泣いたり笑ったり
話題の絶えない男➖由香里
「ホントに次から次にあり得ないんだけど！あの男！」
絢香の店で愚痴ろうと思ったら、ヒートアップしちゃった。家から絢香の店までは遠いけどバスで行けるから、隙を見て一人で行っちゃう。
「今度は何？彼氏ヅラして勝手にヤキモチやく事件は聞いた。別れ話した次の日に普通にメール来た話も聞いた。あと何だっけ？飲むとガラ悪くなるでしょ？他に何かあった？」絢香がいちいちおさらいするから、さらに腹が立ってきた。何かさぁ、あの人の良いところを探そうと思っても見つからなくなってきちゃった。
「今度の事件は名付けて『クララが立ったわ事件』だよ！」
「何それ！面白そう！」絢香、そうやって笑って立てなくなってるけど、全然面白くないから。覚悟して聞いてね！
社長…佐々木さんね。佐々木さんが昔から通ってる居酒屋にたまに一緒に行くことがあるのね。何軒か近所に飲み屋さんが集まってるエリアなんだけど、そこの客層が悪くてね。どこもガテン系なんだかヤクザなんだかっていう人や、近所の意地悪そうな年寄りの溜まり場みたいな感じでさ。いい歳した大人が、絡み酒の挙句にケンカまで始めたりしてね。テレビでしか観たことのない風景が目の前で繰り広げられてるの。被害がこっちまで及ぶこともあるよ。だから私はもう行きたくないって言うんだけど、たまに忘れた頃に行って、やっぱりまたガッカリするっていう繰り返しだった。お酒飲んでるのに全然楽しくないんだもん。
何で社長がこんなところに通っていたのかというと、彼は空手の師範代で、このエリアの飲み屋の用心棒として呼ばれてたみたい。でも彼も飲んじゃうとこの辺の客と同じようにガラが悪くなるから、役に立ってるかどうかは知らない。とにかく、私はこういう飲み屋で飲みたくない。嫌過ぎて途中で黙って帰っちゃったこともあった。
あと、ここで飲みたくない理由の一つに、ものすごく感じの悪い女の客がいることっていうのもある。
歳はまだ若いよ。なんとなく聞いたら私と同じぐらいだって。もっと子どもに見える。服装の違いかなぁ。私は仕事上いつもスーツとか、コンサバな感じなんだけど、彼女はかなり露出度高めだったよね。タンクトップにやたら短いパンツとか。腕も脚も出して、おまけにガリガリ体型。見た目だけで私は引いてた。周りにおじさん侍らせてチヤホヤされて毎日タダ酒飲んでた印象しかない。仕事もしてない風だった。佐々木さんが言うには、彼女は生まれつき体が弱いんだって。小児麻痺？っていうの？詳しく知らないんだけどさ。でも毎日タバコ吸って酒飲むのは良いんだねって思ってた。
彼女の名前を仮に０番にしとくね。何で仮？しかも番号って？もう名前すら残したくないわ。
とにかくそのエリアの飲み屋の客は、似たり寄ったりでさ。私が今まで会ったことのないタイプの人間ばかりなのね。特に田舎だからさ。よそ者を受け入れないっていうか、なんだか私を馬鹿にしてる感じがしてね。私みたいに女で大卒で「先生」って呼ばれる仕事をしているのは敵に見えるんだろうね。お前の来る場所じゃないって遠回しに言われてるような感じ。こっちも好きで来てるわけじゃないんだけどさ。
０番もそう。私のこと下に見てる。何なんだろう、いちいち突っかかってくるんだけど。心の中で（うぜー）って何回言ったことか。
佐々木さんもさぁ、０番のことチヤホヤしてんだよね。全然私のこと助けてくれなくてさぁ。やっぱりそっち側の人なんだよね、帰ろ、ってなるよ。
０番のやつ、前にちょっとだけ佐々木さんの会社でバイトしてたらしいんだけど、その時０番は結構大手の企業の契約取ったらしくてさ。佐々木さんは０番に会うと毎回その話をする。だったらずっと雇っておけばいいのにさ、小遣い渡したかったのか？遊びで会社に来させてたのか？なんだかよく分からないこの人たち。
それで一緒に飲んでてしばらくするとさ、お決まりなんだけど、０番が急に立てなくなるのね。トイレに行きたい時に誰かに支えてもらいたくて急に弱りだすの。でも、支えてあげるのは私じゃ駄目らしいよ。私なんて酔っ払い抱えるの得意なんだけど、０番はいつも「コウちゃん！コウちゃん！」って佐々木さんを呼ぶわけ。他のジジイでもなくて佐々木さんなの。佐々木さんも喜んで付き添ってるし。怪しいと思わない？
どうやらさ、二人付き合ってたみたいよ。佐々木さん、ロリコンなのかな。０番といい、私といい。でも０番がいるところに敢えて私を連れて行くっていうのが理解できない。そりゃ私も周りから嫌がらせされるよなと思った。ん？私のこと彼女だって周りに言ってるのかな。言わずに他の女とイチャイチャしてるところを私に見せたかったのかな。佐々木の野郎、ムカつく。
で、ある時私と佐々木さんが二人で飲んでる時に、ふと外を見たらイカつい格好をした若い男女がしっかりとした足取りで歩いてたのね。もちろん女の方は０番よ。カツカツとヒールの音を立てて、それはそれはしっかりと歩いてた。真っ直ぐ私たちのいる店に入ってきて二人は佐々木さんに挨拶した。待ち合わせでもしてたのかっていうぐらい、この女とは毎回会うな。
連れの男は彼氏なのか友達なのかわからないけど、あの歌舞伎役者に似てるなという印象しかなかった。名前は新之助。ますます歌舞伎役者じゃないかと思った。
私たちは二人で飲んでたのに、０番たちはズケズケと割り込んできて迷惑だった。気付いたら０番は佐々木さんと、新之助は私と一緒に飲んでる感じになってた。
佐々木さんは、私が他の男と話してるのがどうも気に入らないようで、職場の同僚や上司が私の教室に来て仕事の話をしているのすら嫌みたい。仕事だよ？じゃあ男子生徒に指導するのも駄目なの？
だから私と新之助が喋ってるのにも腹を立てていた。自分はどうなんだと思うけどね。「由香里ちゃんは新之助が好きなのか？」って言う。面倒くさいよ、ホント面倒くさい。
そしてタイミングよく０番が立てなくなるというカオス。私はさっきこの目で見たよ、０番がしっかり歩いている姿を。
新之助が付き添おうとしたけど、やっぱり佐々木さんをご指名した０番。この恒例行事にうんざりした私は、新之助に「バスの時間だから」と言って帰った。ありがとう、もう二度と会うことはないと思うけどという思いを込めて新之助と握手をして別れた。
「どう思う？絢香。」
「それはさ、『さっきまでクララは立ってたわ事件』だね。凄い面白かった。」もう、絢香ずっとゲラゲラ笑ってるんだもん。面白おかしく話し過ぎたかな。その時は全然笑えないんだけど。
「由香里、そのいろんなエピソードを残しておいた方がいいよ。後でまとめて本を出せるかもしれないよ。」
「こんなの誰が好んで読むのよ。それに私文才ないし。」
「面白いと思うけどな。今日コウさん呼ぶ？でもアタシ今コウさんの顔見たら笑っちゃうかも。」
「もうすでに私、向こうから飲みに来いって言われてるけど行かないよ。それよりビールおかわりください。絢香と飲んでた方がずっと楽しい。」
ホント私、このまま付き合ってていいんだろうか。私この先どうなっちゃうんだろう。そればっかり考えちゃう。
