＜番外編＞君と食べた、再出発の唐揚げ
【※注意】
番外編です。
第110話『【三族山編】無事に生きて帰る、それだけで奇跡 ※アンズ視点』以降の出来事を書いております。
「アダム！ ここのお店だよっ！ 唐揚げが食べたい！ 並ぼう！」
アンズは例のお店を見つけた途端、大急ぎで列に並ぶ。
俺は、古びた木の看板を掲げたそのお店に見覚えがあった。
（あっ。ここは……この前の食中毒調査で、オオバコさんと来た店だ。まぁ、いいか。メガネも、白衣もないし、俺だと分からないだろう）
アンズの後ろに並び、呼ばれるまでじっと待っていると、店からお客さんが出てきた。
「ごちそうさまでした。うーん、美味しかったのぅ〜！」
どこかで聞いたことのある声……。
（あれ、もしかして？）
俺が振り向く前に、アンズがすでに声をかけていた。
「あっ、ランプ市長さん！ こんにちは！」
「おぉ〜！ アンズお嬢さん、こんにちは！ ここで会えるとは、嬉しいのぅ！ 三族山の調査に行ってくれて、助かったぞ」
「どういたしまして。それより……もしかして、唐揚げを食べたんですか〜？」
「そうじゃ。美味しいから、ぜひ食べてみるといい。おや、隣にいる君は……？」
どうやら、ランプ市長は、俺の存在に気付いたようだ。俺の顔をじーっと見つめている。
「えぇ、驚かせてしまいましたね。研究取扱者のアダム・クローナルです」
いつものノリで名乗ると、ランプ市長は目に涙を浮かべ、深々と頭を下げた。
「そうか……二人のおかげで、三族山の宗教団体が壊滅した上に、フォレスト家の長男さんも勇気づけられたと言っておった。本当にありがとう。後日、ワシから二人へ、謝礼金を贈ろうと思う」
「大丈夫です！ いらないですっ！」
「大丈夫ですよ。いらないです」
俺たちは、声を揃えて断っていた。
（すごい、ここまでシンクロするとは……。もしかして、一緒にいる時間が長いから、似てきた？）
アンズも同じことを思っていたようで、「また被っちゃった……恥ずかしい！」と頬を赤らめていた。
「ほぉ……二人して、本当に素晴らしい……。せめて、今日のお昼ご飯代を受け取りなさい」
ランプ市長は財布を取り出し、紙幣を封筒に入れて、俺に手渡した。
「えぇーっ！？」
アンズはまた驚いていた。一方の俺は、受け取ることにした。
「じゃあ、お言葉に甘えて。お昼ご飯で、いただきますね」
前の世界で大学生だった頃、教授が「研究室のお金で出すから」とよく奢ってくれていた。
こういう時は、ありがたく頂戴する。それが、俺のポリシーだ。
ちょうど封筒を受け取ったタイミングで、「そこのお二人様、席のご用意ができました」と店員さんに呼ばれた。
「ランプ市長、ありがとうございます。今から、唐揚げ食べてきます」
「ありがとうございます！ いただきまーす！」
アンズと二人でランプ市長にお礼を言い、店の中へ入った。
ガラッ――。
扉を開けると、前に調査で来たときとは雰囲気がガラリと変わっていて、木の温もりと清潔感が調和した、落ち着いた空間になっていた。
（座席数が増えている……しかも、厨房も綺麗にされている。あの後、唐揚げを看板メニューにしながらも、衛生管理を徹底してくれたんだな）
席に座ると、女性の店員さん――いや、店主の奥さんがお冷を持ってきてくれた。
「いらっしゃいま……あら、お久しぶりです！」
「お久しぶりです。俺の幼馴染が、唐揚げを楽しみにしていて……」
「はいっ！ 新聞で見て、食べたかったんです！ 唐揚げ定食でお願いします！」
アンズが即答すると、奥さんは優しいまなざしで微笑んだ。
「じゃあ、俺も唐揚げ定食にします」
「わかりました。お客さんで来てくれるなんて……嬉しいわ。メガネをかけていなかったから、最初は気づかなかった。あれから、無事に営業できていますよ。主人も喜ぶわ」
「それは良かった。楽しみにしてます」
俺はアンズと同じ唐揚げ定食を頼み、料理が来るのを楽しみに待っていたが、アンズが前のめりになって尋ねてきた。
「ねぇ、アダム！ なんで、ここに来たことがあるの？」
（おっと、理由を聞かれた。うーん、他のお客さんに聞かれるのはまずいな……）
俺はアンズの耳元で囁く。
「あぁ、調査で来たんだ」
「そうなんだ……」
アンズも小声で答えてくれた。
「安心して。お店の人が、唐揚げは得意料理って言ってたんだ」
「りょーかいっ！ 楽しみ〜！」
「そうだな」
すでに、アンズは早く食べたいようで、うきうきしている。
俺自身、調査で何度か来たことはあるけど、ここで食べるのは初めてだ。
二人でゆっくり待っていたところ、お目当ての唐揚げ定食が運ばれてきた。
「うわぁっ……！ 大きな唐揚げが5個も……しかも、サラダ付き！ 白米も無料でおかわりできるんだって！」
アンズは新聞で仕入れた情報を嬉しそうに話してくれた。
俺も揚げたての唐揚げを眺めつつ、付け合わせの食材に目をやる。
「へぇ。レモンにタルタルソースもついてるのか。いいな……食べようか」
「オッケー！ いただきます！」
