【書籍化】現代陰陽師は転生リードで無双する

第７章 社会変革編

祖母とクズ男とジョンの主

　隙間時間ができたので、俺は久しぶりにバラエティー番組をつけてみた。

「本日のゲストは、今話題の陰陽師、大仏(おさらぎ) 光(ひかる)さんです！」

　いや、誰だよ。

　名前だけなら強そうだけど、名の知れた陰陽師にそんなのいないぞ。

　話題なのは陰陽師であって、この人ではないという意味か？

　ネットで調べると、陰陽師出身のタレントと書いてあった。

　なるほど、家を継いでたまに活動し、地下アイドルとして活動していた、と。

　ビジュアルが三枚目だから人気が出ず、役者に転向したり迷走した末、陰陽師ブームに乗っかって注目され始めたらしい。

　他の検索結果から、大仏さん以外にも陰陽師系タレントが多数現れているようだ。

　YouT◯berだけでなく、テレビ業界にまで進出するとは……少し前まで想像もできなかったな。

　まぁ、こっちよりは意外でもないけど。

【陰陽師謹製の道具なら円術具店へ】

　ネットの海を泳いでいると、見知った名前のポップな広告がちょくちょく表示される。

　あの店主が、商売っ気を出すだと？

　ほぼ間違いなく陰陽庁か阿部家の指示だろう。

　本職のカタログと違って、御守りなんかが多く掲載されていることから、詐欺商品対策なのかもしれない。

　騙される前に正しい店へリーチさせる狙いか。

　是非とも話を聞いてみたいが、予約が埋まっていて全然会えていない。

　繁盛しているようで何よりだ。

「聖、行きますよ」

「はーい」

　今日は、祖母のお見舞いの日である。

　〜〜〜

　病室にて、祖母は難しそうな顔で頷く。

「それは大変でしたね」

　ここしばらくの間に起こった、陰陽師関連の出来事を共有した。

　詐欺には眉を顰め、召喚ガチャ爆死には悲しみ、人命救助には大層喜んだ。

　祖母の電話から始まった社会の変革は、二年も経たずに大きな変化に発展した。

　過去のことは祖母も一般人サイドで体感していただろう。ゆえに、祖母が気になったのは陰陽師サイドの新しい情報だ。

「中学受験されるのですか？」

「うん、これがパンフレット」

　そう、ついに陰陽師学園の開設が公表された。

　既存の中高大一貫校を買収し、阿部家が全面改修したらしい。

　その学校は山奥の全寮制という時代錯誤な代物で、少子化の波に呑まれて経営破綻寸前だったとか。やはり金、金はすべてを解決する。

　なぜそんな辺鄙な場所を買収したのかといえば、陰陽師の育成という目的にピッタリだからだ。

　改良した札の実験や、新しい術具の開発、日常訓練など、陰陽師に危険はつきものである。我が家の訓練場のように広い土地が必要なのだ。

　その点、山奥ならばどれだけ爆発しても一般市民に被害が及ぶことはない。

「一般の方も入学できるのですね」

「うん。霊感が必須だけど、学力と霊力量次第で専門科目も受けられるんだって」

　陰陽師総人口増加の為、完全な素人でも陰陽師になれるカリキュラムが構築されている。

　陰陽術は代々家で受け継がれていくものなので、普通は教えてもらえない。

　男女関係なく、その全てを習得できる時代が来るとは、ご先祖様たちも想像していなかっただろう。

　陰陽師の家系においても、次世代育成のコストは高い。それを外部委託できるうえに新しい術まで教われるとあらば、断る理由はどこにもない。

　一部の偏屈を除いて、次世代の陰陽師は全員集まるだろう。

「学力次第で国が補助金を出してくれるし、街にもシャトルバスで行ける。宿舎とか校舎とか、陰陽術に関わるものは新設されたばかりだから、綺麗らしいよ」

　なんか、良い話題しかなくて詐欺みたいだな。

　これだけの好待遇なので、一般人や弱小陰陽師家が入学するには大きな壁が存在する。

　霊感・霊力量・学力……これら新しい評価基準で選抜されるのだ。

