第３話：違和感
７月20日、夏休みが始まりそして秋にむけての練習が始まる。
−−−練習前の部室
宮本
「あの……キャプテン！」
酒井を呼び止めた宮本。
酒井
「おっ………もう大丈夫なんだな？それじゃ練習行くぞ」
酒井が部室のドアに手をかけた。
宮本
「一昨日はすいませんでした!!」
頭を下げる宮本を見て驚きながら
酒井
「なんだよ、そんな事気にしてたのか……大丈夫だよ！キャプテンたるもの部員を気遣うのは当然だ！……さっ今度こそ練習だぞ。」
宮本
「あ……はい！」
−−−−
高橋
「おいおい、もうこのぐらいで良くないか？」
宮本
「あと100球!!」
高橋
「お前……あと100球っていってもう500球投げてるぞ！……ていうかもう練習も終わるしさっ。」
宮本
「頼むっ！」
ポンッ
中林
「やめときなって！体こわしたら元も子もないよ！」
そう言って中林が宮本の肩に手を置いた。
宮本
「………ダメなんだ……」
高橋
「なんだよ、いきなり？」
中林
「何が駄目なんだい？」
宮本
「今のままじゃまたあいつに打たれちまう……」
高橋
「待て待て！勉の言うようにケガしないうちに切り上げとけって！」
宮本
「うー……わかったよ。」
高橋
（ホッ……宮本は言い出すとキリがないからなぁ……）
宮本
「よしっあと100球！」
高橋＆中林
（やっぱり……）
高橋
「わかったわかった！これが絶対ラストだからな!!」
宮本
「サンキュー！」
中林
「じゃあ僕も付き合おうかな。」
そう言ってバッターボックスに中林が立つ。
中林
「フリーバッティングってことでよろしく。」
宮本
「勉もサンキュー！……じゃ行くぜ！」
−−−−−−
〜54球目〜
宮本
（やっぱ勉はすごいな。空振りがなかなか取れない……よし………ここはスライダーだ！）
宮本がサインに首を振った。
高橋
（ん？……なんでフリーバッティングで首振るんだよ……これか？）
さすが親友、宮本が投げたいスライダーのサインを出した。
宮本
（わかってるじゃんか〜）
首を縦に振り、投球動作に入る。
球が手から離れる瞬間、
ピリッ……
宮本
（!?）
球はすっぽ抜けて内角−−中林の頭部めがけて一直線に向かっていく！
中林
「うわっ!?」
素早くかがんで避けることができた。
宮本
「大丈夫か!?」
中林
「うん……宮本こそどうしたの？」
宮本
「ゴメン、手が滑っちまって。」
中林
「まだ投げるの？」
もちろん中林の言葉には
「そんなに握力が無くなってきたのに。」と続く。それに気づいたかどうかは定かではないが、
宮本
「うーん……今日はもう止めとくよ……」
珍しく意見を聞いた宮本であった。
高橋
「……」
〜宮本の部屋〜
宮本
（さっきのひじに感じたのは何だったんだろう……？）
宮本はベッドに座りボールを握っている。
宮本
（確か……スライダーを投げようとした時だったよな………ちょっとフォームだけ…）
ボールを握り直し、投球動作に入った……
ズキンッ
宮本
「う゛っ!?」
ポスッ
手から離れた球がベッドに落ちた。
宮本
「………」
−−−−−−−
〜翌日〜
ピンポーン♪
宮本と一緒に学校へ行くためにいつも通りチャイムを鳴らした。小、中学校ともう何百何千と繰り返してきた習慣である。
高橋
「宮本〜起きてるか〜？」
………
誰も出ない。
高橋
「寝坊か〜？………も一回押……」
高橋がもう一度チャイムを鳴らそうとした時、不意にドアが開いた。
ガチャ……
高橋
「うわっ!?……なんだそのカッコ？寝坊!?」
パジャマ姿に寝癖全開で宮本が出てきた。
宮本
「ゴメン、今日ちょっと熱っぽいから休むわ。」
高橋
「あーそうか……わかった。キャプテンとかにちゃんと言っとくよ。こじらすなよ〜。」
宮本
「サンキュー、練習頑張れよ。」
高橋
「当たり前だろ！…じゃあな。」
宮本
「おう。」
バタン……
−−−−−−
時刻は午前10時12分。宮本は人目を気にしつつある場所へと向かっていた。
宮本
「久し振りにきたな……原田医院。」
宮本はひじに感じた違和感−−−いや、刺すような痛みを診てもらうために病院に来たのだ。
ガチャ
宮本
（よかった…平日の昼前だからさすがに誰もいないか……）
看護婦さん
「宮本くーん。」
宮本は診察室のドアを開けた。
宮本
「こんにちは。」
原田
「こんにちは、今日は練習大丈夫なのかい？」
宮本
「あ……大丈夫です。」
原田
「それで今日はどういう？」
宮本
「えと……昨日投げ込みをしていてスライダーを投げようとした時、ひじが痛くなって………」
原田
「常に痛むのかい？」
宮本
「いえ、今は特に…」
原田
「ちょっと触診するね。」
−−原田先生は宮本の右腕を診終えた。
宮本
「……でどうなんですか？」
原田
「レントゲンを撮りたいんだが、いいかな？」
原田の深刻そうな表情を見て少し不安になった。
宮本
「は、はい…」
−−−−−−
原田
「それじゃあ今日の午後また来て下さい。」
宮本
「わかりました……」
−−−−−−−−
宮本
「…………………」
（レントゲン撮ったり、また来てくださいとか、ヤバいのかな……？）
ベッドに寝転がり考えていた。
宮本
「大丈夫だよな……？」
それは誰に宛てた言葉でもなく、しかし自分を安心させることもできなかった。
−−−−−−
時計の針は３時を指している。
宮本
「もう行かなきゃな。」
ぼーっとしているとすぐに時間が経つなと思った。
そして宮本は玄関のドアを開け、病院に向かった。
Character Profile３
酒井純平
1991年５月25日生まれ
左投げ左打ち
ポジション セカンド
背番号 ４
埼玉県立竜生高等学校
ミート力Ｃ
パワーＡ
走力Ｄ
肩力Ｂ
守備力Ｃ
メンタルＢ
竜生高校野球部を支えるキャプテンで主砲。人望が厚く面倒見がいいのでまさしくキャプテン！と言った感じだ。
