何もかもうまくいかない異世界生活

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「ア、アルフ……？」

　そんな声が、ポロッとこぼれ落ちる。気が付くと、全く動かなくなっていた私の口は、いつの間にか自由になり、声も出せるようになっていた。次から次へと飛び出してくるマトの話の内容に対して、半分以上が理解の範疇を超えていたが、聞いているうちに自分の中で『ある感情』が沸々と湧き出していることに気づく。

　それは、強い『憎しみ』だった――愚かな人間のために、魔族が犠牲になり続けてる世界……？　ふ、ふざけるな！　許せない！　許されるわけがないっ！　そんな風に世界ができているなら、そんな世界、全部ぶっ壊してやる！　私の思考は、そのことで埋め尽くされていた。するとマトは、私がそんな事を考えている事に気づいてか、こう切り出した。

「ふふふ……ボクの目に間違いはなかったようだね。で、どうだろう？　ボクの頼みを聞いてくれるのかい？　魔王アルフを殺すこと」

　魔族が幸せにならないなら、その世界を消すというマトの考えに、私は大いに支持をした。更に、手伝いたいとも思えてくる。だが、それよりも疑問が先行した。

「ちょ、ちょっと待ってよ！　よく分からないんだけど、さっきの話からすると、アナタの命を狙っているのは、天界人のはずよね？　それがなんで、勇者の当て馬みたいな魔王にそんなチカラがあるわけ？　おかしくない？　世界を作っている天界人なら、魔王にそんなチカラを授けるわけないと思うんだけど……。それに魔王アルフを殺すってことは、以前いた世界へ戻るってこと……？　そんなこと、アナタにできるの？」

　以前の世界の記憶は、転生する際に所々、抜け落ちてはいたが、魔王アルフに関しては鮮明に覚えていた。そして、アルフを殺すってことは、前の世界へ戻るってことになる……。私のごく当然の質問に対してマトは、

「いやいや、キミがいた世界は、もうないんだ。ボクが消したからね」

「は、はい……？」

　私は、へんてこな声を上げた。マトの言っていることが、さっぱり分からないからだ。アルフを殺せ、と言った口で、その世界は消した……って言う。もしかして、高度なクイズなのか？　と少し考えていると、

「ハハハっ！　ごめんごめん、はしょりすぎたね！　本当にボクは説明が苦手だなぁ。えーとね、あの魔王アルフについてなんだけど――」

　私は『ゴクリっ』と、喉を鳴らした。私は、以前の世界の記憶が引き継いている。その証拠に前世の魔法やスキルが、この世界にやってきた時から使えていたからだ。そう、記憶は引き継がれているはずなのに、なぜか、前の世界の人間たちのことは、誰一人も覚えていない。大嫌いだった父親、長い間共に旅をしたはずの仲間たち、最後に裏切る勇者、その全てがない……。自分に何があったかは覚えているのに、対象となる人間の名前や顔に関しては全く記憶にない。……それなのに、なぜか魔王『アルフ』と一緒にいた猫『マーちゃん』に関してだけは、ハッキリ覚えている。長い間、身近にいた人間は覚えてないのに、あの一瞬しか会ってない魔王と猫は、なぜか覚えている。それは、どういうことなのか？　魔王アルフとは、いったい何者なのか？　私は、そんな事が異様に気になっていると――

「魔王アルフ――いや、今は魔王かどうかも分からないだけどさ、キミが転生した後、アルフもまた転生したんだよ。いやー、参っちゃうよね、ボクを殺すためとはいえ、ルール無視までして転生させるなんて、女神がやることじゃないよ！　まぁ、そういうことでね、アルフは、異世界で生きているんだ！」

　と、ごく当然のように話すマト。さっき話していたことと話の辻褄が合わない事に私は声を上げた。

「ちょっ！　えぇぇぇ……！　ちょ、ちょっと、どういうこと……？　例のアルフっていうのは、アナタを殺すほどのチカラを持っているのよね……？　えっ？　転生ってことは、死んだってこと？　い、意味が分からないんだけど……」

「アハハハ、そうだね、意味が分からないよね？　うーんと、どう言えばいいかな。つまり、自分の願いを叶えさせるために、女神をコントロールして転生させたって事でいいかな？」

　いいかな？　って、なに？　何を言ってるのか、分かりようがない。再び、たまらず口を出す。

「いやいや、待って待って！　余計、分からないんだって！　マト、私はアナタに協力したいの！　お願いだから最初から話して！　あの世界で何が起きていたの？　そとそもマトは、あの世界にいつ来たの？」

　何が何だか分からない言葉が飛び交うことに私は混乱した。どうにか理解しようと私の方から質問する流れを作ろうとする。するとマトは、記憶を絞り出すような表情になり、刻むように語り始めた。

「うーとね、ボクがあの、キミがいた世界に行ったのは、天界が作った世界時間でいうとね、うぅーと、そうだね、100年くらい前かな？」

「ひゃ、ひゃくねんまえっ！？」

　ひっくり返ったような声を出した私に対して、マトは表情を変えないまま続ける様に口を開く。

「うん、いつものように世界を観察する為にね！　でもあの世界は、普段と様子がおかしかったんだ。いつもボクはね、世界に着いてから、すぐに行動しやすいようにシステムを少しイジるんだけどさ、ボクがイジる前に誰かがイジった形跡をみつけたんだ。ボク以外にそんなことできる存在なんて、初めての経験だったから、そりゃもう驚いたよ。ちなみに、創造した天界人でもそんなチカラはないからね。で、なんかとてもイヤな予感がするから、すぐに別の世界へ転移しようとチカラを使おうした。その時だったんだ、頭の中を覗かれる感触と、チカラを抑えられる感覚を味わった。それからボクは、全くチカラを使えなくなった。要するにボクは、キミがいた世界に100年間、閉じ込められていたってことさ……」

　と、マトは言った。そして、続けてこう補足する。

「まぁ、薄々気づいていると思うけど、全て『アルフ』がしたことなんだ。あと、もう一つ先に言っておくけどね、アルフはあの世界の出身ではない。少なくとも何度も転生をして、あの世界に流れ着いたはずだ。それにアレは、ボクが創った天界――が作った世界――から生まれた存在でもない」

　この時のマトは、今まで見せたことない目つきで、私に伝えてきた――。