俺の終わってるハズレスキル『名字が田中になる』が、ダンジョン配信で不本意にバズってる。

サイド 綾大路視点３

　サイド　綾大路視点３

　動画が世に出て、まる一日も経っていなかった。

　だが、再生数はすでに２億を超えている。

　――『協会幹部、高校生に風俗紹介！！』

　――『ダンジョン怪物、協会本部を蹂躙！！！』

　いくつもの派手なタイトルがつけられ、切り抜かれ、拡散されていく。

　私が、あのガキに札束を投げつけている場面。

　アイドルの秘密の風俗がどうこう言っている場面。

　そして、モンスターに這いつくばらされ、無様に命乞いをしている場面。

　私の恥部をすべて、あますことなく――

　あの日の一部始終が、一時間近い動画として、まるで映画のようにきれいに編集されたうえ、ありとあらゆる言語に翻訳され、世界中に流されていた。

　これが炎上か……ここまで心が疲弊するものだとは……体験するまで思ってもみなかった……

　私は今、審問会の待合室で、その動画をスマホで眺めながら座っていた。

　何度目かの再生を止め、画面を伏せる。

　冷房が効きすぎているのか、それとも別の理由か、指先の感覚がない。

　手のひらに、じわりと汗がにじんでいた。

「綾大路《あやのおおじ》……入りなさい」

　――名前を呼ばれ、私は立ち上がる。

　死刑囚の気持ちが、なんとなく分かった気がした。

　重い両開きの扉をくぐると、

　円形に並んだ席に、協会の最高幹部たちが腰かけていた。

　照明を絞った室内、その中央だけが、やけに明るく照らされている。

　誰一人、口を開かない。

　その沈黙だけで、すでに何かを断じられているような気がした。

　日本支部長という肩書きも、この場では末端の職員でしかない。

　視線が、一斉にこちらへ向いた。

「綾大路藤明《あやのおおじとうめい》」

　議長席の老人が、抑揚のない声で私の名を呼んだ。

「このとんでもない失態の責任、どう取るつもりかね？」

「議長……こ、これは、あの砦とかいう少年の……非常に悪質ないやがらせでして――」

「いやがらせをされるような態度をとったことが、問題だとは思わないのかね？」

　言葉に詰まる。

　ダメだ、この流れは……

　この空気感では……何を言っても無意味……

　老人は、右手で眉間をおさえながら、

「まさか、モンスターが、ダンジョンの外に出てくるとは……これは、由々しき事態だ。人類史上、最大……未曾有《みぞう》の大災害と断言していいだろう。こうなった以上、時空ヶ丘２年Ｂ組は、これまで以上に丁重に扱わなければいけない」

　それは確かにそうだ。

　何も間違ってはいない。

　暁宮ジュリアは、人類の宝だ。

　彼女はこの星の女王であり女神。

「……砦という少年は、確かに、レベルこそ低いのかもしれない。しかし、指揮官として、クラスメイトたちから信頼されている様子だった。その砦を、君は侮辱した。これが、非常に大きな問題であるということは……いくらなんでも理解できていよう？」

「ぶ、侮辱したつもりは……むしろ、特権を与えたつもりでした。砦トウシは、本当に弱い人間で、指揮官として多少有能だとしても、肉体の方は『協会が定める基準』を満たしておらず……しかし、それでも、私は彼にＢ級の称号や上級国民の――」

「言い訳はいい。私も動画を見ている。君の態度はひどすぎた」

　一言で切り捨てられる。

　何を言っても、聞いてもらえない。

　積み上げてきた経歴も、これまでの実績も、ここでは何の意味も持たない。

「君には、もちろん、ペナルティを受けてもらう」

　ペナルティ……

　これはもう仕方ない……

　問題は……その内容……

　どうか、ボーナスカットぐらいで……

「罰は甘んじて受けます。し、しかし、どうか左遷《させん》だけは！　それだけは、どうか……私は、人生のすべてをかけて、今のポジションを掴み取ったのです。ですので、どうか……どうか……」

　情けない声が出ているのは、自分でもわかった。

　だが、止められなかった。

「日本の公務員じゃあるまいし。そんな、ぬるい処分などあたえるか」

「……へ」

　――ぬるい？

　左遷が、ぬるい？

　サラリーマンにとっての死刑に等しいんだぞ……

「今後、支払われる報酬は最低賃金のみ。ボーナスもなし。これ以上の昇進もなし。優秀な部下が育った時点で役職を交代し――死ぬまで、新しい支部長の付き人をしてもらう」

　息が、止まった。

　肺の細胞が死んでしまったのかと錯覚した。

「有給休暇を含む福利厚生も、すべて停止。退職も、認めない」

「……私に……奴隷になれ……と？」

「そう言っている」

　築き上げてきた地位も、これから手にするはずだった栄誉も、指の間から音もなくこぼれ落ちていく。

「は……はは……ははははは……」

　乾いた笑いしか出てこなかった。

　グニャリと視界のすべてがゆがむ。

　映画や漫画で、この手の表現は見たことはあるが……

　まさか、本当にゆがむとは……

「――と、本来であれば、問答無用で奴隷処分にするところだが」

「……へ？」

　議長は、手元の書類に目を落としながら、続けた。

「暁宮ジュリアから、言伝を預かっている」

　――暁宮ジュリア。

　人類最強の美少女。

　この星で最も偉大な天使。

「そのまま伝える。『今後、前線の痛みを知る指揮官になるのであれば、ボーナスカットと給料半分の罰で構わない』――以上だ」

　……理解が、追いつかなかった。

　じわりと、熱いものが込み上げてくる。

　私は今日、神を知った。

　暁宮ジュリア……

　彼女こそ無上の天使……

　この世界を救う救世主……

　そして、私の……神……

　これだけ大勢の上司の前だというのに、

　不覚にも、私は――

「うぅ……ぅうう……」

　おさな子のように、ぼろぼろと涙をこぼしてしまった。