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　ホンモノの仕事とは何なのか、父は、何を聞いても答えてはくれなかった。

　どこで何をしていたのか、どうして血まみれなのか、ホンモノということはニセモノの仕事もあるのか、私にはさっぱりわからなかった。

　風呂場の洗面台には、血で濡れたスーツが丸めて置かれていた。

　シャワーを浴びて出てきた父の身体は、傷こそ無いものの、全身が痣だらけだった。

　服や身体を汚していた血液は、被ったものか、あるいは、吐いたものかもしれない。

　父は自室でゆっくりと部屋着に着替えていた。

　ピロロロローン。

　父の携帯電話が鳴った。

　ボロボロの身体で、覇気のなかった父だが、かかってきた電話には、声のトーンをひとつ高くして応答していた。

「はい、お世話になりますー。はい、ええ、ほおほお、それはまた大変ですねえ。ええ、こちらとしても、杉田様のお役に立てれば嬉しい限りでございますよぉ」

　玄関から風呂場まで、廊下は血で汚れていた。

　ナメクジの這った跡のように、糸を引いた血痕が輝く。

　玄関の外はというと、不思議なことに扉の前に血溜まりがあるだけで、それがどこかへ続いているというようなことはなかった。

　だから、私は血みどろの理由を、父が玄関先で帰宅と同時に血反吐を吐いたのだと睨んでいるのだ。

「ええ、あー、鈴守(すずも)りですね。はい、もちろん、一つよりは二つ、二つよりは三つ持っていた方が、霊に対する抵抗力は高まります。はい、ありがとうございます。あと二つですね。代金の方は以前の振込先へ、入金確認次第、すぐにお届けさせていただきます」

　父はにこやかに電話を切ると、糸が切れた操り人形のように脱力した。

「携帯持つのもしんどい」

　そういってスプリングの硬いシングルベッドに身を投げた。

「鈴守り、二つ梱包。用意できたら、集荷を呼べ。送り先は……」

　番地まで正確に住所を述べる。

「お前も15か」

　天井を見ながら父が言う。

「献血がどうしてボランティア頼みか、わかるか」

　突然を何を言い出したのだろう。

「臓器提供しかり、どうして対価を払わないと思う？」

「さあ、わからない」

「対価を払うと、それを売る奴が出てくるからだ」

　全身の力を抜いて、喉だけを震わせて言った。

「自分のことを売る奴、他人のことを売る奴、どちらも出てくる。希少で欠かせない、それでいて無価値、そういうことにしておくんだ」

　血まみれからの連想ゲームで、献血の話だったのだろうか。

「クラスメイトが自殺したって？」

「どうして知ってるの」

「これだけは言っておく。大事なことだ。自殺はするな。良いことなんかひとつもない」

「……うん」

「命は一つ、失えば戻らない、この上なく希少だ、しかし、価値は無に等しい。投げ売って、何かに換えようとするな」

「うん」

「何にもならん」

そう言って、思いついたように疲弊しきったはずの上体を起こした。

「金は別だ。できるだけふんだくれ。お前も一日も早く稼げるようになってくれ」

「………」

　良い話の雰囲気がぶち壊しだった。

　お前みたいな奴が臓器を売り、また、他人に売らせるのではないか、と思った。