休日なのかな？
よろしくお願い致します。
第十話 休日なのかな？
「あら、私は、どうしたのかしら、」
「おはようございます、一の姫様、お加減はいかがでしょう、」
「ソフィア、私、昨晩酷い腹痛がして、」
「はい、姫様は、大変危険な状態でしたが、
エルルが、姫様を治しましたので、もう大丈夫ですよ、」
「ソフィア、エルルとは、昨日父上が食事の時に言っていた、お爺様の養子になられた方ですね、」
「はい、ですがエルルは今は、公爵家の執事見習いで、私の同僚です、」
「そうなのですか、父上はエルルは公爵家の至宝だ、とまで言われましたが、」
「はい、エルルは、大変優秀な医者でも有り、高位の治癒術師でも有り、剣の達人で超高位の大魔導士ですよ、」
「伯父上は凄い方なのですね、で、ソフィア、先程より気になっていたのですが、その格好は何ですか？見た事も無い派手な赤い服ですね、」
「姫様、酷い！私の私服です、昨晩姫様が大変だと聞いて、部屋から、エルルと飛んで来たのですよ、」
「ごめんなさい、父上や、母上にも心配をかけてしまったわね、」
「奥様は先程までいらっしゃいましたが、お疲れのご様子でしたので、今は自室で休んで頂いています、主人様は、執事長達と、朝の会議中でしょう、」
不意にナターシャが、起きようとすると、
プゥーっと可愛い音がして、ナターシャは真っ赤になっている、ソフィアは、気付かないふりをして、
「もう少ししたら、エルルが診察に来ます、エルルの診察が終わったら食事ですよ、」
コンコンと、扉がノックされ、メイドが頭を下げて、入って来る、
「おはようございます、一の姫様、お加減はいかがですか、」
「おはよう、スゥー、ええ、昨晩のお腹の痛みが嘘の様に無いわ、」
「それは良うございました、」
「おはよう、スゥー、食事は済ませた？」
「はい、済ませて来ました、」
と、ソフィアにむかって、サムズアップをした。
アルクの執務室で、
「ペレス、マチルダ、昨晩は世話になったな、今日エルルは何をしている、」
「昨日迄の出向に、帰ってからの姫様の治療、と、流石に疲れているかと、本日は休暇を取らせました、あと、これを、」
執事長ペレスがソフィアから渡された騎士団員、全員のカルテを、アルクに渡しす、
アルクはカルテに、目を通しながら、
「昨晩も、直接エルルの治療を見たが、凄まじい力量だ、カルテにも書いてあるが、アレなら、ウッディの肩も治せるわけだ、今日は、よく休ませてやってくれ、」
と、主人様に、言われた三人は、内心焦る、
エルルは、休むどころか、皆に超絶美味しい食事を作っています、など、口が裂けても言えない、
エルルが公爵屋敷の裏にある使用人用の入り口を入ると、イオと、アニーが、大きな洗濯籠に、シーツを入れている、
「お疲れ様です、アニー先輩、イオさん、」
「エルル君、お疲れ、朝食、最高だったわ、今もね、イオと、二人で昼食をどちらにするか、悩んでたのよ、」
「そうなんですよ、エルルさん、ホットドッグセットもすごく食べてみたいんだけど、
パンケーキセットが、美味しずぎて、悩んでるんです、」
「イオさんは、甘い物が好きなんですね、じゃあ、昼食には、おやつ用の焼き菓子を小袋に入れて出しちゃいますよ、休憩時間にでも食べて下さい、」
イオは、目を輝かせ、
「本当ですか、エルルさん、じゃあホットドッグセットにしようかな、でも、パンケーキが、」
「イオ、さあ、洗い場に行くわよ、エルル君、お昼楽しみにしているわ、」
と、大きな洗濯籠を抱え、屋敷の外に出て行った。
エルルは昨晩来た姫様の部屋の前まで来ると、いつもの眼鏡に白衣のお医者さんスタイルになり、ドアをノックする、
直ぐにドアが開き、中からスゥー先輩が、
「いらっしゃい、エルル君、中で姫様と、ソフィア先輩が、待っているわよ、」
