【書籍化】現代陰陽師は転生リードで無双する

第７章 社会変革編

国際会議

　陰陽庁の会議室にて、日本陰陽師会を動かす四人によるトップ会談が行われていた。

　通常の連絡事項を確認したのち、本日の主題に入る。

　議題はもちろん、終焉之時対策。

　司会進行は、この件について主導している阿部家当主が務める。

「ご存知の通り、日本で頭角を表した若き陰陽師は３名です」

　陰陽師の存在を公のものとした現在、終焉之時対策は本格的に動き出した。

　その要となる救世主の存在は、最重要案件となっている。

　日本において、成人した陰陽師の中には救世主たるほどの人物が見当たらない。

　ゆえに、次世代の陰陽師に期待がかけられている。

「安倍家、神楽家、そして峡部家ですね」

　阿部家の熱がこもった語りに対し、いささか落ち着いた態度で相槌を打つのは、東部家当主 恵雲(けいうん)である。

　この会議で最もよく発言するのが、この二人だった。

「はい。救世主が日本に生まれたとすれば、この中の誰かの可能性が高いと思われます」

「他国の候補は？」

「特に注目されている四人を挙げるとしたら、バチカンのジョヴァンニ・ロッシ殿、イギリスのウィリアム・スミス殿、アメリカのヘイズリー・テイラー嬢、中国の王(ワン) 宇(ユー)殿、いずれも歴史上稀に見る天才です。成人している者は、既に多大な戦果を上げています」

　日本の陰陽師とは異なる名前、異なる技術によって、人類は世界中で妖怪や悪魔と戦ってきた。

　すると当然、それぞれの地域で頭角を表す存在が出てくる。

　救世主探しを始めた今、そういった情報は組織の壁を超えて共有されている。

　峡部家の名前も例外ではない。

　恵雲がどこか張り合うように主張する。

「日本の候補も負けてはいません。一人に関しては、比較にならない実績を積んでいるほどです」

「成長性という点では、日本の他二人も十分なポテンシャルを持っていると思いますが」

　明確な繋がりのある峡部家に肩入れする東部家。

　それに対し、阿部家当主は別の意見を持つ。

　ここで残る二人にも発言させる為、彼は余興を提案する。

「これから新たに候補者が現れる可能性は別として、日本で最も可能性が高いのは、三人のうち誰だと思いますか？」

「私が口を出しては不公平となろう」

「私も同じく」

　そう言って早々に棄権したのは、息子が候補に含まれている安倍 晴明と、安倍家の分家筋にあたる陰陽庁長官である。

　しかし、その言葉自体が『自分の身内へ期待している』と言っているようなものだった。

　次に答えたのは阿部家当主である。

「皆様それぞれ想いがあるかとは存じますが、私は晴明殿の御子息であると考えています」

「そのこころは？」

　恵雲のパスを受け、阿部は続ける。

「晴明殿譲りのカリスマ性です。この戦いは地球規模の集団戦。周囲の人間を不思議と巻き込んでいく彼こそ、救世主に相応しい」

　その答えを聞いた長官は、厳つい顔のまま得意げな空気を醸し出した。

　なお、安倍晴明は鋼の精神で無反応を貫いている。

　自らの見解を披露した阿部はお返しのパスを出す。

「東部殿はいかがですか？」

「峡部 聖君です。圧倒的な力を示した彼は、既に日本における最高戦力の一人です。終焉之時で活躍することは間違いないでしょう。ただ、他の人物が救世主となっても、私の意見は変わりません。窮地を救われた私たちにとっては、彼こそが救世主なのです」

　恵雲は即答した。

　阿部家当主としてはつまらない結果である。

　これまでの会話から分かっていたそれぞれの推しを、ただ確認するだけの時間だった。

「場も温まったところで、次回の国際会議について話し合いましょう。日本はどこまで情報を開示するか、今後の動きをどうするか、各国からの要求を飲むか否か、方針を決めなければなりません」

