伊沢博士の発明譚 ～平和と暴力に花束を～

第九発明 白銀の機神 ダンベルガーZ登場なのじゃ

インスが眼鏡を押し上げた。

「……面白い」

「だが、ただの巨大ロボットなど――」

「ライドオン！！」

博士が叫んだ。

胸の紫の水晶が、強く輝く。

光が博士を包む。

そして――

博士の体が、水晶の中へと吸い込まれていった。

広場がどよめく。

「消えた！！」

「ロボットの中に入ったのか！？」

カルテがはっとした表情でつぶやく。

「初めて発明家っぽい戦いが見れるかもっ」

その時だった。

「あっ」

アルが短く声を上げた。

気づいた時には遅かった。

水晶の光がアルにも伸びていた。

「ちょ、待――」

ズルズルズルッ。

アル・デンテの体が浮き上がり......水晶の中へと吸い込まれた。

カルテが額に手を当てる。

「……アル君も入りましたね」

カロが静かに言った。

「巻き込まれたわね」

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ダンベルガーZの内部。

暗闇の中に、二人が立っていた。

博士とアルだった。

全身に銀色のチューブが繋がれている。

手にはさらにチューブだらけのグローブのようなものが嵌められていた。

ブーツにも同様に。

アルが周囲を見渡す。

「……ここは」

その時。

音楽が流れ始めた。

「ダダダッ、ダダダッ　ダンベルガー♪」

「ダダダッ、ダダダダッ　ダンベルガー♪」

博士の声だった。

明らかに博士の声だった。

アルが固まる。

「……何この音楽」

「ダンダンダンダンッ、ダダダダダン、　ダンベルガー♪」

「鉄の拳に　宿りし鋼の魂♪」

「ダンダンダンダンッ、ダダダダダン、　ダンベルガー♪」

「平和のために　白金の城　今ここに♪」

アルは耳を塞いだ。

聞こえる。

塞いでも。

頭の中に。

直接。

「なんで耳を塞いでも聞こえるんだ！！」

博士が答えた。

「全脳域強制共振型音響投射装置――マインドハッカー君の効果じゃ」

「脳に直接音楽を届ける。塞いでも無駄なのじゃ」

「ダダダッ、ダダダッ　ダンベルガー♪」

アルの目が遠くなった。

「……俺、何しに来たんだろ」

「頭がおかしくなる」

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外では。

YASHADOKUROが動き出していた。

インスが叫ぶ。

「行け！！」

YASHADOKUROの巨大な拳が、ダンベルガーZに迫る。

ドンッッ！！

ダンベルガーZはその拳を、片手で受け止めた。

インスの目が見開かれる。

「……受け止めた？」

ダンベルガーZの動きは、まるで博士そのものだった。

YASHADOKUROの連撃を、払い、かわし、捌く。

カルテが呆然とつぶやく。

「博士が動かしてる……」

カロが腕を組む。

「チューブが全身に繋がれていたわね」

「動作を直接機体に伝える仕組みかしら」

インスが歯を食いしばる。

「そんな技術が……どこで」

老婆がキセルをひと吹きした。

「あの銀色の装甲……」

「海に消えたサンテ大陸の……失われた技術でしか作れない素材じゃ」

インスの顔色が変わった。

「サンテ大陸の……？」

「そんなものが、なぜ」

YASHADOKUROが魂を吸収しようとする。

紫の光が迸る。

しかし――

ダンベルガーZの白銀の装甲が、それを跳ね返した。

インスが絶句する。

「魂の吸収が……弾かれた？」

「なぜだ、今まで防いだ者など――」

ダンベルガーZが一歩踏み込んだ。

腕が引かれる。

そして――

ドォォォンッ！！！

YASHADOKUROの胸に、拳がめり込んだ。

装甲が。

砕ける。

インスが吹き飛ぶ。

地面を転がり、止まった。

YASHADOKUROが膝をつく。

そして――

崩れ落ちた。

広場が静まり返った。

インスは地面に手をつき、ダンベルガーZを見上げた。

「……負けた」

眼鏡を拾い上げ、静かに立つ。

「伊沢博士……あなたはいったい何者なんだ」

ダンベルガーZは何も答えなかった。

インスは静かに踵を返した。

「……今日のことは覚えておく」

その背中が、人混みに消えていく。

こうしてシュークリーム派は撤退し、

たけきのこの国には再び平和が戻った。

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戦いのあと。

広場に、ダンベルガーZが静かに立っていた。

アルがワクワクしながら言う。

「博士、俺にも一度でいいから操縦させてくれっ、頼むよ」

博士からグローブとブーツを受け取り装着した。

ーーが、動かない。

アルが叫ぶ。

「おい、どうなってんだ！！」

「全然動かないぜ！」

カルテが水晶に近づく。

「博士、指紋認証みたいなものが必要なんですか？」

しばらく沈黙があった。

「……実は、予算が足りなくてな」

「え？」

「人力でチューブを引っ張って動かしておったんじゃ」

アルの声が低くなる。

「……予算は何に使ったんだ」

「マインドハッカー君じゃ」

沈黙。

カルテとカロが同時に額に手を当てた。

カルテがぼそっと言った。

「音楽なんていらなかったんじゃ……」

博士の声が水晶の中から響いた。

「テーマソングは男のロマンじゃよ」

アルの声も続いた。

「俺は男だが　1ミリも　ロマンを感じなかった」

「ダダダッ、ダダダッ、　ダンベルガー♪」

「うるさい！！」

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その後、ダンベルガーZの操縦をアルは悔しそうにあきらめた。

こうして博士はレシピを改良した。

それ以来、みたんこにはあるものが加えられ、

名称もほんの少しだけ変えられた。

その名は――

プロテイン団子。

こうしてたけきのこの国に、

筋肉を育てる和菓子

が誕生したのであった。

めでたしめでたし。

今日も伊沢博士は研究室で、

ニュートンと名付けたダンベル――

もとい、ダンベルガーZの左腕を持ちながらつぶやく。

「発明は世界を救う。

だが筋肉は――

もっと手っ取り早く救う。」

カルテがぼそっと言った。

「……ダンベルガーZ、動かせるようにする予算はあるんですか」

博士は何も答えなかった。

ただ、静かにダンベルを持ち上げた。