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歪んだ願い

彼女が俺の店に入ってきたのは、今から２年くらい前のことだった。

見た目はそれなりに可愛いのに、性格が男っぽいというか、サバサバしてるというか……。

でも、そんなところが俺のツボにはまった。

誰でも湧け隔て無く接する彼女は、実年齢よりも落ち着いていた。

１０歳近く下なのに、俺よりしっかりしているところがある。

俺はそんな彼女に惹かれていった。

しかし、彼女には気になる奴がいるらしい。

何度か店に飲みに来たことがあるアイツだ。

そいつも彼女のことが好きらしいが、お互い一歩を踏み出せないみたいだった。

そんな二人のやり取りを見ていても、俺の気持ちは変わらなかった。

「彼女が欲しい」

そして俺はそれを行動に移すことにした。

＊＊＊８月１８日　AM１：３０＊＊＊

「じゃ、お先でぇす」

私服に着替えたりこは俺に挨拶をした。

「おっ。お疲れ」

俺は、仕事の手を止め、彼女に近づいていく。

「お前、これから家帰るのか？」

俺が聞くと、彼女は首を傾げた。

「そうですけど、何かあるんですか？」

りこは人と話すとき、いつも目を見て離す。

それはわかってるけど、あまりにもまっすぐ見つめられるので、少し照れる。

「あ、いや。もし暇なら飯でも行こうかと思って。どうだ？」

俺の話を聞くと彼女はニッコリ笑った。

「ぜひ！もちろん店長のおごりですよね？」

彼女は俺の顔を覗き込む。

「あぁ。好きなもん食わせてやる」

それを聞くと、彼女は満面の笑みで笑った。

「やった！肉食べたいでぇす！！」

この無邪気さがたまんない……。

「じゃぁ、少し座って待ってろ」

俺はそう言ってりこの頭を撫でる。

「はぁい！」

元気に返事をすると、彼女は客席に腰を下ろした。

＊＊＊１：５７＊＊＊

「待たせて悪いな」

着替えを済ませ、りこに歩み寄る。

「お腹空きました」

りこはお腹を擦りながら言った。

「悪い。じゃ、行こうか？」

「はぁい」

そして俺達は近くの焼肉屋に向かった。

＊＊＊２：４１＊＊＊

「おいしぃ！！」

りこは幸せそうな顔をしながら、カルビを食べた。

「お前うまそうに食うなぁ」

見ている俺まで幸せになるな……。

「だっておいしいんですもん。食べてるときが一番幸せかも」

彼女は話しながらも黙々と肉を焼いていく。

「それにしても、お前よく食うな」

そう。

彼女はすでにカルビ２人前を軽く平らげているのだ。

「食べることに命かけてますから！」

りこは少しまじめな顔をして言った。

「はいはい」

俺は少し呆れたような顔をした。

「店長、反応冷たい！！」

彼女は頬を少し膨らませた。

何かこうしてると付き合ってるみたいだな……。

「俺は好きな女にしか優しくしないの」

そう言ってタバコに火をつける。

「いいですよぉ。どうせ彼氏いないですからぁ」

りこはそう言うと、また黙々とカルビを食べ始めた。

「はいはい。ぐれないで。お前にも優しくしてやるから」

俺はりこの頭をポンと叩く。

「店長もしかして……私のこと好き！？」

りこは明らかに冗談とわかるような言い方をした。

俺的には冗談じゃないんだけど……。

「俺は女の子はみんな好きだよ」

俺はあえて冗談で返した。

「うわ！爆弾発言だ！！」

彼女は笑いながら、言った。

それからも何度かりこと二人で食事に行った。

飲みにも行った。

しかし、男女の関係に発展するようなことは一切無かった。

あまりに無防備すぎる彼女に、いまいちペースを掴めないでいた。

＊＊＊２月２７日　AM１：２０＊＊＊

俺は今日、りこを飲みに誘おうと決めていた。

なぜなら、今日は彼女の誕生日だからだ。

今日こそは、何かしらの発展をさせたいと思っていた。

しかし……

「ごめんなさい。今日は用事があるんです」

誘いを断られてしまったのだ。

俺ががっかりしながら店の鍵を閉めていると、後ろから声をかけられた。

「あの……店長さんですよね？」

振り返ると、そこには綺麗な女の人が立っていた。

「はい。そうですが」

俺が答えると、彼女はニッコリ笑った。

「あの、私、相沢良子と言います。いつもここのお店を利用させてもらってるんです」

彼女は落ち着かない様子だ。

「それで……いつも店長さんのこと見てて、一度お話させてもらいたいなと思ってたんです」

どうやら俺は告白されているらしい。

しかも、りこの誕生日に、りこと同じ名前の女から。

「そうなんですか。それはありがとうございます」

俺は笑顔で返す。

「あの……もし良かったら、これから一緒にお食事なんていかがですか……？」

彼女はとても不安そうな顔で俺を見つめる。

「いいですね」

俺がニッコリ笑うと、彼女は嬉しそうな顔をした。

「ありがとうございます」

彼女は深々と俺に頭を下げた。

「俺の行きつけの居酒屋があるんですけど、そこでいいですか？」

俺が聞くと、彼女は笑顔でうなずいた。

＊＊＊１：３１＊＊＊

「あの……」

居酒屋から５分位歩いたところで、彼女が俺に声をかけてきた。

「この辺って……住宅街ですけど……」

彼女の顔は不安に満ちていた。

「こっちですよ」

俺は彼女の問いには答えず、彼女を路地裏に引き込んだ。

「キャッ！」

