【第9王子vs.実験部編】一難去ってまた一難退学ありえない〜実験部全員集合〜
第9王子を倒した後、俺は男子更衣室に向かい、アンズとケイ、そしてパーカーを被ってBクラスの女子に変装したサラの3人を回収した。
その時、アンズが動けなさそうだったから、抱っこして、4人で無事に部室まで移動できたのは良かったのだが……。
サラは男子更衣室で戦った際に、胸の辺りを斬られてしまったようだ。
怪我してなくて本当に良かったけど、男だと隠している彼女にとって、斬られた場所が悪すぎた――胸の谷間が丸見えだった。
部室に到着した後、サラと俺の2人で、すぐ保健室へ向かえば良かったのかもしれない……。
『Bクラスの女の子が部室にいるのは気まずいんじゃない？』と気を回したケイが、親切心から、いつの間にか彼女が被っていたパーカーのフードを外してしまった。
もちろん、彼女はBクラスの子ではない。
俺の指示で、サラが変装して、彼女になりきってくれたのだから。
覆水盆に返らず。
サラが女の子だと部員の女子2人にバレてしまった。
サラはバレないよう、学園生活でずっと気を張っていたから、バレて、強いショックを受けたのだろう。
みんなの前で、泣いてしまった……。
サラは何も悪くない。
むしろ、俺がサラに、Bクラスの女子生徒に変装してほしいと頼んだだけでなく、男子更衣室にいる敵を倒して欲しいと言ってしまったから……。
だけど、ケイがフードを外さなければ、こんな事態にはならなかった。
俺とケイで、どちらが悪いか言い争っている中、サラはずっと泣いていた。
お先真っ暗かつ、地獄のような緊張感に包まれていた部室。
その時、アンズが口を開いた。
「みんな無事だったんだし、結果オーライじゃないっ？！」と。
全員がハッとさせられた。
（そうだよな。俺たちは勝って、無事に戻ってこられたんだ）
彼女の明るい言葉で、みんなが落ち着きを取り戻したこともあり、俺の方からサラに「ニボルさんから聞いた話を伝えてもいいか？」と提案した。
サラがすぐに「うん。大丈夫」と返事してくれたため、そのままアンズとケイに事情を話した。
俺が話し終えた直後、2人はぎゅっと、サラのことを抱きしめていた。
「サラ、よく頑張ったね。私たちが味方だから、いつでも相談してね」
「アタシも貴女の味方！ 女子同士、仲良くするわよっ〜！」
俺はちょっと蚊帳の外だった。
……俺も輪に入りたかった。
この後、4人で保健室に向かい、第9王子との間で起きた出来事について、オウレン先生に正直に話した。
ハプニングが起きてしまい、サラが胸の辺りを斬られてしまい、アンズとケイがサラの性別を知ってしまったことも。
その際、俺はオウレン先生に釘を刺されてしまった。
「サラちゃんは大切なお嬢様なのよ、強い子だけど無理させないで！」
＊ ＊ ＊
さて、第9王子との対戦にサラの正体バレと、とんでもなく濃厚な一日が終わって翌日。
担任は体調不良でお休みとのことだった。
どうして女子生徒の健康診断の日付を間違えたのか、理由は謎に包まれたままだ。
でも担任は、口では平等なんて言ってたけれど、本当は第9王子に加担してたのだろう。
（勝ったことだし……別にどうでもいいけどな）
昨日と打って変わり、今日は平和に時間が経ち、あっという間に放課後になった。
普段と変わらず、俺は部室で実験活動に励む。
ここ最近の部活動は一人でいることが多かったのだが。
今日は兼部組のアンズとサラだけでなく、ケイと――。
（あれ、初めてきたのではないだろうか？）
幽霊部員のニコもいた。
「ニコ、なんでいるんだ？」
「いいだろ。みんなサラのこと知ったんだろう？ 本当は、お嬢さんだって」
（やっぱり。コイツ、サラの性別を知ってたのか〜）
腑に落ちる。
妙に、サラと距離が近いなと思ったことが多々あった。
ただ、もしニコがサラのことを最初から女の子だと知っていたのなら、その距離感は不自然じゃなかったのかもしれない。
むしろ、ニコがサラに恋心を抱いているのであれば、尚更、納得がいく。
（あっ、そういや思い出した）
サラとニコに瓜二つな人物が出てくる同人誌は、ちゃんとBクラスの女の子――パーカー女子本人に返した。
忘れられない。
パーカー女子は顔を真っ赤にして、一言も発さず、大急ぎで去ってしまった。
ちなみに、彼女も俺同様に無傷だった。
その件で、今回、一番驚いたことがある。
俺とサラがお互いに覚悟を決めて部室を出た後、サラは忘れ物を回収するために再度戻ったらしい。
そこで、たまたまニコが部室に来ていたそうで……。
