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－螺鈿の葬列－ 20
いつもの坂は雪でグシャグシャになっており、足止めするかのようにまとわりついてくる。
忌々し気に駆け上がると、黒い煙が、遠くに立ち昇っているのが見えて来た。
尋常じゃない不安に駆られ、しばらく発作とは疎遠だった心臓が縮こまる。
「・・・！？」
坂を上りきると、水谷は、目の前の景色に愕然とした。
赤々と燃えたぎる炎が、工房から吹き出すように、中天に向かって手を伸ばしている。
側に生えている桜の木も、その炎になでつけられていた。
「散華さんっ！！」
水谷は一気に血の気が失せ、無我夢中で駆け出した。
しかし、目の前に現れた蝶に、行く手を阻まれる。
「何で！？散華さん！！」
叫んだ刹那、蝶から紅蓮の炎が吹き出した。
それでも必死に飛んでいる姿を見て、水谷はすくい上げるように手を差し出す。
先程まで震えていたのが嘘のように、水谷の掌の上で、蝶は毅然と翅を立てて微動だにしなかった。
「やめてよ・・・こんなの・・・耐えられない・・・」
蝶から燃え上がる炎は、篝火のように、水谷の手の中を照らし続ける。
しかし、火の粉が爆ぜて散った瞬間、その勢いに飛ばされるように、蝶は一瞬で焼き尽くされたのだった。