彼女は少し驚いた様子だったが、俺が抱きしめると俺に体を預けた。

しばらくして、彼女の顔を見ると幸せそうな顔をしていた。

「……」

俺は彼女のあごに手をかけ、上を向かせた。

すると彼女は何かを察したのか、静かに目を閉じた。

俺は彼女の唇に、触れるくらいのキスをした。

でも……何かが違う……。

彼女は……りこは、こんなに簡単に体を許したりしない……。

「あの……」

恥かしそうに俺に声をかける彼女。

俺はその唇をさっきよりも深いキスで塞ぐ。

彼女はうっとりした顔をして俺のキスを受け止めている。

「……」

りこと同じ名前なんて……。

こんな女には似合わない。

気持ち悪い。

「ん！！」

俺は女にナイフを突き立てた。

このナイフだって、りこのために使おうと思ってたのに……。

こんなやつに汚されるなんてありえない。

「な……んで……？」

女は目に涙をためて俺にしがみ付く。

「気持ち悪いんだよ」

ドサッ

俺は女を突き飛ばした。

それと同時に、ナイフが女の体から抜け、血が辺りに飛び散る。

「はぁ……服汚れたじゃん……」

冷たい目で女を見る。

女は痛みで何も言えない。

「ふん……」

俺は死にかけの女を残し、その場をあとにした。

＊＊＊１：４０＊＊＊

ドンッ

しばらく歩いていると女にぶつかった。

「キャッ！！」

この声……もしかして。

俺がぶつかった女を見ると、女も俺を見た。

「店長……」

やっぱり……りこだ。

りこは何だかホッとしていた。

が、すぐに何かを思い出したようで、俺に駆け寄ってきた。

「店長！あっちで女の人が……」

りこは立ち止まり、俺のことをじっと見つめる。

「ん？どした？」

俺はりこに近づく。

「！！」

りこの顔色が変わる。

「女の人がどうしたって？」

俺は構わずりこに近づく。

しかし、りこは走って逃げていってしまった。

何でだ？

「あぁ……」

自分の服を見て納得した。

そうだ……さっきあの女のせいで服汚れたんだっけ……。

どこまでも邪魔な女だな。

でも、ばれちゃったなら仕方ないか……。

その分、後で楽しめばいい……。

俺はにやけそうになる口元を押さえながら、りこの後を追った。

＊＊＊１：４７＊＊＊

少し歩くと、りこが公園に入っていくのを見つけた。

そっか……かくれんぼがしたいのか……。

そんなに俺と楽しみたいのか……。

「りこ？」

公園に入ると、俺はりこを呼んだ。

もちろん返事は無い。

そのほうが面白いけどな……。

「りこ？どこにいるんだ？」

辺りを見回すが、りこの姿は無い。

高ぶる気持ちを抑え、隠れられそうな場所を探す。

しかし、意外にも早く見つけることができた。

「ここにいたのか……」

りこは怯えた顔をして固まっている。

その顔がまた俺に興奮を与えてくれる。

俺はりこをその場に押し倒した。

「いや！！」

りこの声が公園に響き渡る。

いつ誰が来るかわからないこの状況もいいね……。

最高だ。

「残念だな……」

俺は優しくりこの首に手をかける。

力を入れたらすぐに折れてしまいそうな首。

たまんないな……。

「お前のこと気に入ってたのに……」

少しずつ手に力を込める。

それと比例して、りこの顔が歪んでいく。

その顔がまたそそる。

「こんなとこ見られたら」

りこは俺を睨み付ける。

だが、その目がいい……。

今すぐ遊んでやりたいな……。

「殺すしかないじゃないか」

その言葉を聞くとりこは必死に抵抗を始めた。

無駄なのに……。

でも……

「そういう風に抵抗するところも……たまんないな……」

りこはより一層抵抗をする。

俺を興奮させるだけなのに。

「いたっ！」

その時、目に痛みが走った。

それと同時に俺は突き飛ばされた。

どうやら砂をかけられたらしい。

りこの走っていく足音が聞こえる。

……そうか……。

もっと楽しませてくれるのか……。

いいよ……。

最後まで付き合うよ……。

＊＊＊２：０３＊＊＊

俺がりこの家に行くと、すでに誰かがいた。

そいつは、りこの家のドアを必死に叩いている。

「あいつは……」

確か、りこが気になっていたやつだ。

あんな貧弱な奴が好きだなんて……りこも男を見る目が無いな。

そう思って見ていると、部屋からりこが出てきた。

「いやぁ！！！」

りこの悲鳴がこだまする。

と同時に、男が殴られる。

カワイソウニ……イタイダロウナァ。

「いやぁぁぁぁ！！！」

再びりこの叫び声が響く。

あの必死な顔もいいな……。

それにあの叫び声もいいね……。

興奮しすぎておかしくなりそうだ。

しばらくすると、男は動かなくなった。

そして、りこは男の体を揺らしている。

あぁ……逝っちゃったかな？

じゃぁ、次は俺の番かな。

俺はりこたちに近づいていく。

だが、りこは俺に気づいていない。

やっぱり男は逝っちゃったみたいだな。

ぐったりしてるし。

「くく……逝ってらっしゃい……」

俺は思わず笑っていた。

その声で俺の存在に気づいたりこは物凄い顔をして俺を見る。

「その顔……たまんないね……」

りこはそのまま動けずにいた。

俺はりこを抱き上げた。

「いや！！放して！！」

りこは必死に抵抗するが、まったく意味が無い。

可愛い……。

これからもっと楽しもうね。

りこ……。

ガシャンッ

「お誕生日……おめでとう……」