第24話「深界連合軍襲来」
◆ 暁の侵攻
黎明帝国ノヴァリア北端、防衛拠点。
未明の冷たい空気を震わせるように、地平線の向こうから紫黒の靄が迫ってきた。
「深界連合軍……来たか」
塔上で双眼鏡を覗く青年兵が呟く。
その声は震えていたが、目は逸らさなかった。
◆ 冥界軍の姿
靄を突き抜け、漆黒の軍勢が現れる。
骸骨騎士団、亡霊竜騎兵、奈落魔虫群、虚無詠唱師団……
異形の軍勢が大地を埋め尽くし、その中心に冥界将がそびえ立っていた。
「この世に楽園など不要だ」
紫黒の大剣を肩に担ぎ、死霊たちに命令を下す。
「踏み潰せ。全て灰に還せ」
◆ 防衛戦開始
「敵軍接近まで距離一万！！」
「全軍、迎撃態勢！！」
中央制御塔からノアの指示が響き渡る。
防衛拠点の城壁には、魔導砲陣がずらりと並んでいた。
「第一砲列、超魔導弾装填完了！！」
ミストが起動端末にコード入力を開始する。
「全開放モード、承認。撃て！！！」
轟音が響き、紫黒の靄に無数の光条が撃ち込まれた。
爆発と閃光が交錯し、亡霊騎士団が吹き飛ぶ。
◆ しかし――
「無駄だ」
ベルグラント・ヘルアークが重く呟く。
紫黒の大剣を地面に突き立てると、周囲数キロにわたり黒紫の魔霊が噴き上がった。
「“冥界侵蝕結界”……！！」
リーナが絶句する。
「これは……結界そのものを破壊して……空間を“死”で塗り潰してる……！」
◆ 皇帝到着
そのとき――
「全軍、後退！！」
天空から雷鳴が轟き、黒翼竜神グラディオルクスに乗った蓮が降り立った。
「陛下！！」
兵士たちが歓声を上げる。
蓮は剣を抜き、無限アイテムボックスから白銀の盾を取り出した。
《冥界結界遮断盾〈ネメシス・リジェクター〉》
かつて虚空神王戦で奪取した神遺産級防具。
「これで……！」
盾が輝き、冥界侵蝕結界が霧散していく。
◆ 深界将との対峙
「ほう……創造者か」
ベルグラント・ヘルアークが蓮を見下ろした。
「小僧風情が……神を超えたつもりか？」
蓮は剣を構え、冷たく言い返す。
「超えたかどうかは知らない。ただ――お前たちにこの国を渡す気はない」
「ならば死ね！！」
ベルグラントが紫黒の大剣を振り下ろす。
その斬撃は空間を裂き、現実すら切り崩す。
◆ 創造者の一撃
「っ……！」
蓮は無限アイテムボックスから《創世剣〈イデア・エクスカリバー〉》を引き抜き、斬撃を受け止める。
大気が震え、地面が砕け散る。
（こいつ……虚空神王級だ……！！）
◆ 仲間たちの援護
「蓮！！」
リーナが剣を振り抜き、シャムが槍で突撃する。
「貫けええええええええっ！！！」
シャムの雷光槍がベルグラントの鎧を抉る。
「チッ……！」
カイエンが戦斧を振り抜き、ネフェリスが歌声を響かせ、マリルが《超魔導砲アークレイ》を構える。
「全開放モード――撃てえええええっ！！！」
紅蓮の光線がベルグラントを襲い、その体を焼き裂く。
◆ 冥界将、散る
「馬鹿な……この私が……！！」
ベルグラントの鎧が砕け散り、紫黒の霧となって消えていった。
◆ 帝国の勝利
「やった……！」
兵士たちが歓声を上げる。
しかし――
「……これは、ほんの先遣隊だ」
蓮が空を睨む。
「深界連合の本軍は……これから来る」
◆ 迫る脅威
その頃、深界連合軍本陣。
紫水晶の瞳を持つ少女神《ルミナ＝ディザスター》は微笑んでいた。
「流石だね、創造者。でも……」
彼女が手を掲げると、無数の神影が一斉に跪いた。
「ここからが本番だよ？」
◆ 皇帝の決意
黎明城最上階。
蓮は星空を見上げ、無限アイテムボックスに手を入れた。
（俺は……この国を守る）
その瞳に宿るのは、神をも超える“創造者”の意思。
「来い、深界連合……俺たちの無双建国は、ここからだ」
