異世界転移のお詫びに嫁をもらいました ～スキルか嫁か決断するためにおっさんは神との約束の地へ向かう～

初めての町

三十二話 気が立っているような感じを受けました

　真っ暗の中、俺は歩いていた。

　いつも不思議に思うんだけど、何も見えなくても真っ直ぐには歩ける。本当に真っ直ぐかは分からないけど、前に歩くことはできている。

　ずーっと先に光が見えた。

　その光を遮るように、薄いクリーム色をしたワンピースを着ている人が立っている。強い光のせいか、かなり透けていて身体のラインが見えるくらいだ。

　それは、長い銀色の美しい髪と整った顔立ちの少女、フォーレリアだった。

　彼女は何故か、俺に話しかけている。

　何を言っているのか分からない。

　よく分からないけど、ちょっと怒っている様子だ。

　聞こえないものは、しょうがないじゃないか。

　フォーレリアは手を伸ばしてきた。

　俺はその手を取る前に、目が覚めた。

「……カイト、カイト。もうそろそろ起きてください」

　声が聞こえる。透き通るような耳に心地よい声……ルリの声だ。

　ゆっくりと目を開けると、ルリの優しげな顔が見えた。

　俺はルリに膝枕をしてもらっていたようだった。

　一晩中、このままで俺の事を守ってくれていたのだろう。

「膝枕、ずっとしてくれていたの？」

「……はい。わたしは平気ですから、気にしないでください」

「ありがとうルリ。よく眠れたよ」

「……それは良かったです」

　微笑むルリの顔を見ていると、落ち着くね。

　夢で何かを見たような気がしたんだけど、何だっけ。

　ルリを見ていると、何か思い出せそうな気がするんだけど……。

　うーん……思い出せないから、大した事じゃないんだろうね。

　せっかくの膝枕だったけど、起きるかな。

　俺は立ち上がると、ルリの手を取って立たせてあげる。

「……ありがとうございます」

「俺のほうが、ありがとうだよ。昨日はあれから何もなかったんだよね」

「……そうですね。この周辺には何もいませんでしたけど、少し遠方には魔物らしい反応がありました。こちらに向かう様子もないので、放っておいても問題ありませんね」

「魔物かどうかまで分かるんだね。マナサーチって便利だなぁ」

「……マナサーチは魔力の反応が分かるだけなので、普通は分かりません。わたしは母様(ははさま)の知識があるので、感覚で人なのか魔物なのかくらいまでは判別できるのです」

「俺にもできないかなぁ」

「……出来ると思いますよ。魔力を小さな波にして遠くへ飛ばすような感覚です。どこまで飛ばせるのかは、魔力の強さ次第です。あとは、返ってくる魔力を全部受け取ると、その場で意識が無くなります」

