猫カフェ
「まだ解散には微妙な時間だね。もうちょっと遊んでいかない？」
スマホを見るとまだ14時30分だ。確かに解散には少し早いし時間に余裕はあるな。
「いいぞ、何しようか」
「今行きたい場所があるんだ。猫カフェなんだけどね。猫は大丈夫？」
「ああ、大丈夫だ。行こうか」
ショッピングモールの3階に猫カフェはあった。多種多様な猫と触れ合えるスペースだ。時間制になっており、30分いくらで請求される仕組みになっている。
「わー猫がいっぱい。猫好きなんだよね」
「犬より猫派か？」
「うん。なんかこう、ツンってしている感じが可愛いんだよね。いつか飼ってみたいなあ」
お店の中に入ると、色々な猫がくつろいでいる様子だ。中途半端な時間だからか客は少ない。とりあえず近くの猫を撫でようとしゃがむが…… すっと逃げられてしまった。
「ふふふ、上から急に撫でようとするとびっくりしちゃうからね。しゃがんで目線を合わせてから手をそっと出してあげるんだよ」
前田は上手く猫を触っている。俺も言われた通りに目線を合わせて触ってみると、猫は大人しくしていてくれた。おお、もふもふしていて気持ちがいいな。
「気持ちいいね。もふもふだよ。抱きしめたいね」
「ああ、これは気持ちいいな……」
白い猫や黒い猫、大きな猫から小さい猫も多様な猫がいる。次はどの猫を触ろうか…… そう考えていると一際大きな猫が目に入った。明らかにここのボスという風格をしている。近づいてみても完全に無視を決め込み、目を瞑っている。そっと触ってみると…… 少しだけ目を開けたが、何事もなかったように目を閉じた。
「なかなか神経が図太い猫だな」
「ふふふ、今井くんみたいな感じかな？ いつも穏やかな感じ」
「俺はこんな感じなのか？ ちょっとショックだぞ」
「冗談、冗談。こんなグデーッとはしてないもんね。あんまり他人を気にしてない感じは似てるけどね」
「そういうことを言うなら俺も前田っぽい猫を探すか。お、この猫なんてどうだ？」
「どのあたりが似ているのか教えてくれない？ というか、私あんまり猫っぽいって言われることないんだよね。どっちかというと犬っぽいって言われるかも」
「そうだな、確かに犬っぽいかもしれない。猫みたいにツンとしている感じはないもんな」
「うん、そういうキャラではないよ。ご主人様―って尻尾振りながら近寄っていく感じの方が私っぽい気がする」
「確かにな。前田は明るいしな。ツンデレという感じでもなさそうだ」
「猫だとツンデレっぽいもんね。そういう感じではない……よ？」
一通り猫とのコミュニケーションを満喫した俺達は猫カフェから撤退した。
「いやあ、楽しかったね」
「ああ、猫と触れ合うのがこんなに楽しいとは思わなかったよ」
「ね、猫は可愛いね。さて、じゃあ帰りますか」
「なあ、今日1日感じていたんだが…… やたら色々な人からの視線を感じないか？」
「ああ…… うん、私のせいだと思う。色々な人から見られるんだよね。やっぱ美人だからかな？」
「ああ、そうじゃないか。学校外でも注目されるんだな。アイドルとか目指してみたらどうだ？ 今の技術なら音痴でもなんとかなるだろ」
「いいかもね。東京ドームでセンターになって歌うんだ。で、生歌があまりにも下手でびっくりされるんだよね。音痴すぎるアイドルで話題になろうかな。まあでもそういう仕事は向いている気がしないんだよねえ、本当に。もっと可愛い人なんていくらでもいるだろうし」
「まあ上を見始めたらキリがないからなあ」
「そこは前田が世界で1番可愛いよって褒めてくれるところじゃないの？」
「ああ、俺の世界ではそうだが、まだ見ぬ世界にどんな人がいるのかわからないからなあ」
「……何それ。褒めてるのか褒めてないのかはっきりしてよ」
「まあでもSNSでインフルエンサーとかやってみるのはどうだ？ フォロワーが増えれば宣伝の依頼がきて、お金も入ってくるらしいぞ」
「インフルエンサー見たことある？ 皆美人でスタイル良くて…… あの世界で人気になれる気はしないよ。しかも水着の写真とかあげないといけないんだよ。恥ずかしいよ」
「そうなのか。SNSは疎いからよくわからないが……」
「まあインフルエンサーになれそう、という今井くんからの褒め言葉として受け取っておくよ」
そんな話をしながらショッピングモールを後にする。すぐ隣に駅があるので移動しやすいのが良い点だ。俺と前田は別の路線になるため駅で解散になる。
「今日はありがとうね。アロマ使ってみてね」
「ああ、楽しかったよ。使わせてもらう。ありがとう」
「じゃあね！」
そういうと前田は駅の中に消えていった。
