アオとアメ

作者：山口ネイ

　ふと、目が覚めると、知らない駅のホームに一人で立っていました。

　私の手には、赤い切符が握られていました。

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「アメちゃんの切符は赤いんだね」

　私は、自分の手に握られた赤い切符を眺めた。

　アオくんの手に握られた切符とは違う色だ。

「アオくんの切符はふしぎな色だね」

「うーん、確かにね。青いような白いような……」

　私の切符とは違って、とてもきれいな色だ。私はその色が好きだった。でも、私の切符は血で塗られたような嫌な色だ。

「アオくんも、駅に来る前の記憶が無いんだよね？」

「うん、何も思い出せない」

　二人とも、駅に来る前の記憶がすっぽりぬけていた。

　他にこの列車に乗っている人も見つからなかった。

「アメちゃん、この列車がどこに行くのか、知ってる？」

「私も、何も知らない。この列車に乗らなきゃいけない気がしただけで」

「僕もそんな気がしただけで、なにも知らずに乗ったよ。うーん、どうしよう」

　そんなこと言われても、私もどうしたらいいかなんて、わからなかった。

　この列車には窓が無い。

　外に出ることもできなかった。

　だから、この列車がどこに向かってるかなんて、知る由もないのだ。

　私たちはただ、お互いの切符を眺めることしかできなかった。

「……アオくんの切符、きれい」

　……あれ？

　今のは、誰が言ったのだろう。

「う～ん、そうかな……僕は赤が好きだけど」

　アオくんの声が脳に伝わってくるとともに、さっきの言葉を発した主がわかった。

「やっぱり、なんでもない」

「……？」

　他人の切符を褒めるなんてどうかしてる。

　まあ、つまりはそれほど暇なのだ。

「私、寝るね」

「あ、うん。おやすみ」

「おやすみ」

　この列車にはベッドがある。寝台列車なのかもしれない。

　私は、木製のいすを離れ、ベッドに向かった。

「あ、ねえちょっと待って」

　背中を伝い、頭の中にアオくんの声が響いた。

「僕の切符と交換する？」

　私は、一瞬の逡巡のあと、答えた。

「したいけど……その切符は、アオくんのだから」

　アオくんはちょっと悩んだ。

「うん、わかったよ。でも本当にいいの？」

　悩んだあと、念を押すようにそう言った。

「アオくんは交換したいの？」

　少し意地悪だが、私は質問で返した。

「う～ん、したい……かな？」

　そんな曖昧な答えが返ってきた。

「したかったら、勝手にしていいよ。私は寝るから」

「……わかった。おやすみ」

「おやすみ」

　――わかった。

　その言葉がなにを示すかなんて、私にはわからない。

　だって、それはアオくんの言葉だから。

　私は、驚くほどすみやかに、夢の中へと旅立った。

　――ふと、目が覚めると、知らない駅のホームに独りで立っていました。

　私の手には、ふしぎな色の切符が握られていました。

　その切符の色は、私の乗ってきた列車のような色をしていました。

　その列車はブルーレインという名前らしいです。

　その切符を使って駅の外に出ると、そこは岩と石が転がっているだけの殺風景な場所でした。

　ふと、目を上に向けると、知らないはずの青い星が、雨のように泣いていました。