新田義貞
新田小太郎義貞は、鎌倉時代末期の武将です。
上野国新田荘の出身で、源氏一門の新田氏本宗家でした。
鎌倉幕府を倒した最大功労者でありながら、足利尊氏の政略と戦略に敗れ、越前国燈明寺畷にて戦死しています。
死後、遺体は称念寺（坂井市）に運ばれ、そこに葬られました。
江戸時代、燈明寺畷の開墾中に兜が出土した地を義貞公戦没地として新田神社が創建され、兜は足羽山中腹の藤島神社に奉納されています。
ところが、この時に出土した兜は室町時代中期以降に製作された様式のもので、現在では義貞公の兜ではないとされています。
福井藩の藩主である松平氏は、源氏の支流たる新田氏の傍流、世良田氏の後裔を標榜しておりますので、新田義貞の扱いは鄭重でした。
新田氏は鎌倉時代を通じて不遇でした。その理由は頼朝挙兵の際に、源氏の長老であった新田義重が日和見的な態度を取り、天下の趨勢がほぼ決してから頼朝に帰参しようとしたことに端を発します。
弟の子、足利義兼が早期より頼朝に近侍し、北条得宗家と姻戚関係を結んで鎌倉幕府での高い地位を確立していたのに対し、新田氏は義重の対応が後世にまで尾を引きました。
義貞の頃には新田氏は足利氏の下に組み込まれるような間柄だったようです。
こうした地位の大きな差が鎌倉幕府滅亡後に全国の武士団が、新田義貞ではなく足利高氏（尊氏）に靡いてゆく結果となります。
軍略や戦術では非凡な才能を示した義貞に、尊氏と同等の官位があれば歴史は変わっていたかもしれません。
知略の大楠公（楠木正成）、武勇の義貞、政略の尊氏と三者三様の魅力がありますが、武士団が支持したのは生活を安定させてくれる足利尊氏でした。
これは人類史を通底すると思います。人々が求めるのは、安定した平穏な生活なのです。その展望を持たせられない時、人心は離れます。
