42
あれからずっと俺は、アルフの記憶であろう会話を聞き続けていた。
聞こえてくる会話相手は、全て同じ側近らしき男の声のみであった。
そして再び、俺の耳に飛び込んで来る。
ドタドタと走る足音、側近の男の慌てた声である。
「魔王様っ！ 魔王様っ！ 来ました来ましたよ！ 待ちに待っていた勇者たちですっ！ とうとう魔王城に攻めてたのです！ 良かったですね！」
敵が攻めてきたというのに、かなり嬉しそうな側近である。まるでサンタが来たことを、子供に教える母親のようだった。まあ、かくいう俺も勇者来襲と聞いた瞬間、心が踊った。あのアルフが、以前どのような戦いをしてきたか正直知りたいからだ。今までの会話から魔王らしさのかけらもない、ここで一発魔王らしさを俺に見せてほしいと心底願った。
しかし、こんなアツい展開にも関わらず、アルフの反応は――
「そうか……」
と、素っ気ないものだった。
そんな反応に、側近の男は声を強めてこう言った。
「えっ？ 勇者ですよ！ やっと来たんですよ！ あんなに来ることを楽しみにしてたのに……。勇者がいつ来ても良い様にと、私が勇者役までやって魔王の格好いいポーズとかいろいろ試して楽しそうにしてたじゃないですかっ！ あんなに張り切っていたのに、どうしちゃったんですか？」
「マーちゃん……、実はのぅ……。余、ポンポンが痛いのじゃ……、勇者には帰って貰ってもええかのぅ？」
「えぇぇぇぇっ！ 帰って貰うって……、勇者は友達じゃないんですよ……。ポンポンが痛いって……、おかしいですね、魔王様は病気絶対耐性をお持ちですから、病気にかかるはずが――。ま、まさか、魔王様っ！ もしや、またアイス一気に２つ食べたんじゃないですよね？」
「ギ、ギクッ！ そ、そんなわけ……、な、ないのじゃ……」
「ほら、やっぱり！ アイスは１つまでってあれだけ言っているのに、本当に聞かないんですから！ お腹が痛いのは自業自得ですよ！ 勇者には体調が良くないって言っときますから、胃薬飲んで早く寝て下さい！」
「マ、マーちゃん……？ 怒ってるの？ 怒っちゃ嫌なのじゃっ！」
その後も大魔王アルフは、ごにゃごにゃと何かを言い続けていた。
こんな内容の会話を聞いた感想は『ナニコレ？』だけだった……。
あっ！ もう１つあった――
『マーちゃん』って誰だよ！