　〜〜〜

　日本と時を同じくして、世界各国で陰陽師にあたる存在が名乗りをあげた。

　イギリスを本拠地とする魔術師、ヴァチカンのエクソシスト、アフリカの呪術師などなど。

　彼らもまた、この世ならざるものから人類を守る戦士である。

　様々な理由から陰に潜んでいた彼らは、日本と同じ理由で立ち上がった。

　終焉之時は世界各国で予言されており、その対策が必要なことは明白である。

　そうしてやって来た、国際会議当日。

「皆様、本日はお集まりいただきありがとうございます。定刻となりましたので、会議を始めたいと思います」

　首脳会議でも使われる会議室には、国籍人種問わず多くの人間が集まっている。

　各国の主要な対魔組織はこれまで不干渉だった。

　それらをまとめ上げたのが、先々代阿部家当主である。

　当然の如く、国際会議は彼が主体となって進めることとなった。

　定例の打ち合わせと呼べるほど回を重ねたことで、各国代表は落ち着いた様子で会議に臨む。

「計画通り、世界中で我らの存在を知らしめることができました。皆様の協力に感謝します」

　阿部家当主の言葉に、アフリカ大陸の大国ベアランドが真っ先に反応する。

「人類を守るため、一丸となって戦うことにどうして否がありましょうか。我々呪術師は祖霊に誓って全力を出しましょう」

　この言葉、全く本心ではない。

　終焉之時を乗り越えたいという意思は共有していても、同盟を組むに至った決め手は“金”だ。

　世知辛い世の中、どこも資金繰りに苦慮しており、阿部家の援助を無碍にできなかった。

　ベアランドの呪術師は最も金に困っていた勢力だ。

　ベアランドほどの勢いはなくとも、他国も比較的好意的に会議へ臨んでいる。

　中国の代表が笑みを浮かべながら問うた。

「それにしても、貴重な研究成果であるレンズを譲っていただけるとは。本当によろしかったのですか？」

「ええ。構いません。これは開発者の受け売りですが『妖怪を観測できて初めて研究のスタートラインに立てる』そうです。貴国の教訓でも、彼を知り、己を知れば百戦危うからずと言うではありませんか」

