天井

　天井から物音がする。

　虫や小動物ではない、大きな生き物の移動する音だ。

　こちらのスキをうかがうようにして、ズルズルとはい回っている。

　こちらも動きを悟られぬようにゆっくりと動き、和室の床の間に飾ってあるヤリを手に取った。

　穂の部分がみっつに分かれた三叉槍だ。

　それの柄を長く持ち天井に向けて構えた。

　天井から発せられる音へ全神経を集中する。

　ズ、ズズ

　と、小さく聞こえた。

　ねらっていた所よりもすこしだけズレていた。

　構えをなおしてふたたび待つ。

　さきほどの音でだいたいの位置も移動方向もつかめた、次で仕留める。

　ズズズズ

　いまだ――

　そう思った瞬間、音が聞こえた瞬間、すでに三叉槍は天井に突き刺さっていた。

　手応えはあった。

　しかし、反応がなかった。

　柄を握ったまま構えを解かず、しばらくそのまま待った。

　逃げる音も、うめく声も聞こえず、なんの音もしない。

　成果の確認のために三叉槍を引き抜こうとチカラを込めた。

　が、抜けない。

　みっつの穂先が深々と天井へ刺さっているが、それが原因ではない。

　天井の先でなにかに刺さっているために抜けないのだ。

　カラダのひねりと全体重を一気にかけて、力任せに引き抜いた。

　三叉槍は、勢いよく抜けた。

　それに合わせてバランスを崩し、倒れそうになったが柄の石突を支えにしてどうにかこらえた。

　目の前に穂先が来る。

　みっつの刃にはなにかがベッタリと付いていた。

　粘度の高い、薄茶色をした、ピーナツバターだ。

　指先ですくってなめてみる。

　一切甘みのない純粋なピーナツバターの味だ。

　きっと海外のモノなのだろう。

「か、返してください！」

　天井にあいたみっつの穴から必死な声が聞こえた。

　穴を見上げるが、そこにはなにも見えなかった。

　ふたたび指ですくってなめる。

「あぁ、そんなぁ」

　天井から悲痛な声が漏れる。

　もう一度刺そう、と思ったが、それはこれをナメとり終えてからにする。