エルルは、ベットの横まで来ると、ベットの上で身体を起こし座っているナターシャに、
「おはようございます、一の姫様、お加減は良い様ですね、私は執事見習いの、エルル・ルコルでございます、」
ナターシャは、自分がイメージしていた伯父像と、あまりにもかけ離れていて、どう見ても十五歳の自分と変わらない容姿の女の子に、戸惑っていると、ソフィア先輩が、くすくす笑いながら、
「姫様、姫様が思っていたエルルのイメージと、違っていましたか？」
どうやら図星だったらしく、慌てて、
「ちょ、ソフィア、何を言っているの！」
ナターシャは、未だ自分が担がれて、いるのではないかと、思いながらも、
「初めまして、伯父上、ナターシャでございます、伯父上の事は、父上より聞いています、昨晩は、危ない所を助けていただき、ありがとうございました、」
「姫様、私は公爵家に仕える、執事見習いでございます、エルルとお呼び下さい、」
と、言って微笑む、
「ですが、伯父上は私の命を救って下さった、お医者様でもあります、呼び捨てになど出来ません、」
「では一の姫様、私が執事服を着ている時は、エルルと呼んで下さい、それ以外の時は、ご自由にお呼び下さい、あと朝食を持ってきましたが、」
すかさず、ソフィア先輩が、
「エルル、確認が取れてるわ、あと、姫様、私達だけの時は、エルル君って、呼んでいます、姫様もエルル君と呼んでみてわ、」
エルルは、鞄に手を突っ込んで、透明な薄いガラスの大きなコップの様な物を取り出し、
ナターシャの前に出すと、ナターシャや、ソフィア達も驚く、コップの中にわ、沢山の種類のカットされたフルーツが美しく水の中を漂う様に浮いている、コップはよく見ると、下から、4分の一は白くなっている、エルルは、スプーンを付けてナターシャに渡すと、
「伯父上、いえ、今はエルル先生、この美しい瓶の中に入ったフルーツを水の中からすくって食べるのですね、」
エルルは、少し意地悪く、
「姫さま、フルーツだけを食べるのは、難しいですよ、全部すくって食べて下さい、」
ナターシャは、エルルの言葉に疑問を感じながらも、スプーンを入れて、えっ、っと、驚く、水ではなく、透明な何かだ、少しだけスプーンにすくい、口に入れて、心地よい冷たさと、甘さに驚く、スプーンを深く差し込み、フルーツと、同時に食べると、くだものの甘さと絡んで、口に運ぶのが、止められない、ソフィアと、スゥーが、
「姫さま、美味しそうですね、羨ましいです、」
「ソフィア、スゥー、ごめんなさい、美味しくって手が止まらないわ、えっ、底の白い部分は、これは甘いミルクかしら、混ぜて食べたら、たまらないわ、」
エルルが、
「姫様、それはフルーツゼリーと言う食べ物です、底の方は、ミルクプリンですね、」
「エルル先生、私こんなに美味しい食べ物を食べた事がありません、もうすぐ無くなってしまうのが、残念です、」
「食欲もあるようで、安心しました、もう大丈夫ですよ、私は帰ります、スゥー先輩、後をお願いします、」
ソフィア先輩も、立ち上がり、
「姫様、私も退出させて頂きます、姫さまがとても美味しそうにお食べになるので、私もお腹が空いてしまいました、」
と、笑う、ナターシャは、
「エルル先生、ソフィア、ありがとう、エルル先生、また遊びに来て下さいね、必ずですよ、」
「はい、というか、私はこのお屋敷の執事見習いですから、明日よりこちらのお屋敷にいる事が多いと、思いますよ、」
エルルと、ソフィアが食堂に戻ると、サムが頼んでおいた、白麦草の束をウィンの所から貰って来ていて、説明書を読みながら、全自動精米機に入れている、ソフィア先輩は、食堂の変わり様に、驚いていたが、直ぐにテーブルに付き、
「エルル君、私の朝食を出して！」
エルルは、トレーを二つカウンターの奥より持って来て、