いつもと状況が違うとすぐに察し、サラと作戦を共有した後、男子更衣室から抜け出したパーカー女子をニコが保健室に連れて行き、彼女はオウレン先生のもとで無事保護されたんだとか。
俺のいないところで、完璧な連携ができていたなんて……感無量である。
（ニコって、意外と頼りになるやつなんだなー）
「ねぇ、アダムー！ 聞きたいことがあるの！」
アンズが「ねぇーねぇー！」と何度も呼びかけ、俺の思考をシャットアウトさせた。
「えっと、質問？」
「パーカーちゃんって、結局どうなったの？」
「トイレでサラと入れ替わった後、ニコが彼女をオウレン先生のところへ案内してくれて。つまり、保健室で匿ってもらった……ってことで合ってるよな、ニコ？」
確認がてら、俺はニコに聞いてみることに。
「まぁな。たまたま部室に寄ったら、女の子の格好をしたサラがいたからさ。……ところでサラ、今日はあの格好じゃないのか？」
ニコはしっかり答えてくれたものの、サラのことを茶化す。
「ニコくん、ぼくはもう着ないよっ！ 昨日は作戦実行のために着ただけだからね？ それより、アダムさん！ どこで女子生徒の制服を手に入れたの？！」
案の定、サラは話を変えたかったのか、頬を赤らめながら、俺の方を向いた。
年頃の女の子らしい表情に、つい微笑ましいと思ってしまう。
「以前、オウレン先生に『実験部は服が汚れる場合もあります』と言って、制服を多めに用意してもらったんだ。運よく、アンズとサラ、そしてパーカー女子が同じサイズ感だったから、今回の作戦が成立したってわけで……」
そうだ、たまたま一緒のサイズだったから、即時に作戦を実行できた。
「あんたって、勘が働くわねぇ。なんでアタシたちが男子更衣室にいると、分かったの？」とケイはドン引きしながらも、理由を聞いてきた。
「昨日の朝、Bクラスの女の子とぶつかってしまって。彼女が俺の教科書を持っていってしまったんだ……。当時は最悪だと思った。だが、俺は教科書に、盗聴器機能付き万年筆を挟んでいた。その万年筆の性能がすごくてなぁ。万が一に備えて、同じ研究取扱者の変人――オオバコさんが位置情報付きのアプリを入れてくれてたんだ」
「すごっ！ アダムって強運だね！」
「そうかもな」
アンズがワーイ！ と両手をあげて大喜びした後、サラの方を向いて、質問し出す。
「サラの剣術技、すごかったよ！ でもさ、あの時、どこに剣を忍ばせていたのー？」
「背中にこっそり入れてたんだよー！」
「わかんなかったかも！」
「そうだね。バレるわけにはいかないと思って、最初は木刀の形でパーカーに隠してたからね」
「じゃあ、相手にバレないように魔法で木刀から剣に変えた上、仕掛けも入れてたってこと？！ すごいわね！」
アンズだけでなく、ケイも興奮気味に食いつく。
「サラ。貴女はアンズと服のサイズが同じなのよね。身長はアンズより高いのに……体重ってどのくらいなの？」
（おっかない……。マジでケイは直球に物事を聞くなぁ〜）
「ぼくは……板チョコレート960個分ぐらいかな？」
「板チョコ――あっはっはっは！」
「ちょっとウケる〜！」
「……発想力豊かすぎるだろ」
サラの斜め上過ぎる回答に、アンズも、ケイも、ニコもツッコミを入れる。
その中で、俺は無言でありながらも、穏やかな時間を楽しむことにした。
（あぁ、これが青春かぁ……）
だが、次の瞬間――。
バンッ！
勢いよく部室のドアを開けた理事長がドカドカと中に入ってきた。
部屋の空気が一変する。
「アダム・クローナルはいるかァア？」
やれやれ。俺たちが青春をエンジョイしている時に部室へやってくるとは、空気が読めない理事長先生だ……。
「なんすか？」
「君……研究施設用のプールを爆発させたんだろう？ 校長が規則違反として、退学処分対象にすると言ってるぞ？」
早口すぎて、よく聞き取れなかった。
いや、聞きたくない用語があったような。
「えっ。なんて？ ハンシンタイガースですか？」
「なんだ、その名前は――？！ もう一度言う！ 退学だ！」
「なっ！」
全員、稲妻のような衝撃が走った。
（何を言っているんだ？！ 退学したら、王位戦に出られないし、学歴もなくなるっ……！）
「取り消してください！」
思いっきり、俺は睨みつける。
「アダム、怖い顔をするな！ まずは保健室で私と作戦を立てるぞ！」
「えぇっ……」
昨日、オウレン先生に怒られて、ただでさえ気まずいのに、今日も保健室に行くなんて。
（むしろ、女の子を助けた救世主の俺が、なんで退学にさせられるわけ……？）
一難去ってまた一難である。
どうなる――俺？！