　特に、一般人の霊感と霊力量はどんぐりの背比べなので、学力がモノを言う。

　大学は東大並みに熾烈な争いとなるだろう。

　情報公開から間もないというのに、既に予想倍率はとんでもないことになっているらしい。

　ニュース曰く、現代に残されたフロンティアへ人々が集まっている、とのこと。

「宿舎ですか……聖さんがもう家を出てしまうとなると、麗華さんも強さんも寂しいでしょう」

　陰陽師学園は京都市の北側にある山奥に存在する。当然、実家から通うことはできない。

　特別待遇な俺は、阿部家が用意する一軒家で暮らすこととなっている。

　学校に隣接する土地に、関係者用の住宅が建てられるらしい。

　勉強に集中できるよう、ハウスメイドも配備されると聞いている。

　いよいよ、一般人からVIP待遇へと格上げだ。

「遠くへ行ってしまうのは寂しいですが、頑張ってくださいね」

「頑張る。あと、頻繁に帰ってくるつもりだよ。式神で空を飛べるようになったから」

　毎日通うわけにはいかないが、週一か月一くらいは帰ってくるつもりだ。

　お母様もそれを聞いて安心していたし、優也も笑顔を浮かべていたから、それが正解だと思う。

「塩砂家のお嬢さんの治療のためですね」

「ううん。それは関係ないよ。ただ単に家族に会いたいだけ」

　これまで通り東北へ通う予定だったが、関西から移動するとなれば、今以上に時間を取られてしまう。

　どうやって時間を潰すか悩んでいたところ、そんな懸念はすぐに否定された。

　なんと、陰陽師学園には詩織ちゃんも来るらしい。

　色々心配はあるが、お世話係さんも一緒なら問題ないだろう。

　今後の予定も話し終え、そろそろお暇する時間になった。

「皆さん、お見舞いに来てくださってありがとうございました。サトリさんとジョンさんにもよろしくお伝えください」

「また来るね」

　しばしの別れ、お達者で。

　俺たち一家は病室を出て、エントランスへ向かう。

　祖母が元気そうでよかったねと、家族でほのぼの会話しながら歩いていた時のこと。

　出入口近くで、二人の大人と五人の子供に遭遇した。

「姉さん……」

「麗華……」

　遭遇した相手が、まさかの伯母一家である。

　つまり、美麗さんの隣に立つあの男が、お母様を悩ませる元凶だな？

　……なんか、思ったより落ち着いた雰囲気というか、女遊びとギャンブルをしているようには見えないというか……。

　いや、人は見かけによらないという。

　祖母の前でいい格好をするために擬態しているのかも。　

「麗華、ちょっといい？」

「はい。構いませんよ。三人とも少し待っていてください」

　伯母に誘われてお母様が外で話をしてくるという。

　俺たちは他の患者さんの邪魔にならないよう、エントランスの端に移動した。

　しかし、そうか、彼らが親戚か。

　今日初めて会うから、他人にしか思えない。

　さらにはお母様を悩ませる諸悪の根源がいるとなれば、身内として接することなどできようはずもない。

「もしかして、峡部 聖？」

　ん？　突然名前を呼んできたのは、五人の子供のうち一番小さい男の子だ。

　九歳くらいだろうか、しきりにスマホと俺の顔を往復している。

「そうだけど……どうして知っているの？」

「こいつに妖怪が取り憑いてるんだ！　倒して！」

　俺の質問に答える前に、末っ子君がそんなお願いをしてくる。

　彼の指さす先は父親で、とても切迫している様子だった。

　本当に妖怪がいたらまずいので、とりあえず確認する。

（え？　どこに？）

　以前、俺も同じことを考えた。

　義理の伯父のクズ具合を聞いて最初に疑ったのが、妖怪の影響だ。

　しかし、そのときに親父に否定されているし、現在確認しても妖怪の影はない。

　念のためグルリと全身を目視したが、やっぱりいない。

「取り憑いてないよ。どうしてそう思ったの？」

「嘘だッ！！」

　全力で否定してきた。

　こういう時、子供の戯言と一蹴してはいけない。何か根拠があるんだろう。

