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１２話　---弁師心情---

「弁師さん！エチゴヤが捕まったって本当ですか？」

近くを通りかっかた少年が俺に詰め寄ってきた。

「おう坊主。こちとらお国から依頼を受けた『弁師』だぜ。俺っちが嘘言うわけないだろ。」

多少脚色はするがな。

『嘘』じゃねーよ。『脚色』だよ。『脚色』！

「じゃ、じゃあ、そこで働いてた者たちは？」

「そりゃ、屋敷に残された者もいれば、付いていった者もいるだろうぜ。そこんとこまでは聞かされてないんでね。」

この事は俺の憶測であって、弁師としての話には加えてない事だ。

聞いていないことは、憶測を加えちゃなんねぇ。それが『弁師』としての矜持だ。

「そうですか…」

「そこに知り合いが勤めてたのかい？」

「…ええ。」

「気落ちすることはねえよ。さっきも言ったろ『そこで働いてた者たちに罪はねーんだ』ってな。取り調べ受けた後に何のお咎めなく戻ってくるって。」

「はい…僕、探しに行ってみます。ありがとうございました。」

そういうと少年はエチゴヤのある方へ走っていった。

知り合い、見つかるといいな。少年。