転生皇女はヤンデレ達と遊びたい〜優雅な笑顔で心を折りにくる宿敵と恋仲になれると思いますか？〜

第3章 少しずつ狂う世界

7-1 誕生日の約束

　十六歳の誕生日が来た。

　今日まで、レイの用意した刺客やら魔物やらと戦闘訓練を積んできた。

　ハンスを除いたら、この国で私に勝てる人はほとんどいないと思う。

　レイとリーンを一緒に連れて、クランツェフトにある名前のない無人島に船を出す。

　この島を選んだ理由は、本気を出せば島ひとつ消せる魔力量を持った私たちが戦うからだ。

　……まぁ表向きはね。

「まさかアリア様との海での思い出がこんなことになるとは……」

　リーンがしみじみと言う。

「私が勝ったら海水浴でもする？」

「はい！　水着姿のアリア様が見たいです！」

　最初こそリーンは不安そうにしていたけれど、私の事を信じてくれている。

　ハンスはと言えば、今は客室で本を読んでいる。

「レイ、今日私は人生の目標をひとつ超えるから、ちゃんと見ててね！」

「かしこまりました。姫様のご武運を祈っております」

　レイは果実水を手渡してくれた。

　バカンスに来てるみたいだけど、これから私は真剣勝負に挑む。

　ハンスを倒したら、次は魔王を倒す。

　十八歳まであと二年だけど、死ぬ気は毛頭ない。

　♢

　島に着いた。

　この島は分身が出来るようになった頃、どれだけ本体を離れることができるか試した結果、見つけたものだった。

　誰も来ないのでこっそり魔法の練習をするのに向いているし、魔物も小物しかいないから戦うにはちょうどいい。

「レイ、開始の合図はお願いね。リーンは離れてた方がいいかな」

「あ、私、回復薬を船に置いたままでした。始めててくださいっ」

　そう言って、リーンは走って取りに行った。

　リーンは最近回復薬の研究をしてるみたいで、自作の物を持ってきたみたいだ。

「じゃあ準備いい？」

「構いませんよ」

　ハンスは魔法戦の時と同じように杖を持っている。

　レイが銃を上に向けて構える。

　戦いの合図が鳴ったと同時に、私は契約魔具ではなく、異次元からラビットさんにもらった剣を取り出す。

　あらかじめ創造魔法で複製してあるので、ストックはたくさんだ。

　――まずは派手に新しい魔法を見せつける。

　ハンスは初めて見る魔法を見て顔が綻んだ。

　だが、すぐに苦痛に変わる。

「おや、これは……」

　私が特別に創った分身は数ヶ月前からずっとこの島に居た。

　この瞬間のためだけに。

　ハンスの胸には背後から私の分身が刺した剣が刺さっている。

「かはっ」

　私の分身もハンスの反撃、氷柱を食らって血を吐いた。

「魂をいじりましたね……」

「私の――」

　勝ち、と言おうとしたらハンスがニヤっと笑った。

「急所はそこではないですよ？」

　胸に剣が刺さったまま、ハンスは背後の私を氷漬けにした。

　まずい、氷漬けじゃ魂を回収して再構成できない！

「じゃあどこ狙えばいいのよ！」

　首を指差したハンスは、そのまま上空へ転移して剣を引き抜いた。

　みるみるうちに、ハンスの傷が塞がっていく。

「ッチ。プランA失敗か」

　でもまだ終わりじゃない。この島には、そのための仕込みがある。

　私は隣に空間の穴を作って、そこに次々と剣を投げ込む。投げ込まれた剣が、ハンスの周りに無秩序に開いた空間の穴から飛び出して行く。

　ハンスは剣を避けるために転移を繰り返して、避けながら移動していた。

「おやおや……」

　転移を繰り返していたハンスの動きが、空中でほんのわずかにぶれた。

　仕込んでいた極細のワイヤーが、足首に絡んだのだ。

　罠の近くにはあらかじめ空間の穴の出口を作っていたので、私は迷わず剣を投げる。

　手応えがあった。

　けど、致命傷じゃない。

　空を捨てたハンスは地上に転移した。

　それを、私は待っていた。

　第二の罠は爆破だ。

　地面が爆発し、鉄の針が飛び出す。

　だが、ハンスは私の魔法を真似して、空間の穴を開けて私に返してきた。

「ちょっ、真似するの早すぎッ！」

　とっさに転移して安置に行く。

　だめだ、畳みかけないと勝てないのに。

「便利な魔法ですねぇ。もう少し試しても？」

「だめ！　使用料は高いからね！」

「言い値で払いましょう」

　そう言って、ハンスも空間に穴を開けて手を突っ込んだ。

　最悪な展開になった。

　たくさんの空間の穴が私の近くに開いて、ハンスは魔法を打ち込む。

