禁忌を犯せし魔女見習いは、愛しの王子と幸せになりたい。

違和感

　随分とご機嫌の様子の大烏を見て、しばらく観察してみたかった。

　だが、私の本文はこの補修を終わらせてペラさんに謝罪したい。

　そう思うと私は力がみなぎってきた。

　そして、前を走るアルバ様の背中を必死で追いかけた。

　その後は道のりを進むままに大烏の巣へと向かった。

　すると、大きな看板が目に入って来た。

　そこには【このさき大烏の巣！！】と書かれていた。

　それはどこか注意標識の様であり嫌な予感がした。

　しかし、そんな看板をものともしない様子のアルバ様。

　彼は平然と歩みを進めた。

　すると、やがて大きな鳥の巣のようなものが姿を現した。

　それは私が思い描く鳥の巣そのものだった。

　そして、その巣には卵があった。

　だが、私はその卵を目にした途端に強い違和感を感じた。

　なぜなら、目の前にある卵はわずかに青みがかり無数の斑点があった。

　そして、私が背負っている卵は白く斑点も少ない。

　そのことに気づいた私は頭が混乱した。

　果たして、私はこのままこの卵をここに置いて行って良いのだろうか？

「・・・・・・違う」

　アルバ様は突然そうつぶやくとギラギラとした目つきで私を見つめてきた。

　頭が混乱しても、アルバ様の言葉はしっかりと私の耳に届くものらしい。

　そんな事を思っていると、アルバ様は私に駆け寄って来た。

　そして背負う卵を確認する様子を見せた。

　そして、アルバ様は片手で頭を掻きむしり始めた。

　その様子があまりにも動揺しているかのようであり、思わず声を掛けた。

「ど、どうかなされたのですか？」

「どうもこうもない、いや、よくよく考えれば、そもそもこの補修とやらに何の意味もなかったんだ。あいつはただお前を貶めたかっただけだ」

　そうして、アルバ様は自分を責めるかのような言葉をいくつか吐き捨てた。

　おそらく彼も、私同様にこの状況に混乱している様子だった。

　だが、私の混乱はアルバ様が思っているものとは少し角度が違った。

　それだけは、はっきりとしている。

　そう、私はこの期に及んで自らが背負う卵の心配をしていたのだ。

　もしも、この卵が大烏のものではなく別の鳥の卵だったとしたら。

　もしかすると、この卵を大烏の巣に預けたら捨てられるかもしれない。

　あるいは、大烏に食い漁られたりなんてことも・・・・・・

　あぁ、考えれば考えるだけ心配になってくる状況の中。

　アルバ様が私を呼んでいるのに気づいた。

「おいっ、聞いてんのかお前っ！！」

「は、はいっ、どうかいたしましたか？」

「早くその卵を巣に返せ、それで目的は達成だ。早くここを離れるぞ」

「・・・・・・」

　アルバ様の言っていることは正しい。

　そして私の目的である補修をこなし、ペラさんに謝罪に行くべきだ。

　しかし、どうしてか私はアルバ様の選択に納得できずにいた。

　ありえない選択だが、この気持ちを抑えられなかった。

「あの、アルバ様」

「なんだ」

「この卵はひとまず持ち帰るという事でいかがでしょう」

　わかってはいたが、私の言葉にアルバ様は険しい顔でにらみつけてきた。

「はぁっ！？何を言ってんだお前」

「見た所、この卵は大烏のものではない様に見えます。なので、ひとまず持ち帰ってもう一度この卵が本当に大烏の卵なのかを先生に確認したいと」

　私が言い終わる前にアルバ様は「ふざけるなっ」と声を荒げた。

　そして、私に詰め寄ってきた。

「今は非常事態だっ、一刻も早く最良最短の選択をしなければならないっ。さもなければ、俺達は不幸な事故にあった哀れで未熟な魔女見習いとして後世に語り継がれることになるんだぞっ！！」

「で、ですが・・・・・・」

「いいからその卵を巣に置けっ！！」

　アルバ様の言っていることは正しい。

　それだけに反論する事ができなかった。

　これは、いわゆるワガママというやつなのだろう。

　でも、どうしても納得がいかない状況に私は足が止まったままだった。

　すると、目の前のアルバ様が私につかみかかってきた。

「いいから寄越せ、初めから俺に任せておけばよかったんだ」

「いやっ、やめてくださいアルバ様」

　私はアルバ様の腕を振り払って彼から距離をとった。

　すると、アルバ様は困惑か憐れみを含んだような絶妙な表情をして見せた。

「なんなんだ、一体何なんだよお前はっ！！」

　その言葉に私は強く共感した。

　私がもしアルバ様の立場だったなら私も同様の事を思っただろう。

　けれど、胸のざわつきが、この卵の違和感が私をそうさせる。

　憧れの人を前にしてなお、私は自分の意思を通そうとしている。

　最良の選択を蹴ってまで、私は何故かこの選択を選ぼうとしていた。

「やはり、この卵は持って帰ってヤグルマ先生に報告してみます」

「だから、もとより卵なんざどうでもいいんだよ、あのヤグルマって奴はお前という存在を消したいだけの狂人だ。いいからそんな卵はほっておけ」

「で、できません」

　精一杯の無茶な子どもじみた反論を口にした。

　すると、アルバ様は力づくで私から卵を奪い取ろうとしてきた。

　その様子に恐怖のあまり身を縮めた。

　すると、アルバ様は突如として歩みを止めた。

　そして、何かに感づいたかのようにあたりを見渡し始めた。

　彼の様子に私もあたりを見渡してみると、どこか違和感に気づいた。

　あたりが妙に騒がしい。

　風のざわめきと地面から這い寄る地鳴り。

　それはここに来て幾度と聞いてきたものだった。