　俺は念のため確認する。

「お父さん、見える？」

「いや、見えない。聖に見えないなら、取り憑いていることはないだろう」

　親父曰く、俺の方が視覚の霊感が高いらしい。

　これは、家にいるパターンか？

　俺は疑いの掛けられている伯父へ提案する。

「よければ、家を見に行きましょうか。家にいた場合、全員陰気を浴びているかもしれないので」

「あら、どうしたの。この空気は何？」

　そのタイミングで伯母とお母様が戻ってきた。

　事の経緯を説明すると、伯母は苦笑いを浮かべて謝る。

「この子ったら。ごめんね、聖君。うちの子が迷惑かけて」

　と言いつつ、タイミング見計らって止めにきたよね。

　妖怪がついているんじゃないかと、貴女も少し心配してたよね？

「ママ、止めないでよ。絶対妖怪のせいだって」

「大丈夫よ」

「聖君って言ったか。うちの子が変なこと言って困らせちまったな。俺が全部悪いんだ。許してくれ」

　伯母夫婦は揃って必要ないという。

　本当に大丈夫だろうか。

　子供だけが異変に気が付いていて、大人たちが気のせいだと笑った後、取り返しのつかないことに──そんなホラー作品が世にはたくさんある。

「本当に大丈夫ですか？」

「あぁ。最近俺が心変わりして、子供たちが戸惑ってるだけなんだ。最低な父親だったから、これからはいい父親になろうと頑張ってるところで……あまり上手くいってないけどな。あぁーこんな時に父親が言うべきは──うちの子とこれからも仲良くしてくれると助かる。末っ子は陰陽師のファンなんだ」

　伯父が頭を掻きながら言う。

　なんか、想像していたのと違うな。もっと調子の良いクズだとばかり思っていた。

　本人の言葉を信じるなら、心変わりしたということか。

　なら、妖怪のせいではないな。

「だから、その子は僕のことを知っていたんですね」

「聖って、強い陰陽師なんでしょ？　それでも、見えないの？」

「いないものは見えないね。それに、妖怪がいたら良い変化は起きないよ」

「えぇ～、本当に？」

　ここまで疑われるということは、よっぽど変わったんだろうな。

　切っ掛けが何であれ、お母様の憂いがなくなったのなら俺としてはどうでもいい。

　それよりも気になることがある。

「ところで、どうして名前を知ってたの？　どこかで紹介されてたりするの？」

　俺の名前を知った経緯が気になる。

　エゴサしても全然俺の名前出てこないのに、なんでこの子は知っているんだろう。

「thiscordで知った」

「何それ」

　聞いたところ、次世代の掲示板みたいなものらしい。

　部屋を作ってチャットやボイスで仲間と会話できるそうだ。

　どおりでネット検索しても出てこないわけである。クローズドなところで語られていたか。

　でも、そうか、知る人ぞ知る強い陰陽師として名を馳せていたか。

　それも悪く無いなぁ。

　いやいや、もっと有名になって後世に語られるくらいの人物にならなきゃ、すぐに忘れられちゃうだろ。

「強さん、子供たちも、帰る邪魔しちゃってごめんなさい。みんな、行くわよ」

　伯母一家は祖母のお見舞いへ向かっていった。

　なんか、前に会った時よりも自信に満ちているというか、余裕が感じられる。

　戻ってきたお母様の顔も晴れやかだし、家族の問題が解決してよかったよかった。

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（母親たちのやり取り）

「もう少ししたら、まとまったお金返せるから。ごめんね。たくさん迷惑かけて」

「お母様から聞いていましたが、お義兄さん、本当に心変わりされたのですね。以前お会いした時よりも丸くなったような……」

「そう。妖怪に襲われた話は聞いてるでしょ。その後、なんか……ジョン教会ってところに通い始めて。それから、私にも子供にもどんどん優しくなって」

「John？」