お相手探し
文字を訂正しました！
教えてくれた方、ありがとうございました(^-^)
タイムリミットはあと一週間。焦りを感じながら身近に居る男性を思い浮かべた。……強面のおじさんしか出てこない。
あぁ！ヤスならどうかしら。
ヤスは私の世話役の1人であり、気心が知れた仲だ。私は親友と思っているがヤスは「そそそそそんな！お嬢と親友なんて恐れ多い！！消される！！！」という。一体誰に消されるのだろうか。とんだ被害妄想だ。親友ですらあんなに躊躇するような奴だ。恋仲になるなんて想像すらできない。
……駄目か……。
ならば職場はどうだろう。私は中学校の養護教諭として働いている。ぞくに言う保健室の先生だ。同僚である男性はほぼ既婚者である。素敵な殿方は幸せを掴む可能性が高い。独身の方々を思い返せば、少し変わっている方が多く、将来を共にすること前提で見てしまうと、とてもではないが無理な気がした。アメーバの細胞分裂を見て性的興奮をするような方々だ。少しどころか、かなり変わっている。
あとは中学校……………………。
いや、それは犯罪であろう。中学生は鑑賞するのに限る。
あぁ、学ラン、セーラー可愛いぃ……！あの子供から大人へと成長していく過程が堪らん。
……それ以前に職場はアウトだった。実家が極道であることがバレてしまう恐れがあるため、職場で面倒なことは起こすわけにはいかない。
身近に相手が居ないことに軽くショックを受けた。
最後の手段といえば、父が毎日持ち帰ってきたお見合い写真である。やむを得ない。私は千枚近くある写真を手にとった。黙々と見てみるが、いまいちピンと来ない。会ったこともない相手だ。写真を見るだけでは決められる筈がない。いつの間にか、写真が乱雑に広がっており、人の顔が浮き出た海のようになっている。どんなホラーだ。気分転換がしたくなり、私は部屋を出た。写真を3枚持って。密閉された部屋に居る事は良くない。開放的なところで見れば少しは変わるのではないのかと思い、縁側に腰をおろした。時間帯は真夜中であるため、少しヒンヤリとしているが長居するつもりはない。すぐ戻れば風邪ひかないだろう。今日は月が出ていて、月明かりのおかげで手元が良く見える。
「うーん…………。」
部屋で見てもら外で見ても心に変化はない。ゴーンゴーンと0時を知らせる音が屋敷に響く。そろそろ部屋に戻ろうとして腰をあげた。
「姉さん。」
「……っ！？」
中腰の私に背後から底冷えするような声が聞こえた。心臓を鷲掴みにされたような気がし、体が強ばった。恐る恐る振り返ればやはりそこには弟が立っていた。月明かりを浴びているハニーブラウン色の髪はキラキラと輝いており、白い肌はくっきりと浮かび上がっている。現在、21歳の弟は高校の時に急に身長が伸び、あっという間に私を追い抜いた。スラリとした手足、締まっている体は完璧すぎて嫉妬する気が起きない。弟は美少女から美青年へと成長した。そんな月明かりを纏った弟はどこか神々しい。しばし見とれてしまった。
「姉さん。こんなところで何をやっているの。」
再び声をかけられてハッとする。見とれている場合ではない。
「ちょっとした気分転換よ。陽は今帰ったの？」
「そうだよ。」
そう、素っ気なく答える。最近弟は帰りが遅い。酷い時には朝帰ってくることもある。一体何をしているのだろうか。
「もっと早く帰って来ないと駄目じゃな。心配するでしょ？」
私の言葉なんてきっと疎ましく思っているのだろう。その証拠に綺麗な顔が歪んだ。
「……気をつける。」
その言葉にホッとした。てっきり、関係ないと言われたり、無視して言ってしまうと思っていたからだ。
あ、今、陽と会話してる……！！！
その事実に嬉しい気持ちになった。
「約束よ？じゃあ、そろそろ部屋に戻るわ。」
「手に持っているのはお見合い写真？」
「え？」
完全に別れると思っていたら、会話が続いた。こんな事、陽が小学生の時以来である。しかしなぜ、弟がお見合い写真を言い当てたのか。驚いたが父から聞いたのだろうと自己解決した。
「えぇ、そうよ。」
「姉さんはここで写真を見てたの？」
「少しの間だけね。」
「そう。」
「……。」
会話が途切れてしまい静寂に包まれる。気まずくなり、ついソワソワしてしまう。
「寒いの？」
「え。」
寒がっていると解釈されたらしい。弟は着ていた上着を私の肩にかけてくれた。弟らしくない行動に戸惑っていると弟は私の顎をつかみ、無理やり視線を合わせた。冷たい目が私を貫く。
「姉さん、会ったこともない相手と結婚したらきっと不幸になるよ。相手は気心が知れた仲じゃないと後悔するから、ね？」
そう言い残し、弟は自室に戻った。弟なりのアドバイスだろうか。体が震えるほど冷たい声で少し怖かった。しかし、掛けてくれた上着は暖かく混乱してしまう。何だ、これは。私も自室に戻り、気持ちを落ち着かせた。そして弟の言葉を思い出す。
『姉さん、会ったこともない相手と結婚したらきっと不幸になるよ。相手は気心が知れた仲じゃないと後悔するから、ね？』
気心……。私の頭には一人の男性が浮かび上がった。
「あの人しかいない……！」
私にはあと一週間、いや六日間しかない。その間に何としても、あの人を説得するのだ。私は決意と共に眠りにつくのであった。
