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　……この女性は一体、誰なのだろう？

　保健室に向かう道中、全くの無言。

　視線を合わせることもなく、僕の三歩どころか、五歩も六歩も後ろを歩いているため、顔色も分からないし、様子もイマイチ掴めない。

　ついて来てくれているあたり、僕に触れられるのは嫌だが、連れ立って歩くこと自体はやぶさかではないようなのだが。

　あぁ、いや。

　‘’吝かではない‘’と言う言葉の本来の意味は、‘’喜んで〜する‘’だったか。

　古文で習ったばかりだ。

　誤用を広めてはいけない。

　余所事を考えてみたら、何かしら思い至れる糸口になるかも。

　そう思って、全く無関係なことに思考を逸らしてもみたが、改めて窓ガラスに映るその姿を見ても、やはり記憶の中から該当する女性を探せないでいる。

　ふと、ガラス越しに目が合った。

　すぐに視線を外されるか、嫌そうな顔をされるのかと思ったら、むしろ、ニッコリと微笑まれた。

　咄嗟に窓から顔を背けることになったのは、僕の方だった。

　……顔が、熱い。

　もしや僕は、この女性に一目惚れでもしてしまったのだろうか？

　全くの無自覚だが。

　見目は、確かに整っていると言える。

　一般的には。

　しかし美しいも綺麗も可愛いも、僕の観点から見た時に、この女性よりも上位に位置する人達は、沢山いる。

　なにせ母さんが、元アイドルだ。

　家に訪れる程仲の良い、元同業者のお姉様方は、見た目も含めての商売をしているだけあって、外見にとても気を使っている。

　年齢の衰えなど感じさせない程に若々しく、美しい。

　自分の魅せ方を、熟知しているためだろう。

　好みからは外れていても、つい見惚れる程には綺麗な人たちばかりだ。

　可愛いに関しては、妹二人に勝る存在はいないけどね。

　彼女たち以上に可愛い存在など、この世にはいないと断言できるほど、彼女たちは天使のように愛らしい。

　たまに女帝(姉)達を彷彿とさせる、腹黒い笑みを浮かべている時もあるが、そういう部分に振り回されても尚、有り余る可愛さがあるのだ。

　女の子は、そういう強(したた)かさがあるくらいで丁度いい。

　……まぁ、確かにこの人も可愛いけれど。

　彼女が何者なのか、興味を引かれているのは間違いない。

　肉体的なもので僕好みか否か、とも考えてみるが、残念ながらイマイチ分からない。

　なぜか。

　彼女が、身体のラインを隠しているからだ。

　全裸でそこにいるわけじゃないのだから、当然だろうと言われるかもしれないが、この僕だぞ。

　おっぱい王子と言われる僕の唯一の特技が、服の上からでもスリーサイズがおおよそ判ることなのだ。

　なのにそれが、彼女には通用しない。

　なぜか。

　たぶんサラシのようなもので、胸部を潰している上、腹部も臀部も結構な厚着をしているために、大体ですらサイズが把握できないのだ。

　春とは言え、もう随分と暖かくなって来ている。

　衣更えの時期こそまだ遠いが、暑がりなヤツなんかは既にジャケットを脱いでしまっている。

　そんな中、腹巻きや毛糸のパンツでも履いているのだろうか。

　なぜか。

　……全く不明だ。

　疑問ばかりで答えが出ないまま、思考は打ち切られる。

　意味深な発言をする割には、その理由は愚か、僕と口をきこうとさえしないため、微塵も解らない。

　「自分で考えろ」と言うことだとしても、もう少し何かしらヒントが欲しい所だな。

　結局一言も言葉を交わさないまま、保健室に着いてしまった。

　扉は開けっ放し。

　空気の入れ替えのために開けてあるのであろう、窓もそのまま。

　外出中の札は、かかっていない。

　なのに、そこの主は不在だった。

　珍しいな。

　ガンちゃんはオネェの気質故か、意外と几帳面な性格をしている。

　保健室から離れる際は、最低でも外出中の札を下げていく。

　中に誰もいない時は、例え数分席を外すだけでも、わざわざ鍵もかけていく程だ。

　窓も扉も開けっ放しのまま離席するなんて、初めて見る。

　それが、なぜ？

　今日は疑問に思うことが多いな。

　脳みそが煮えそうだ。

「顔彩先生は外出中のようですが、どうしますか？」

　保健室を訪れる目的がフィッティングであることが多い僕だが、今回は生憎と採寸ではない。

　もちろん僕だって、ケガをしたり体調不良になれば、保健室を利用することだってある。

　保健室で女生徒と二人きりになろうが、本来は咎められることはない。

　が。

　いらん誤解や噂が立ってしまっては、彼女に申し訳が立たない。

　僕はね、まぁ、既に色々方々から言われてしまっているから、今更だし。

　僕がいると邪魔だったり、僕と二人きりだも不安だったりするのなら、退室すべきだろう。

「問題ありません」

　端的に質問へ答え、彼女は利用者名簿の方へと向かった。

　入学して間もないだろうに、既に保健室を利用したことがあるのか。

　物静かそうな雰囲気とは裏腹に、実は意外とお転婆でケガの常習者とか？

　いや、どちらか言うなら、病気がちでよく熱を出す、と言う理由の方がしっくりくる見た目か。

　保健室を利用する場合、備品管理やベッドの空き状況をガンちゃんが把握しやすいように、あとは授業の病欠証明のため、学年・名前・利用理由を生徒が書くことを義務付けている。

　僕も採寸を始めた当初は書いていた。

　余りにも連日利用しに訪れるものだから「紙がもったいない！」という理由ですぐ免除されるようになったけど。

　一年の頃は、毎日朝昼放課後の三回利用することの方が多かったのだ。

　確かに、紙の無駄遣いも良いところだ。

　利用理由の欄に毎度「女性◯名の採寸のため」とか書いていたものだから、それを見た人たちがガンちゃんにコトの詳細を尋ね、興味を持った人に呼び出され、また採寸のために保健室を利用し……と、その繰り返し。

　そのせいで、一時は採寸の予約待ちが出来たほどだ。

　丸一年休む間なく採寸をすることになったのは、この台帳のせいだと言っても過言ではないだろう。

　自業自得とも言える。

　二年に上がり、随分と落ち着いたものだ。