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婚約

　仇討ちの作戦を話し合う時に、親父から聞いていた。

　鬼退治もそうだが、それ以上に仇討ちを果たすことこそ、親父と籾さんの人生を賭けた目標であったと。

「聖のおかげで、悲願を達成できた」

　仇討ちを終えた親父が、どこか晴れやかな表情でお礼を言ってきた。

「俺は何もしてないよ」

　翌日、親父の仕事部屋。

　鬼に報酬を支払いながら、俺は軽い感じで返す。

　実際、親父と籾さんだけで倒したし。

　しかし、親父はそうは思っていないようだ。

「聖が霊力の精錬に気づかなければ、私は習得できなかった。上層部との繋がりがなければ、錦戸家の情報も回されず、討伐許可も下りず、仇討ちに挑戦する機会すら与えられなかっただろう」

　そう言われてみると、確かに俺のおかげと言えなくもない。

　やはりコネは大事。

　色々と頑張ってきた甲斐があるというものだ。

「私も籾も、聖に何かご褒美を渡したいのだが、何か望みはないか？　あまり大層なものは用意できないが……」

　親父、途中で日和ったな。

　まぁ、今の俺なら東部家経由で大抵のものを手に入れられるし、日和るのも無理はないか。

　欲しいもの……欲しいものね……。

　富と名声と力かな。

「今二人にお願いしたいものはないよ」

「……そうか」

　たくさん召喚するためのお金は自分で稼ぐし、名声は自力で功績を立てないといけないし、力も自力で開発中だ。

　いや、親父にお願いできるものが一つあったな。

「今度また旅行しようよ」

「それはご褒美にはならない。ただの家族行事だ」

「そんなことないよ」

　俺はもう少しでこの家を出ることになる。

　陰陽師学園は大学まで網羅しているから、拠点は完全に向こうに移る。

　定期的に帰ってくるとはいえ、家族勢揃いする機会は減るだろう。

　あまりに早い親離れである。

「家族との思い出は何よりも大切でしょ？」

「……そうだな」

　前世の後悔がある俺と、両親との早すぎる別れを経験した親父。きっと、同じ価値観を共有できるはずだ。

　とりあえず、春休みに旅行へ行くこととなった。

　旅行先は優也とお母様の希望次第ということで。

　俺としてはこれで十分なのだが、親父はまだ何かご褒美を用意できないかと悩んでいる。

「そういえば昔、安倍家の姫と婚約したいと言っていなかったか？」

　また随分と昔の話を持ち出してきたな。

　俺は当時の会話を思い出しつつ肯定する。

「可愛いと思うって、お母さんに伝えたけど……婚約したいまでは言ってなかったはず」

　今の俺は日本有数の陰陽師である。

　なら、結婚相手は相応の地位を持っていてもおかしくない。

　そして、彼女も陰陽師学園に来ると聞いている。

　幸いなことに、彼女にはまだ婚約者がいない。

　今ならまだ間に合う。

　俺はこれまでの功績を引っ提げて、彼女にアプローチしていく計画を立てていた。

「婚約するとなったら、嬉しいか？」

「そりゃあ、まぁ」

　あれほど可憐な女の子と将来結婚できるとなれば、前世の悲願が一つ達成されたも同然だ。

　幸せな家庭を築いて、母親似の子供達に惜しまれながら最期を看取ってもらう……。素晴らしい。

「そうか」

　まぁ、いくら俺が強いからって、一世代の活躍だけでは安倍家と釣り合いが取れないのも事実。

　学園生活の中で彼女のハートを射止め、二人でご両親を説得してハッピーエンド。これしかあるまい！

　頑張るぞー！

　〜〜〜

　翌週、親父は仕事から帰ってくるなり真っ先に報告してきた。

「聖、喜べ！　明里姫との婚約が決まったぞ！」

　リビングに静寂が訪れる。

　おかえりを言う暇もないほど、突然の報告だった。

　うん、あれ？

　俺の勘違いかな？

　俺が明里ちゃんと婚約したみたいに聞こえたけど、そんなわけないよな。

　前世で独身を極めた俺にそんな展開ありえない。

　勘違いなんかしないぞ。

　どうせ、よその家の子供と明里ちゃんが婚約したとかいうオチだろ。

「誰と？」

「お前に決まっているだろう」

　聞き間違えたかな？

「もう一回言って。誰と誰が？」

「聖と安倍明里姫だ」

　ん？

　うん？

　え？

　俺は平凡な脳みそで必死に情報を整理した。

　そして、ようやく言葉の意味を理解した。

「えぇぇぇーー！　嘘じゃない？　本当に？！　何がどうして？！」

「こんな嘘をつくか。源様経由で面会の予約を取ろうとしたら、晴明様から直々に声を掛けてくださり、先方から婚約の打診を頂いた」

　親父からじゃなくて、向こうから打診されるなんて！

　ご両親説得するどころか、両家公認じゃん！

「待って、明里ちゃんはなんて言ってた？」

「話し合いの席に顔を出されて、よろしくお願いします、と」

　うぉぉおおおお！

　親父と挨拶まで済ませてるとか、本人も合意じゃん！

　親が無理やりとかじゃなさそうだ！

　やったー！

「やったー！」

「よかったですね、聖」

　思わず全身で喜びを表現した俺に、お母様がお祝いの言葉をくれた。

　前世を含めてもここまで嬉しい出来事はそうそうなかった。

　まさか、小学生のうちに結婚確定だなんて。

　前世の俺に言ったら鼻で笑ったに違いない。

　『彼女いない歴=享年の俺に結婚できるわけないだろ』と。

「そんなに嬉しいか。そうか」

　親父も珍しく浮かれ気味だ。

　良かったね、お家断絶にならなくて。

　お宅の息子さん前世で一回やらかしてるからね。

　喜びの舞を踊る俺に、お母様が尋ねる。

「前は、可愛いと好きかどうかは別と言ってましたが、心変わりしたのですか？」

「これから好きになるし、相思相愛になってみせる！お母さんもお父さんと付き合う時はそうしたんでしょ？」

「それもそうですね。お母さん応援しますよ」

「麗華、聖に一体何を話したんだ……」

「お兄ちゃん結婚するの？」

　ここまで会話について来れなかった優也の質問に、俺は笑顔で答えるのだった。

　第７章　社会変革編　完

　お楽しみいただけましたら、ブクマ・評価をお願いいたしますm(_ _)m

　２話閑話を挟んで、第８章　〇〇〇〇編　開幕