禁忌を犯せし魔女見習いは、愛しの王子と幸せになりたい。

決着

「話を戻しますヤグルマ先生、つまり、あなたは魔女見習いに対する悪魔的所業のほう助をしたという事になります、これは断じて許されない行為ですよ」

　師匠はわずかに強い口調でそう言った。

　すると、ヤグルマ先生はかなり動揺した様子で顔を手で覆った。

　覆った手の指の隙間からは、彼女の目玉がギョロギョロと動いていた。　

　それは、まるでどこかに救いの手が差し伸べられていないか。

　それをくまなく探している様子に見えた。

　しかし、それと同時にあれだけ見渡しても救いの手が見当たらないのか。

　先生は、軽く立ち眩みをおこした様子でフラフラとし始めた。

「わ、私はそんな事を指示した覚えはありません。そこにいる魔女見習いが罪の重さに耐えきれず、私をも巻き込もうとしているだけに違いありません」

「では、先生は今回の一件に何一つ関与していないとでもいうのですか」

「そうですっ、私はこの学校の先生です、それが悪魔的所業に手を染めると思っているのですかっ、ましてや未熟な子どもにそんな事をするはずがありませんっ」

「これだけの未熟な者達を巻き込んでおいて、知らぬ存ぜぬですかヤグルマ先生っ！！」

「未熟である事を盾に好き勝手やるのが子どもの常とう手段、そうっ、あなた達はそうして私を嵌めようとしているのでしょうっ！！」

　かなり混乱した様子のヤグルマ先生。

　彼女はそんな事を口にした後、ついに立っていられなくなったのか。

　机に手を当てて疲れ果てた様子を見せた。

　すると、突如として教頭先生が拍手をし始めた。

　それはこの場を取り仕切るかの様な拍手に思えた。

　そして、そのままヤグルマ先生と師匠の間に立った。

　そうして双方を眺めた後、教頭先生はヤグルマ先生をじっと見つめた。

「私も暇ではないですから、そろそろ決着をつけましょう。ヤグルマ先生、何か最後に言い残す事はありますか？」

「教頭先生、私は彼らが言った様な悪魔的所業を行った覚えはありません、何かの間違いです」

「それだけ？」

「それだけではありません、彼らは魔女見習いでありながら、先生である私を貶めようとしてきました」

「そうですか」

「え、えぇ、本当に困ったものです」

「ところで先生」

「な、なんでしょう？」

「我々の世界において嘘をつくというのは、非常に危険な行為であるのはあなたもご存じですよね」

　教頭先生の言葉にヤグルマ先生はハッとした様子を見せた。

　そして、即座に両手で口を押えた。

「まさかこの私に嘘をつこうだなんて思ってはいませんよねぇ」

「ち、違います教頭先生、私は嘘を吐いたつもりではなくてですね」

「えぇえぇ、もちろんここにいる未熟な魔女見習い達が嘘をついている可能性があるという事ですよねぇ？」

「そ、そうです、むしろここにいる子たちは未熟な魔女見習いです。保身のためのいたずら心で嘘をついているというのは、よくある事だと思いませんか？」

「勿論、ですからここにいる者たちを全部私の部屋に呼んで真実を吐き出させるのですよ」

　その言葉はどこか恐ろしく聞こえた。

　そして、教頭先生特有の高い所から降りてくる視線。

　それは痛いと思ってしまう程に突き刺さってきた。

　加えて、真実を吐き出させるという行為に拷問の様な想像をした。

　そんな想像に、まるで命の危険を感じてしまう程の危機感に襲われた。

　それは少なからず私以外の人にも伝わっているのか。

　誰一人口を開くことなく教頭先生をじっと見つめていた。

　そうして沈黙がしばらく続いたところで教頭先生は再び口を開いた。

「というわけで、まずはヤグルマ先生から始めましょう」

「・・・・・・へぇっ？」

　ヤグルマ先生は聞いたこともない様な甲高い声を上げて反応した。

「あなたの様に教職に就く立派な大人は、子どもに悪魔的所業をほう助する事はしないでしょう、なぁにすぐに終わりますよ先生」

「待ってください教頭、確率からいうと大人よりも子どもの方が嘘をついている統計結果がありましてですね。今回のケースはその状況に当てはまるというかなんというかですね、とにかく私からというのは少々おかしいのではないかと・・・・・・」

「斑鳩、先生を例の部屋に連行しなさい」

　教頭先生の言った「斑鳩」という言葉に驚いていた。

　すると、いつの間にか研究室の入り口に斑鳩先生が立っていた。

　彼は軽い足取りで歩いて来た。

　そして、ひざから崩れ落ちているヤグルマ先生を優しく立ち上がらせると。

　そのまま研究室の出入り口へと向かっていった。

　去り際、ヤグルマ先生は「どうして」や「私は悪くない」といった言葉を何度も連呼しながら、最後には悲痛な悲鳴を残して研究室を出ていった。

　その様子をその場にいたみんなで見送った。

　すると、教頭先生がため息を漏らした。

「ふぅ・・・・・・」

　教頭先生は煙が混じった息を吐いた。

　それは私が想像するため息よりもはるかに長く。

　吐き出される煙は私たちの足元にまんべんなく広がっていった。

　まるで雲の上にでもいるかのような感覚になった。

　そうして、今回の件が解決しそうである事に私は安心していた。