打ち上げしよっか！」

　場所はどこにしよう？

　楽しみになってきた。

　♢

　私は宿舎に帰って、ベッドサイドに座りながら、リーンにピクニックの相談をした。

「おすすめの場所ある？　あ、料理もいるよね？」

「アリア様が、やっとデートに！？　私が用意しますよ！」

　いや、デートじゃないんだけど……。

「ハンスも誘った方がいいのかな？　……でもなぁ」

　あんな事があった後に誘えるわけがない。

　と言うか課題どうしよう。

「何かあったんですね？」

　リーンは私の隣に座ると、よしよししてくれた。

「リーン、聞いてよ！　ハンスってば絶対私をからかって遊んでる！！」

　抱きついて頭をぐりぐり押し付ける。

「うーん、アリア様がいけないのでは……？」

「なんでリーンまでハンスの味方なの！？」

　おかしいよ！

　ずっとハンスのこと嫌いだったくせに！

「いえ、今のハンス様は……ただのヤンデレだと思います……ゲームの時より健全です」

「けん……ぜん……？？」

　リーンの膝に頭を乗せて虚空を見た。

　私にとっては昔の方がよほど良かった。

　戦っていれば、それで考えなくても良かった。

　今は……考えることがたくさんあって……。

　ハンスは私をどうしたいんだろ、とか。私はハンスをどうしたいんだろ、とか。

　私たちは将来どうなるんだろう、とか。

「不安だよ……」

　わからないことが多すぎて。

「アリア様、急がないで下さい。恋愛は少しずつ覚えていくものだと思います」

　レイにも同じようなこと言われた事があったな……。

　あの時は、私が強くなりたいって焦ってた。

　今度は……恋愛って何なんだ？

「もっとわかりやすい方がいいのに」

「ふふっ、ハンス様は多分1番わかりにくいと思いますよ。最難関です」

　余裕そうにリーンは答えた。

　乙女ゲーム上級者からのアドバイスなのだから、きっとそうなのだろう。

　私よりよっぽど向いてる。

「攻略本売ってないかな……」

「アリア様らしくないですよ。こんなの、簡単にクリアするのがアリア様です」

　そんなの、わかってるよ。

　私が私らしくないことぐらい。

　でも、本当にこわいんだよ。

　死ぬよりも、傷つく事よりも、彼に愛想を尽かされる方がよっぽど。

　♢

　次の日、私はドミニクの講義を受けに来ていた。

　ほとんどが魔具クラスの生徒で、そして1人だけ知っている人がいた。

「やっほールヴィア。久しぶり」

「久しぶり。アリア、制服似合ってるね」

　私はルヴィアの隣に座る。

「ありがと。不思議だよね。ドミニクが講師なんて」

　今まではみんなでチームでやってきた感じだったのに、外に出てみれば講師と生徒。

　しかも、満席の超人気講師なのだから。

「ドミニクの凄さを知らないでいたアリアにびっくりだよ」

「私はルヴィアが魔具クラスに行ったのが驚きだけどね」

　魔術クラスにも入れたのに、魔具クラスに入ったのはドミニクのせいだろうなとは思っている。

「前々から魔具作りを手伝ってたから、興味はあったんだよね。俺の魔法珠とも相性良いし」

「あ、ドミニクだ」

　色々とペグロックに荷物を持たせて、講義室に入ってきたドミニクは、こっちを見て手を振った。

　女生徒から黄色い声が上がっている。

　ドミニクは壇上に立つと、自己紹介を始めた。

「僕はアークリガリットのドミニクだよ。クランツェフトにいるから、覚えておいてね」

　飛んでいるペグロックに座って、黒板の上から左詰めで名前を書いている。

　性格出るなぁ……。

「今日は宣伝と、今後の課題について説明するからそんなに畏まらないで」

　出てきたのは、まさかのアリアキューブ。

　まさか宣伝ってゲームの！？

「ぐっ……恥ずかしい……」

　今や私の黒歴史と化したゲームだ。

　今思えば、なんで私はこの世界でゲームを作ってたのか、本当に恥ずかしい。

　私はもうゲーム無しでも全然大丈夫なのに。

「それで、こうすると動くんだよ。面白いでしょ？　クランツェフトは最新技術が日々開発されてる。だから、もし興味があるなら、ぜひ一緒に制作しよう」

　ああ、ドミニクはクランツェフトが強国であることをアピールしにきている。

　それなのに私ときたら……。

　ドミニクは宣伝を終えると、課題の話に移った。

「僕はこの1年で、君たちに魔具を一つ作ってもらおうと思ってる。どんな魔具でもいいけど、条件は一つだけ。人を幸せにする魔具を作る事。いいね？」

　人を幸せにする魔具か……。

　幸せってなんだろう。

　私の幸せは、どこにあるんだろう？

　今の私にはちょっと難しい。

　今日は書類が配られて講義が終わった。

「ドミニク、張り切ってたねー」

　ルヴィアはニヤニヤしながら話を聞いていたようだ。

「うん、すごかったね」

　私ももっと頑張らないと。

　みんなに置いて行かれてしまう。

「アリア。アリアは俺たちよりもずっと頑張ってるよ。だからさ、もう少し気楽にやりなよ」

　ルヴィアが苦笑いしている。

　私、そんなにわかりやすく落ち込んでた？

「ごめん、ちょっと最近不調だね。私らしくない」

「そんなんじゃ、俺にやられるよ？　アリアが弱くなったら、それはそれで……いや、俺が支配してメイドにでもなってもらおうかな？」

　ぷっ、下手な発破のかけ方だなぁ……。

「あははっ！　ありがと、ルヴィア。少し元気出た」

　よし、全力で駆け抜けますか！

　走ってれば、余計なこと考えずに済むよね。

週間ランキングに入っていてびっくりしました！

評価、ブックマークありがとうございます。

完結まで精一杯頑張ります！