25/30

明智光秀

　明智十兵衛光秀は美濃国の生まれです。

　若い頃の詳しい話は不明な点が多く謎に包まれているそうです。

　世間一般には、本能寺の変で主君信長を討ち、直後に秀吉に征伐された天下の謀反人という認識が強いと思われます。

　明智氏は清和源氏の内、摂津源氏頼光の流れで、美濃源氏の支族土岐氏の分家に当たります。

　土岐氏は美濃の守護を務める名家で、明智氏も一門衆として優遇されていたようです。

　光秀が幼少の頃に父母が亡くなり、叔父に養育されます。

　叔母が斎藤道三の継室であった関係から、美濃を乗っ取った斎藤道三に期待されていたようです。また道三の娘、帰蝶（濃姫）とは従兄妹でした。

　斎藤家の内紛で一族は攻め滅ぼされ、離散し、光秀は越前の朝倉氏を頼って落ち延びました。この時、身重だった妻を背負って逃げたと伝わります。

　朝倉氏を頼ったのは、美濃国守護だった土岐頼武の妻が朝倉貞景の三女だったことと、道三の美濃斎藤氏の出身（本家）が越前国だった関係もあるようです。

　越前国に落ち延びた光秀は、坂井郡舟寄に居を構え、近所の称念寺（新田義貞墓所）で子供たちに読み書きを教えて生計を立てていたようです。

　朝倉氏に仕官しても暮らし向きは良くならず、祝宴の費用を工面するのに、妻がその髪を売って充てたという話もあります。

　朝倉氏に仕えて、大見（大味）を知行されますが、当地は越前斎藤氏に所縁のある土地でした。

　この大味には明智神社が鎮座し、明智光秀像と伝わる木像が安置されています。

　善政を布いて領民に愛された光秀は、その没落にも遺徳が伝わり秀吉や江戸幕府の追及を逃れて、その木像を現代まで残しました。

　民を愛する心情が、時を超えて伝わる好例です。