「どれが正解でしょう？」

　穴からやってくる氷柱を斬る。ツタを焼く。雷撃を避ける。

　けれど避けたはずの雷が、別の穴からまた襲ってくる。

　が、これが本命だ。

　さらに追加で雷撃が増えて、どの穴からやってくるのかわからない上に、氷柱もツタも混じってやってくる。

　転移で避けようにも罠のせいで逃げ場が少ない。

「楽しいですねぇ」

　全然楽しくない！！

　雷撃着弾のタイミングをずらされ、致命の攻撃をいなし続けて、ハンスの近くに穴を開けて反撃もしてみたけど、攻撃の数が多すぎる。

「プランC！」

　島の上に巨大な穴を開けて、海と繋げた。

　途端に頭が痛くなる。すぐ閉じたのに、もう魔力がほとんどない。

　影が落ちる。とてつもない量の海水が降ってきた。

　私はナイフを構えてハンスの元まで走った。

　ハンスは一瞬、上空の海と私を見比べて、そして笑った。

　ハンスの杖を持った右手が上に掲げられた時、上空の海が割れ、陽の光が差し込む。

　私はそのままの勢いで、海を裂いて私たちが死なないようにしているハンスに飛び込んだ。

「捕まえたっ！」

　ハンスの首元にナイフを当てて、勢いのまま押し倒す。

　海水が落ちる轟音が聞こえてきた。

「もし、私が海を割らなければ全員死んでいましたよ？」

「こうするしか、勝てそうになかったし……」

　なんとなく、ハンスなら勝負より私たちを優先してくれると思ってしまった。

「これで私の勝ちだよね！」

　ハンスは私を見上げたまま、すぐには何も言わなかった。

　いつもなら先に嫌味の一つでも飛んでくるのに。

「……なるほど」

　ひどく静かな声だった。

「これでは、もう駄目ですねぇ」

　ハンスは自虐気味に、ため息をついた。

「おや？」

　ハンスの視線が、ゆっくりと私の顔をなぞる。

　それから、首元へ落ちた。

　私は何を見られたのか一瞬わからなかった。

　けれど次の瞬間、ハンスの目が細められた。

「……興が削がれました」

　低い声だった。

「え……？」

　私は眉をひそめる。

　何を言っているのかわからない。

「ちょ、何してるの！？」

　首筋のナイフを気にせず、ハンスは体を起こしてくる。

　さらに深くナイフが首に刺さっていくので、さすがに私もナイフから手を離した。

　しかも切れた側から治っていくのを見て、私はドン引きする。

　そうこうしているうちにハンスは私の首筋に噛みついた。

「痛ッ！　や、やめて！」

　慌ててハンスを引き離しにかかるも、びくともしない。

　そばに控えていたレイも慌てて止めにかかるが、ハンスは見もせずに、レイを氷の檻に閉じ込めてしまった。

「姫様！！　ハンス、何をしているのですか！！」

「これは味からして呪いですねぇ……。いつのものですか？」

　そう言われて、私はハッとした。

　最近は、魔眼でもわかるくらい首筋の呪いが濃くなっていた。

「……魔王から」

　小さくそう言うと、ハンスはなるほど、と笑った。

「あの時ですか。少々お待ちください」

「え？」

　次の瞬間、ハンスの姿は消えていた。

　そして、本当に数分後。

　首を絞められた魔王を提げて、何事もなかったように戻ってきた。

「ちょ、ハンス！？」

「離せ！　急になんなんだよ、お前！」

「魔王城には昔行った事がありましてねぇ。その時魔王は不在でしたが、いつでも玉座の間に瞬間移動できますから」

　いや、魔王城に行くのに気軽すぎない！？

「はぁ！？」

　ほら、魔王も驚いてるじゃん。

「ああ、自己紹介が遅れましたね。私、殿下の家庭教師をしておりますハンスと申します。七年前、私のこの方に呪いをかけたのは貴方ですね？」

　ハンスは私の方に魔王の顔を向けた。

「お前のことはよく知ってるよ。あの娘の呪いは俺のだけど？」

　事実確認だけ済ませると、ハンスは魔王の首を握りつぶしてしまった。

「は、ハンス！？　え、魔王死んじゃった……？」

　あまりの出来事に頭の処理が追いつかない。

　私が倒したかったとか、なんですぐ殺すのとか、思考がぐるぐるする。

「ま、魔王が……」

　檻の中のレイが膝から崩れ落ちる。

「これで殿下の呪いも解けたでしょう」

　満足したような顔のハンスを見て、少し呆れた。

「勝手に倒さないで……うぐっ！？」

　突然私の身体に衝撃が走った。

『この身体、借りるよ』

　頭の中から声が響いて、私の魂は隅っこに追いやられた。