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隠蔽された事実

第三話

「ここが……未来の日本だと？」

「そーじそーり？　総理は、日本にいた時のことをどれくらい覚えていますか？」

「さあ。よく覚えていない。記憶が曖昧なんだ。戦争が始まって、気づいたらこの世界にいた。サヨク、お前がわしを野原の真ん中で見つけてくれたんだ」

「その時不自然なことがたくさんございましたよね？」

「ああ。体は痩せ細り、死にかけの老人のようだった。特に気にも留めなかったが、日本語が通じ、ファンタジーの魔法が使えた。肉体を強化し、魔法で熱線を放てる」

「本当にそんなことができるとお考えですか？」

「どういう意味だ？」

「あれはすべてナノマシンによるただの科学技術です。あなたは極度のストレスから病気になった。当時の技術では、あなたの病気は完治不能でした。だからコールドスリープさせて、技術が進歩するのを待ったのです」

「だから最初あんなに痩せ細っていたのか」

「ええ。あなたを糾弾する人はたくさんいました。だけどあなたのことを評価し、信じている国民もいてくれるのでございますよ？」

「だがわしは大きなミスを犯した」

「ええ。みんな知っているのでございます。総理もただの人間、ミスをすることはあります」

「そうか。そして、わしをコールドスリープから蘇らせて、異世界転移したように見せかけたのだな？　だがなぜそんなことをした？　なぜそんな回りくどい方法を？」

「なぜってそうするように頼まれたからです」

「頼まれただと、誰にだっ？」

「総理……あなたにです」

「わしに……？」

「はい。コールドスリープ前に、総理はそうお願いしました。コールドスリープ後は、記憶が曖昧になるので、徐々に事実を突き付けなければならないのでございます」

「日本は滅んでいなかったのだな？」

「ええ！」

空気が震える。

「ここが日本なのだな？」

「ええ！」

空が鳴いている。

「わしはまた日本で総理をできるんだなっ？」

「ええ！」

声が燃えるように飛ぶ。

だが――

「そうか……それは残念だ」

「えっ？　どうしてでございますか？」

「もうわしの愛した家族はいない。もう日本にこだわる意味がないのだ。わしはすべてを失ったのだ。わしは『日本を家族に看取られて死ねるような国』にしたかった。だが自分の娘の最後すら看取ることができなかった。家族は……もういないんだ」

「それは違います。総理の家族ならいます」

「どこにだ？」

「あなたの目の前にいます。総理……いえ、ひいお爺様」

その瞬間、総理の脳内を電気信号が駆け巡った。

ここが日本だったこと。

ナノマシンで魔術のようなことができること。

サヨクが自身のひ孫だったこと。

すべてが混じり、脳の中に嵐を生み出す。

総理の心にパズルピースが次々と埋め込まれていく。

カタカタと音を立てて、空っぽになっていた心が満たされていく。

人の心を失い、羅刹のようになっていた総理は、徐々に人に戻りつつある。

ピースは心を組み立てる。少しずつだが人間に戻っていく。

だがパズルは完成しなかった。

一つだけピースが足りないのだ。

胸の中心に開いた穴は大きかった。

総理の心に眠る最も大きな後悔。

最も辛い事実。

だが人は、事実に向き合わないといけない。

そして、一生で一番重要な質問をした。

「ひ孫がいるということは…………わしの娘は死ななかったのだな？　あの後、京香は生き延びていたんだな？　京香はわしの判断のせいでは死ななかったのだな？」

「ええ。娘さんは右腕ごと鎖を切り落とし、脱走していたのでございますよ。いかにも総理の娘さんらしいですよね」

「最後はどうやって死んだ？　ベッドの上で家族に看取られて死んだか？　娘は……幸せに死ねたのか？」

総理は矢のように質問を浴びせる。心臓は高鳴り、『はい』という返事を待ち望む。

だが――

「いいえ」

「そうか……そうだろうな。テロリストと交渉した総理の娘だ。辛い余生を送っただろうな。娘はどういう風に死んだんだ？　教えてくれ……」

総理は顔を俯き、辛そうに言った。

だがサヨクは笑顔になり、

「娘さんはまだご存命です」

「娘がまだ生きている？」

「ええ。今から会いにいきましょう」

「会えるのか？」

「もうすでにあなたと会っていますよ？」