俺たちは夢中になって唐揚げ定食をぺろりと平らげた。
アンズなんて、「おかわりお願いします！」と白米まで頼んでいた。
（嬉しそうに食べている……良かった）
「はぁ……ごちそうさまでした！」
「美味しかったな」
「うん！」
アンズが笑顔で手を合わせていたところで、店の主人が俺たちのところへやってきた。
「久しぶり……元気かい？」
「お久しぶりです。元気ですよ」
「それは何より」
「そういえば、お昼の営業も始めたんですか？」
「よく気付いたなぁ〜！ 夜だけだと、売り上げがね……」
「そうだったんですか」
店主は困った顔をしながら、空いていた席に腰を下ろした。
「正直な話な、あんたら研究取扱者が調査に来たときは、もう店を畳む覚悟もしてたんだ。でもよ、嫁さんの唐揚げだけは、大評判でな。金もないし、新しいメニューを考える余裕もない。でも、この唐揚げの味だけは、うちの最後の頼みの綱だって思ったんだよ。そこで、あんたの上司であるオオバコさんに相談したんだ」
「えっ、オオバコさんに相談を？」
「そう。そしたら、オオバコさんと同じ天使族の女の子が、うちに来て唐揚げを食べてくれてな。『あなたのお店の唐揚げには、付加価値があります。何か新しいことに挑戦するより、今持っている手段から何ができることはないか――そんなふうに考えてみませんか。さて、計算していきますね』――なんて、面白いことを言ってきたんだよ」
「それって……」
俺は驚きつつも、すぐに思い出した。
（オオバコさんが、あの“蛇酒”を飲んで酔っ払ってた時、話題にしてた天使族の女の子。名前は、確か……リツキ）
「その子、あんたにどこか雰囲気が似てるな。今は税金のことで、色々助けてもらってるよ」
「そうですか。それにしても、そのアドバイスを元に、奥さんの唐揚げを看板にして、昼営業まで始めるとは……すごい行動力ですね」
「ハハッ、失うもんはもうなかったからよ。ダメで元々、やれるだけやってみようって、女房と二人で腹を括ったんだ。そんで衛生面も見直して、真面目にやってたら――いつの間にか新聞にも取り上げられてな。今じゃ、口コミでどんどん人が来てくれるようになって」
店主は、厨房で後片付けをしている奥さんを、照れくさそうに、でも誇らしげに見つめていた。
「自分たちの持っているもので勝負する……素晴らしい考え方ですね」
「あんたにそう言ってもらえると、自信がつくよ。それでな、この勢いに乗って、冬に向けて新しいことを考えてるんだ」
「新しいこと、ですか？」
俺が聞き返すと、店主はニヤリと笑った。
「あぁ。実はな、若い頃にふぐの調理師免許を取っていてな。ずっと眠らせてたんだが……この唐揚げで自信がついた！ 今年か来年の冬には、この唐揚げとふぐ料理で、お客さんをもてなしたいんだよ〜」
その話を聞いた瞬間、アンズの顔がパッと輝いた。
「ふぐ！ すごーい！ ふぐのお鍋、大好きなんです！ 絶対、また食べに来ます！」
「おぉ、本当かい！ 嬉しいこと言ってくれるねぇ！ 腕によりをかけて、最高のてっちり（ふぐ鍋）を用意しておくよ！」
店主とアンズは、まるで親戚のように笑いながら、楽しそうに約束を交わしていた。
自分の持つものを活かし、次々と未来を創造していく。
その力強い姿に、俺も感銘を受けていた――が、突然、店主がくるりと俺の方へ向き直った。
「それでな、ふぐを扱う上で気をつけることを、ちょっと確認しておきたくてさ。質問してもいいか？」
（あぁ、任せてくれ。経営学や簿記のことはわからないけど、食品衛生なら、俺の十八番分野だ――）
こうして、俺はふぐに関する知識を披露することにした。
このたびは番外編『君と食べた、再出発の唐揚げ』をお読みいただき、ありがとうございました。
今回、経営学における「エフェクチュエーション（effectuation）」という理論を取り入れてみました。
以下、5つの原則を実際に当てはめてみました。
「手中の鳥の原則」：新しい設備や資金ではなく、“今ある資源（奥さんの唐揚げ）”を活かして挑戦した。
「許容可能な損失の原則」：売上が低迷する中でも、「昼営業の導入」という小さなリスクから始めた判断。
「レモネードの原則」：食品衛生調査という“苦い出来事”を、改善の機会へと転換。
「クレイジーキルトの原則」：アダム・オオバコさんやリツキなど、あらゆるステークホルダーとの関係性を構築し、前進する姿勢。
「飛行機の中のパイロットの原則」：目標を厳密に決めず、自分の行動で未来を切り開く行動力。
物語中に登場したご夫婦（【バイトSOS編】の居酒屋さん）が、衛生面で厳しい状況（カンピロバクターによる食中毒）に直面しながらも、持っている強み（唐揚げの味）を活かして再出発した姿は、まさにエフェクチュエーションの実践そのものでした。
さて、次回は「ふぐを扱う際の衛生管理」について、食品衛生の知識を交えながら、和やかにお届けできればと思っています。
次回まで、番外編です。引き続きよろしくお願いいたします。