「はい、ソフィア先輩、パンケーキセットと、ホットドッグセットのどちらにしますか、先輩の選ばなかった方を僕が食べます、今朝メイドの先輩達はパンケーキが多かったですよ、」
「じゃあ、私もパンケーキセットにしようかな、」
ソフィア先輩は、パンケーキセットを夢中で食べている、エルルは、パンケーキの皿の生クリームの横にスッと、丸いアイスクリームを出し、驚くソフィア先輩に、エルルは、口の前に人差し指をおき、しぃー、としながら、
「ソフィア先輩には、いっぱい助けて貰っているので、サービスのアイスクリームです、皆には内緒ですよ、」
と、言い、ウィンクをする、
ソフィア先輩はアイスクリームを食べ、目を輝かせて、
「ヤバイは、これ、」
ソフィア先輩、綺麗な女の人が、そんな顔して、ヤバイなんて、言っちゃダメだよ、
エルルは顔を引きつらせながら、
「ソフィア先輩に気に入って貰えて良かったです、僕は、厨房に戻りますね、もう少ししたら、昼食の時間になります、」
ソフィア先輩は、エルルの言葉に、アイスクリームを食べながら、サムズアップでかえした。
厨房に入ったエルルに、
「エルル様、白麦草の実の部分を魔道具にいれやしたら、こんなのになりやした、」
と、白米を見せる、
「オッケー、ちゃんと精米出来てるね、じゃ次は、これを炊くよ、平行してカレーも作っていこう、」
しばらくすると食堂にカレーの良い香りがし出すと同時に、メイドさん達が入って来て、カウンターで、どちらを頼むか悩んでいる、エルルがメイドさん達の目の前で、バームクーヘンを切り袋に詰めて、トレーにのせ、
「バームクーヘンと言う焼き菓子を付けます、仕事の休憩時間にでも、食べて下さいね、」
メイドさん達は大喜びで、お菓子が付くのならと、ホットドッグセットを選び、肉汁いっぱいのホットドッグを、美味しい、美味しいと、食べ、バームクーヘンの入った包みを大切そうに持って、仕事に戻っていく、
アニー先輩と、イオさんも、戻って来て、
カウンターで、
「エルルさん、私、昼食が気になって、仕事が手に付きませんでしたよ、私、悩みましたけど、ホットドッグセットをお願いします、」
エルルは、イオの前で、バームクーヘンを切り分けながら、
「イオさん、仕事はちゃんとして下さいね、はい、これ、約束の焼き菓子のバームクーヘンです、」
と、ホットドッグセットのトレーに乗せる、アニー先輩も、ホットドッグセットを頼み、二人でホットドッグを夢中で食べていた。
エルルが、ハンバーグの作り方をサムに教えていると、執事長、ロバートさん、侍女長、ジャン先輩が、入って来て、カウンターの前まで来て、執事長が、
「私は朝と同じホットドッグセットで、
ロバートはパンケーキセットで良かったな、」
聞かれたロバートさんは、はい、と答え、ジャン先輩が、
「エルル、僕もパンケーキセットを貰おうかな、」
「はい、じゃあこれを、で、この包みには、バームクーヘンっていう焼き菓子が入っていますので、休憩時間にでも食べて下さい、」
「わぁ、エルル、ありがとうで、お願いが有るのだけど、仕事が溜まっていてね、今晩遅くなりそうなんだ、夕食をとって置いてくれないかい、」
「分かりました、カウンターの上に出しておきますね、」
最後に、侍女長が、
「エルル、私はパンケーキセットで、出来たらクリームを多目でお願い、あと、もうすぐ御用商人が来るから、サムにお茶を用意させて、」
エルルは、侍女長のリクエスト道理に生クリームをもう一山盛り付け、バームクーヘンの入った包みをトレーにおき、
「はい、侍女長スペシャルです、」
と、渡すと、凄く喜んで貰えたよ、
サムと、ハンバーグを焼いていると、食堂に、なんとビックリ！ジルおじさんが入って来て、残っていた侍女長の所まで来て、挨拶してるよ、
「いつもご贔屓にしていただき、ありがとうございます、アズビー商会です、」
侍女長は、ビックリして、
「なぜジル様が？」