　国家機関で妖怪研究にのみ使うことを条件として、霊的存在を映すレンズが供与された。

　解析して再現できるのならば、各国で量産しても構わないという。

　ただし、現時点では再現できた国は一つもなく、一般に出回らないよう管理が徹底されている。

「日本で記者会見を開いた際、メディアへ一時的に貸し出したところ、すり替えて持ち出そうとする者が現れました。皆様もお気をつけください」

　量産してもいいが、タイミングというものがある。

　with妖怪の社会が構築されるまでは、無差別に広まって欲しくないのが日本政府側の要望だ。

　解析され、再現される頃には、相応の時期となるだろう。

　ただし、レンズを盗もうとした不届者を始め、秩序を乱そうとする者はごまんといる。

「また、世界各地で反政府団体や過激派組織が動きを見せています。各自、対応をお願いいたします」

「妖怪を神の使いと崇める愚か者たちが騒いでおったわ」

「忌々しいことに、我が国にも悪魔崇拝者が存在している。厄介なことだ」

　同じ悩みを抱えるアメリカとイギリスが声を上げた。

　世界の危機を前にしても、人類は一致団結できなかった。

　利用されている者、洗脳された者、強欲な者、破滅主義者、様々な思惑によって活動が妨害されている。

　特に、権力を持った愚か者ほど厄介なものはない。

　各国の代表が同様の事例を報告していると、過激な意見も飛び出してくる。

「一度、痛い目を見せた方がいいだろう。私達がどれだけ犠牲を払って、どんな思いで平和を守ってきたのか、血を流さねば理解できまい」

「それは最後の手段といたしましょう。犠牲は少ない方が良いです」

　阿部は無感情に答えた。

　荒御魂発生率の上昇が懸念されること、死によって陰気濃度が上昇するかもしれないこと、などなど。

　それらを考慮しての反対意見であり、メリットがデメリットを上回るのであれば、容赦なく実行する。

　その程度の反対だった。

「本題に入りましょう。皆様から提出いただいた情報をもとに、懸案事項をまとめました。お手元の資料をご確認ください」

　各国政府の取り組み具合、予算配分、妖怪や悪魔の発生頻度、協議すべきことはいくらでもある。

　阿部の淡々とした進行により、退魔組織の対終焉之時対策は進んだ。

「各国における組織体制強化、ならびに緊急時の連携における取り決めについて、次回までに対応をお願いいたします。それでは、本日の会議は以上といたします。ありがとうございました」

　終了の挨拶と共に、皆一斉に解散する。

　以前であれば交流の時間となっていたが、本格的に計画が始動した今、責任者たる彼らに時間はない。

　そんななか、参加者の一人が阿部に話しかけてきた。

「そうであった！　阿部殿に伝えねばならぬことがあったのだ」

「どのような内容でしょうか？」

　話しかけてきたのは、ベアランドの代表だった。

　全身余すところなく彫られている紋様は呪術的効果を持ち、ヨボヨボな老体に露出過多な民族衣装を纏っている。

　つい最近まで現役として活動していた御老体が、申し訳なさそうな表情で口を開いた。

「お恥ずかしながら、我が組織の犯罪者が牢屋から脱獄してな。その足取りがここ日本で途絶えておる。陰陽庁には既に連絡がいっているはずだ。迷惑をかけるな」

　眉ひとつ動かさず、阿部は問う。

「どれほどの実力で？」

「いや、大したことはない。所詮は正道から外れたゴロツキだ」

「罪状は？」

「他宗教の信者を罪人と称して私刑を行った。我らが崇めるポヌモール神こそが絶対の神であると考えての行動だ。もちろん、ポヌモール神はそのようなことを望んでいらっしゃらない。背信者として捕えたのだが、愚かなことに牢屋を破壊して脱走したのだ。なおも罪を重ねるとは、嘆かわしい」

「なるほど、注意いたします」

　ベアランド代表の背を見送り、阿部も次の目的地へ移動を始める。

　移動中の車にて、彼は一人呟いた。

「嘘だな」

　実力を尋ねた時、瞳孔が開いた。ベアランド代表が嘘をつく時の癖である。

　日本の内情を探る為のスパイか、この期に及んで足を引っ張るつもりなのか、真意はわからない。

　しかし、良からぬ企みをしていることだけは確かである。

「所詮金の繋がり……か」

　ここまで事を運べたのは、間違いなく金の力である。

　先々代当主が行った禁忌──天照大御神の恩寵を失う占術の悪用により、金を荒稼ぎした。

　それを資本に商売を始め、禁忌で得た未来の知識をフル活用して会社を急成長させた。

　わずか２代で陰陽財閥を築き、経済界の重鎮となった阿部家は、その財力を持って対終焉之時対策に乗り出した。

　全ては、人類の未来のために。

「世の安寧は金では買えないというのに、愚かなことだ」

　禁忌を冒した阿部家だが、天照大御神は彼らを見捨てはしなかった。

　御天道様は全てを見ている。

　日本の安寧を守るため、命を捧げる覚悟で禁忌を侵したことを、天照大御神を知っていた。

　故に、その大義を成すためにのみ、占術を使う許可を与えた。

　阿部家は妖怪の発生を予言することも、大災害を予言することもできない。

　唯一、終焉之時のみを知ることができる。

「天照大御神よ……。…………。私はまだ、進み続けて良いのですね。ならば、戦いましょう」

　神の慈悲がまだ残っていることを確認した阿部 黎(れい)は、己の道を信じ、迷いなく突き進む。

　全ては、終焉之時を乗り越えるために。