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第1話　灼熱の朝

　2030年8月5日、月曜日。

　朝の気温はすでに三十二度を超えていた。蝉の声すら熱気にかき消され、アスファルトから立ち上る揺らめきが空気を歪めている。

　東條美沙は、エアコンの効きの悪いワンルームで猫を抱きかかえながら目を覚ました。柔らかな体温が腕に伝わり、わずかに気持ちが和らぐ。だが時計を見た瞬間、その安らぎは吹き飛んだ。

「……やばっ！」

　慌てて身支度を整え、元気いっぱいに出かけていく。

　本人は気づいていなかったが、左右の靴下の色が違っていた。紺とグレー。猫はそのちぐはぐを黙って見送った。

　息を切らしながら駅へ。

　数年前まではスマホをかざす必要があったのに、今はただ歩くだけで改札を抜けられる。便利な世の中になったが、暑さだけは年々本当にひどくなっている。

　車内は冷房が効いていたが、汗はなかなか引かない。窓の外には、陽光を浴びて白く輝く高層ビル群。世の中は便利になったけれど、どこか生きづらさを増しているようにも思えた。

　会社の入るビルにたどり着き、編集部の扉を開けると、すぐに声が飛んだ。

「ミサ！今日のネタは何を考えてる？」

　デスクの低い声に、汗をぬぐいながら顔を上げる美沙。

　ジャーナリストとしての日常が、また始まろうとしていた――。