ジルおじさんは、
「エルルが王都にいる間に、会っておこうと思ってね、」
エルルは、お茶と、焼き菓子を乗せた皿をトレーに乗せて、二人の所まで来ると、
「ご無沙汰してます、ジルおじさん、はい、お茶と、焼き菓子、」
「エルル、久しぶりだね、師匠の話は、エドモンド様からの報せで知ったよ、師匠らしい最後だったと、」
と、ジルおじさんは、寂しそうに話す、侍女長が、
「ジル様は、エルルと面識があったのですか？」
「ええ、エルルが赤子の時から知っています、ラルル様と、ノア様を除けば、私が一番付き合いが長いでしょう、私の末の息子の様なものですよ、」
「そうだったのですね、エルルは幼い頃から今の様だったのですか？」
ジルは笑いながら、
「いえ、エルルの幼い時は、鼻を垂らして、いつもノア様に甘えてばかりの甘えん坊さんでしたよ、」
「ちょっ、ジルおじさん、辞めてよ、僕成人したんだよ、恥ずかしいよ、」
「何だか、それを聞いて安心したわ、で、ジル様、今朝御用聞きに伝えた魔石の件ですが、」
「はい、こちらに、」
と、鞄から、袋に入った魔石を取り出して、
テーブルの上に並べて、
「で、侍女長様、この様な魔石を個人で大量にお求めになり、何に使われるのです？」
「ジル様、個人では、有りません、女性使用人全員で購入するのです、お安くして下さいませ、」
「女性全員で、魔石を？」
エルルが、
「ジルおじさん、トイレに使うんだよ、ジルおじさんも、うちのトイレ、知ってるでしょ、僕が男性トイレを改装したら、評判良くて、女性トイレも改装する事になったみたい、」
話を聞いた、ジルおじさんが、急に商人、しかも悪い商人の顔になり、
「侍女長、分かりました、息子と、末の息子の様なエルルがお世話になっているのです、
魔石はお勉強させて頂きます、話によっては、差し上げても良いですよ、」
侍女長の目がキラッリーンと、光り、
「続きを、」
「はい、エルルがお休みの日に、うちのトイレをこちらと同じ様に改装して頂けるなら、
改装費と、してこの魔石は差し上げます、」
侍女長は、満面の笑みでこちらを向き、
「エルル、聞きましたか、」
と言うが、笑顔で細められた目は、断るなよと、語っていた、ジルおじさんが、
「では、商談成立ですねと、侍女長に手を差し出し、侍女長と、硬い握手をする、さらに侍女長は、魔石の入った袋を渡して来て、
「じゃあ、エルル、お願いね、」
このババア、婆ちゃん並みにこき使いやがってと、内心思いつつ、引きつった笑顔で、
「了解です、ジルおじさん、じゃあ次の休みの日にね、」
ジルおじさんは、凄い笑顔で、
「じゃあ、次の休みに待ってるよ！」
と、ウインクをする、オヤジのウインクを見たエルルは、
お前は斬る、必ず斬る！と、心に誓いながら、トイレに向かった。
エルルが出て行った後、ジルが、
「おお、この焼き菓子はマドレーヌ、しっとり甘くて美味しいですよね、」
と言いながら、ジルの前に出された皿から、マドレーヌを、ひょいと掴んで、口に放り込んで、頬を緩ませる、侍女長が、マドレーヌをガン見している事に気付いたジルは、
「侍女長、良かったらお一ついかがですか？」
侍女長の顔がぱっと明るくなり、すぐに赤くなって、
「申し訳ありませんジル様、あまりに美味しそうなお菓子で、」
ジルは、笑いながら、
「そうですね、エル坊、いや、エルルが十歳前後の頃には、ルコル家の食事は、全てエルルが作っていましたよ、それがもう、皆絶品ばかりで、ルコル家に行商に行くのが、私の楽しみでした、」
不意に使用人寮の廊下から、
「伯父上、伯父上、エルル伯父上はおいでか！」
と、声が聞こえ、侍女長が、びっくりして、立ち上がりかけると、食堂の入り口に十歳くらいの少女が、食堂のなかを見て目を丸くしている、
「二の姫様、なぜこの様な所に、」
二の姫と、呼ばれた少女も、驚いて、
