第0頁 その本の読者
カツカツカツカツ……
トントントントン……
部屋の中に響く2人の足音。
主らしき男と、その従者らしき女だ。2人がいる部屋の壁には無数の本がきれいに並べられている。
「やはりこの部屋が１番落ち着くな。」
主らしき男は言った。この男こそ世界の創始者と言われ、世界の人々にイザナミともイザナキともガイアとも呼ばれる者、始祖神である。
「そうですね。」
従者らしき女もそれに応えた。この女は始祖神補佐という立場で、始祖神に仕えている者、白蓮である。
「仕事と言ってもやることはいつも同じ。実につまらない。たまには休憩をとらないとやっていけないな。」
「そうですね。ですが１つ間違いがあります。私には、たまの休憩ではなく、いつも通りの光景に見えますが。と言うか、仕事を真面目にやっている方が珍しいのでは？」
「相変わらず厳しいな。お前は。」（汗）
「長年の付き合いですから。」
そんな会話をしながら2人は広い部屋の中を歩いていた。
「それより、今日はいつもと違いますね。いつもならお1人でこの部屋に参られますのに、今日は私も連れて。一体何をなさるのですか？」
「あぁ。今日は珍しく仕事が早く終わったからな。自由な時間がたくさん出来た訳だ。一人で暇を潰すのも悪くはないが、今日は少し振り返りたい物語があってな。お前も一緒にと誘った訳だ。」
「私と共に振り返りたい物語ですか？」
「そうだ。久しぶりにあの者たちの物語が振り返りたくなってな。お前と見るのがいいと思ったんだ。」
「“あの者たち”ですか。お好きですね、その物語が。」
白蓮はそう返した。始祖神が“あの者たち”と言うのには、心当たりが1つしか無かったからだ。
「あぁ。あの者たちは神継としての使命を、それ以前にもそれ以後にも無いほど果たしてくれた。この者たちを越える者たちは、恐らく現れないだろう。」
「あの方たちの活躍は稀に見るものでしたからね。神継の物語の数々は戦いが主ですが、この者たちは人間としての心の動きがよく分かるものでした。当時の私はすごく衝撃を受けました。」
2人はある本棚の前で立ち止まった。
始祖神は数ある本の中から1冊の本に手をかけた。そして、その本を開いた。それと同時に本の中から魔方陣が出現し、ペラペラと本のページをめくり始めた。
「“暗闇を明るく照らす太陽のようにならなくていい。ただ、暗闇の中に小さく輝く無数の星のようになればいい。”」
「神に囚われず、人間としての心を大切にした者たち。その者たちが紡いだ物語を、楽しむとしよう。」
「神継の歴史史上、最もその名を刻んだ者たちの物語……ですか。まぁ、始祖神様が珍しく仕事をちゃんと終わらせたと言うことですので、いいでしょう。久々に振り返りましょうか。」
「……相変わらずの辛口だな…。」
ーーその本のページはペラペラとめくられていった。
第0頁 終