「それは何となく分かるよ。膨大な情報量で頭で処理しきれなくなるからだよね」

「……はい。返って来る魔力は大小の様々なものがあるので、ある一定以上のものを受け取るのが良いです」

「簡単そうだし、やってみようかな」

「……少し大き目な魔力を拾う感じにしてくださいね」

　俺はうなずくと、魔力を集中させる。

　波をイメージして薄く……本当に薄くして伸ばして、外へ放つ。

　―――マナ・サーチ

　飛ばした瞬間に全ての魔力が自分に返ってくる。

　これを拾っていくのか……確かに受け取る範囲を限定しないと、反射して返って来る魔力の波に溺れてしまう。

「これは……よくこんな魔術、ルリは使えるね……もう少し簡単かと思ったんだけど、恐いくらいの魔力の波で拾いきれないや」

「……おかしいですね。そこまで魔力を返して来るモ(・)ノ(・)は多くないはずです。まさか、あの……全(・)部(・)か(・)ら(・)返って来たのですか？」

「多すぎて、受けるのやめたけとほぼ全方向から来ていたね」

「……それは魔力が強すぎるせいかもしれません。もっと小さな魔力で良いのです」

「今のも結構小さい魔力だと思ったんだけど、もっと小さくするのかぁ」

　もっと薄くか。指先くらいの魔力を、薄く伸ばしていく。

　伸ばすと結構伸びるね。

　この辺り一帯を全て覆い尽くすくらいの薄い魔力を飛ばす。

　一瞬で帰って来る魔力が、点々と直線に返って来る。

　道をまっすぐ進んだ先に数千くらいの魔力を感じた。

　これは人の魔力か。

　あとは道から少し右に外れた場所から返ってきた魔力は、魔物っぽいなぁ。更に反対側の方角からもいくつか返ってきているけど、こっちはかなり遠いから大丈夫だね。

「この道の先に町があるんだね。ルリの言う魔物の反応もいくつかあったけど、場所からすると問題なさそうだ」

「……はい。町のほうの反応は多いですから、こっちの方角だとすぐ分かりますね」

「その通りです。後はこの道を進んでいけば『ドードルの町』に到着です」

　ハースさんの声が後ろから割って入って来た。

「後ろからすみません。おはようございます。昨日はよく眠れましたか？」

「俺は良く眠れましたけど、ルリは起きていました」

「……わたしは気が張っていたので。町で宿をとったら休みます」

　分かったかのように、ハースさんは頷く。

　ウォルフとキリリも戻って来たけど、二人ともハースさんに挨拶すると空を見上げる。徹夜だったのに、疲れた表情はまったく見えない。

　何だか俺だけ眠って悪い気がするな。

「ハースさん、このままだと雨が降ってくるかもしれないので、早く行きましょう」

「ええ、そうですね。私もそう思っていました。町までもう少しですから、急ぎましょう」

　火の後始末をした後、荷馬車がゆっくりと走り出して移動を始める。

　前日と同様に荷馬車を挟んで、前はウォルフとキリリ、後ろは俺とルリがいる。昨日よりも若干早いペースのため、少し軽い駆け足みたいな感じになる。

　やっぱり疲れをあまり感じないってのは、それだけで安心感が違う。

　ペース配分を考えずに済むし、何より皆の足を引っ張らずにすむからね。

　やっぱり護衛とかで雇われる人ってのは、体力が違うよなぁ。

　ウォルフはともかくとしても、キリリも普通に駆け足しているだけだし。

　ルリもそうなんだよなぁ。

　かれこれ一時間くらい走っていても、何ともない表情だし。普通なら歩いていても俺はキツイくらいだよ。

　ちょっと小声でルリに話しかける。

「こうやって走って疲れないって、この世界だと普通なことなの？」

　ルリは少し小首をかしげるように考えている。

「……疲れますよ。人それぞれになりますが、それを体力で補う人、魔力で補う人、あるいは技やスキルなどで相殺するのが一般的ですね。カイトは循環魔力(じゅんかんまりょく)を行うことで回復しているのだと思います」

「ああ、そういう事なんだね。俺は常に循環魔力を使って魔力を溜めるようにしているんだけど、それが良かったのかぁ」

「……普通、循環魔力は集中して一定間隔の魔力を保つことで行うものです。こんな小走りで使ったりすることはまずできません。カイトのしていることは凄い事なのですよ」

　凄い事……と言われても実感ができない。

　こっちの世界では、何が普通なのかも分かっている訳じゃない。

　ルリがいるから、まだ何とかなっているけど、何でも知っている訳じゃないからね。

「そう言われてもピンとこないんだよねぇ。ところで、もうドードルの町まであと少しだよね」

「……はい。でも……何か変な感じですね」

　確認するために、マナサーチを使って魔力を飛ばした。

　さっきと少し違うのは、町の人がやけに集まっている所かな。

　何かあったということなのかな。

「一ヶ所に集まっているってこと？」

「……それもありますけど、気が立っているような感じを受けました」

　同じ魔術なのに差が出るのは、それだけ使う側の練度(れんど)によるのかな。

　俺はそこまで読み取れないけど、使っているうちに何とかなるのかな。

　それにしても気が立つって、何があったんだろう。

　すると前方からウォルフの声が聞こえる。

「おーい、そっちは疲れていないか？　大丈夫か？」

　俺が返すよりも先にルリが答えてくれる。

「……カイトとわたしは大丈夫です」

「なら、もう町が見えているから、あと少し頑張ってくれ！」

「全然大丈夫みたいね……安心したわ。だから言ったでしょう」

「そ、そうだけどよぉ……」

　キリリがウォルフに何か言っている。

　「だったら、もっと早めにとか」少し聞こえてくるけど、まあそうなんだよね。途中から軽い駆け足っぽくなってきたし、そんなに急がないといけなかったのかな。

　小さな坂を過ぎるとウォルフの言うように、町が見えてきた。

　ここから緩やかな下り坂になっていて、辛うじて見える感じだった。

　町からはいくつか煙が上がっていたけど、工場(こうば)的なものがあるのかな。

　もう少し小さいのかと思ったら、かなり大きい町だった。

　そりゃ数千人も入ればこれだけのサイズになるか。

　壁に囲われていて、外壁がしっかりしているように見える。

　魔眼で確認すると全部ではないけど、所々に円系の中に点々と魔力が込められている。

　強度を上げるための仕組みなんだろうと思うんだけど、結構すごいなぁ。