「あっ、侍女長、なぜこんな所に、」
「なぜでは、ありません、お一人でみえたのですか？」
二の姫様は、胸を張って、
「いかにも、伯父上にお逢いしたくてな、」
「二の姫様、エルルは今日はお休みの日です、明日から、お屋敷に上がりますので、明日までお待ち下さい、」
「侍女長、私は、先程姉上様の見舞いに行った時に、姉上様から、伯父上の話を聞いて、私も、その、ゼリーなる食べ物が食べたくて、あと今日は、メイド達が変だ、皆、美味しかった、だとか、また食べたい、だとか、
皆で、姉上も食べた、美味しい食べ物を食べているのでは、ないか？」
侍女長は、内心このお転婆姫は、鋭い！当たらずもとうからず、などと考えていると、
「侍女長、お客人か？」
「姫さま、このお方は、ジル・アズビー騎士爵様です、」
「これは失礼しました、騎士爵様、私は、ナルゼ・フォン・ギルガスでございます、」
「姫様、私は今はただの商人、ジルとお呼び下さい、」
と、挨拶を交わしたナルゼの目は、ジルのテーブルの上のマドレーヌに、釘付けで、侍女長に、
「さあ、姫さま、お送り致しますので、お屋敷に帰りますよ、主人様にここに来ていると、知れたら大変ですよ、」
と、言われ、ナルゼの目が泳ぎまくっている所に、
ただ今戻りましたと、エルルが入って来て、
ナルゼを見て、侍女長に、
「侍女長、この方は？」
「エルル、二の姫様のナルゼ様です、貴方に逢いたくて、こっそりお屋敷を抜け出して来てしまったみたいなの、」
エルルは、ナルゼに向き直り、
「執事見習いのエルルです、二の姫様、私に何か御用でしょうか？」
ナルゼは、しばらく、きょとんと、していたが、
「エルルって、貴女が、伯父上なのですか？」
「二の姫様、確かに私は、エドモンド様に後見人になって頂いていますが、今は、公爵家の使用人ですので、エルルと、お呼び下さい、」
ナルゼは、エルルの所まで来ると、
「伯父上は、姉上様と同じぐらいの、女性にしか見えません、エルル姉様と、お呼びしてもよろしいか？」
ぶぅーっと、吹き出すジルおじさんをひと睨みしてから、
「二の姫様、私は男です、せめてエルル兄様にして下さい、」
「では、エルル兄様、私も姉上が食べた、ゼリーなる食べ物を食べたいのです、メイド達も、朝から、美味しかった、とか、お昼は何にする、とか、言っている、」
エルルは侍女長に目をやると、侍女長が、やれやれとばかりに、頷くのを見て、
「わかりました、二の姫様、ご用意致しましょう、ですが、今日、ここに来た事と、ここで食べたことを、決して他の人に言っては、駄目ですよ、約束して頂けますか？」
ナルゼは、ぶんぶん首を縦にふり、
「エルル兄様、私は、今日はここに来た事と、食べた事は、他言しない、」
「では、二の姫様、こちらのテーブルで、お待ち下さい、」
案内されたナルゼは、
「この食堂は、屋敷より、洗練されていて、椅子の座り心地も、とても良い、」
などと、子供らしく無い、感想を言っている、
エルルはカウンターの隣の壁においてある、冷蔵庫を開け、中から取り出す振りをしながら、アイテムボックスより、フルーツゼリーを取り出し、トレーの上に乗せ、二の姫様の前におくと、二の姫様だけでは無く、侍女長や、ジルおじさんも、フルーツゼリーの美しさに驚く、ナルゼが目を輝かせながら、
「エルル兄様、この様に、美しい物を食べても良いのですか？」
「はい、一の姫様も美味しいと、おっしゃっていましたよ、」
二の姫様もスプーンを入れた時は、凄く驚いていたが、一口食べると、
「何という美味！」
と言って小さな身体に合わない速さで、ゼリーを、夢中で食べている、
侍女長が、
「エルル、凄く美味しそうね、で、朝から思っていたのだけど、あのカウンターの隣の銀の箪笥の様な物は、なに？あの中から、出して来た見たいだけど、」
「あれは冷蔵庫と、言って、物を冷やしておく所ですね、今晩の夕食に付けるプリンも、あそこで、冷やします、」
ジルおじさんが、
「エルル、さっきから、思っていたのだけど、もしかして今晩は、カレーかい？」
エルルは、
「さすが、ジルおじさん、匂いで分かっちゃいますよね、今晩は、ハンバーグカレーですよ、食後のデザートは、プリンですね、」
「ジャンが、うらやましいよ、」
「次の休みの日のトイレの改装の後に、ジルおじさんの大好きな、カツカレーを作りますよ、」
「おお！息子よ、ありがとう、」
と、ジルがエルルに抱きつく、
「ジルおじさん、気持ち悪いから、離れて！
作るのやめますよ、」
その時、エルルや、侍女長は、気づかなかった、小さな小悪魔が、ゼリーをたべながら、耳をピクピク動かして、一部始終を聞いていた事を、
侍女長が、
「さあ、二の姫様、誰かに気づかれないうちに帰りますよ、」
「侍女長、分かった、エルル兄様、ありがとう、美味しかったです、」
と、可愛くぺこりと、頭を下げて、侍女長に手を引かれて、御屋敷に帰っていった。
ジルおじさんに、これお土産と、焼き菓子の詰め合わせを渡すと、凄く喜ばれたよ、で、しっかり、エド様の話をして、ちゃんと家族の方に渡してね！と、念を押したら、ジルおじさんは、苦笑いをしていた、
さすが、兄弟弟子、考える事は、同じか！
気付けばもうすぐ夕食の時間で、エルルは、昨晩作っておいたプリンを、調理場の大型冷蔵庫から、カウンター横の冷蔵庫に移して
準備完了！
「サム、今日のメニューの作り方は、覚えたかい、」
「はい、ですが最初、エルル様に白麦草を食べると聞いて、驚きやしたよ、まさかあの白麦草が、こんな穀物だったとは、」
「サム、僕の料理は、作り方さえ、覚えてしまえば、誰でも簡単に出来るよ、」
エルルは、ハンバーグカレーを盛り付けトレーの上に乗せ見本を作り、メイドさんが来るのを待っていると、最初にこれから夜勤に向かうメイドさんが、来てカレーを見てびっくりしてるよ、
「先輩方、夜勤お疲れ様です、カレーを食べ終わったら、カウンターの隣の冷蔵庫にプリンが冷やしてあるので、お一つ食べて行って下さいね、」
「分かったわ、後、トイレを改装してくれて、ありがとう、早速使わせて貰ったわ、」
夜勤のメイドさん達は、カレーを一口食べ、後は、無言で黙々と食べている、仕事を終えたメイドさん達も帰って来て、ハンバーグカレーを夢中で食べている、一足先にカレーを食べ終わった夜勤の先輩達が、冷蔵庫を開け、中に並ぶプリンを出して来ると、カレーを食べているメイドさん達と、食堂に入って来た、イオさん達が、注目する、プリンを食べた先輩が、美味しい、美味しすぎる！と、感動していた。
「イオさん、お疲れ様、はい、ハンバーグカレーです、」
とイオにトレーを渡すと、
「凄い！こんなに大きなお肉が丸ごと入ってる！」
「イオさん、とっても柔らか、ジュウシィーだから、がぶりといって下さいね、後、プリンは、隣の冷蔵庫の中から、一つ出して食べて下さいね、」
「はいっ！エルルさん、」
と、目を輝かせて、返事をかえす、最後に、ロバートさん達が食堂に入って来て、
「エルル、大盛況だな、」
「ええ、ロバートさん、皆に喜んで貰えて、良かったです、」
ロバートは、カレーの乗ったトレーを見て、
「エルル、カレーのかかっている穀物は、何と言う穀物なんだ、
「うちの方では、お米と、呼んでいましたが、白麦草の実の部分ですね、食べて見て下さい、カレーに良くあいますよ、」
ロバートや、執事長達は、白麦草と、聞いて驚いていたが、カレーを食べ、美味しさにご満悦のようだ、
イオさんは、プリンを食べ、感動してたよ、
夜、イオさんと女性風呂を、清掃して男性風呂に行くと、アニー先輩と、侍女長が、ちゃっかり、洗面セットを抱えて入って来たよ。
ありがとうございました。
