４５話 支配の首輪
「……ゃぶりを、咥えさせられそうになりました……」
床に手をついてうなだれたまま言うコロネの一言に、その場が一瞬固まる。
結局、事情を話せと締め上げた所、観念したのか話はじめたのだが、開口一番これである。
………
…………
……………
「……ん？何を？」
「お、おしゃぶりです」
と、真顔で告げる。
「………へ？」
「ですから、おしゃぶりをです！！
し、信じられますか！？
プレイヤーに捕まって、閉じ込められたと思ったら
赤んぼうの格好をさせられておしゃぶりをさせられそうになったのです！？」
と、訴えた。
………
…………
……………え、そんな事？
い、いや、確かに嫌だけどさ。
拷問とかよりはマシじゃないか？
と、考える私をよそに
「そいつは……恐ろしいな……」
顔を真っ青にしてグラッドさんが呻く。
「ええ、
死ぬ気で逃げました。
あのような屈辱は耐えられませんっ！！」
ぐっとコロネが拳を握り訴える。
「え、えっとー
コロネってそういうことは生きるためには仕方ありませんと、こなしちゃうタイプかと思ってたが」
私の言葉にコロネが真っ青になりながら首をぶんぶん振り
「猫様、無理です。いくらなんでもそれは無理です。
猫様に頼まれても無理です。
とにかく無理です」
ひたすら無理を連呼して全力で否定する。
「う、うん。コロネが死ぬほど嫌っていうのはよくわかった……。
にしても、何でプレイヤーに捕まったんだ？」
いつもなら理路整然と説明するコロネが、嫌だったことから言うのはよほどトラウマだったのだろう。
「……わかりません。
変装をして街を歩いていたのですがいきなり後ろから
『エルフみっけ!これで私の逆ハーレム全種族コンプ！』という声とともに、いきなり後頭部を殴られました。
気が付けば、変な首輪をさせられていて、赤んぼうの格好をさせられていた次第でして……」
「うーん、それ確実にプレイヤーだな。コンプとか逆ハーレムとか。
もろゲーム用語だし。
でも気配でわからなかったのか？」
「あの指輪で生き返った後、エルフの里に戻る途中の事でして……
デスペナ(死亡した時のペナルティ）でレベルが下がっていたために、探知できませんでした」
「え、あの指輪そんな長時間デスペナ食らうのか？
ゲームだと一時間くらいだと思ったけど」
「はい。１年間レベルが１４のままでした。
生き返った代償にレベルを捧げたと思い込んでいましたから、レベルが戻った時は驚きましたが」
ああ、そういえば当時のコロネは指輪の効果を知らなかったのだから、生き返った理由すらわからなかったのか。
「よくレベル１４で逃げ切れたな……」
「プレイヤーが不在だったので助かりました。
こちらの世界の人間のレベルは５〜１０ですから。
どうやら首輪に思考を操る効果があったらしく、まさか抵抗されるとは思っていなかったのも大きいでしょう」
「そんな首輪なんてあるのか？魔道具？」
「いえ、プレイヤーのアイテムです。
以前見せていただいたゲームの手引書にも記載されていましたよ。
NPCを連れて歩けるイベントアイテムの【支配の首輪】です」
――ああ、あった。あった。そんなネタアイテム。
NPCを連れてモンスターと戦わせる事もできるネタアイテムなのだが、操れるNPCがクエストを持っていない＆商品を取り扱っていない＆イベントに関係しないNPCという縛りがあった。
そのため、操れるNPCが極端に少なかったため、すぐ倉庫行きになったのだが。
流行したのももらった直後だけで、すぐみんな使わなくなったアイテムだ。
コロネもイベントNPCだったため、【支配の首輪】は効果がなかったのだろう。
ってか、そうか。あれそういう使い方もあるのか。
私も一個まだもってるわ。
「奴隷にされそうになったっていうのはその事か」
「……はい。いまでも夢でうなされます」
「う、うん……。未遂ですんでよかったよな……」
深刻そうに言うコロネになんと言葉をかけていいかわからず、とりあえず慰めの言葉をかけておく。
ごめん、おもいっきり大したことなくね？と思うのはきっと私がアニメとかで変な趣味に耐性がありすぎるからなのだろうか。
いや、その前に拷問の映像みてるせいか、そっちと比べてしまうからなのだろう。
「……に、しても兄ちゃんの世界は、変な趣味の奴がおおいな。
女に変な格好させたり……神威とかいうプレイヤーもかなり酷かったって話だぞ。
エルフなのに何故か猫耳をつけさせられたり、白い変な衣装着せられたり……。
なんで、そんなに服装にこだわるんだ？」
と、項垂れるコロネの横でグラッドが顎を撫でながら言う。
「はっ！？まさか猫様の世界では大の大人に赤ん坊の格好をさせて楽しむというのは普通なのですか！？」
何故かコロネまで顔を真っ青にしながら追随した。
「い、いやいやいやいや！？？
ないっ！！それは絶対ない！！
コロネだって聞いてただろう！？女神が変な奴ばかり召喚してるって！！
私だって、中年男に赤ちゃんの格好させて喜ぶ趣味だなんてはじめて聞いたぞ！！
私の世界でだって、特別変人扱いだからっ！！」
これは明らかな風評被害だ！！くそうあの駄目女神め。
こっちの世界では日本の評価だだ下がりじゃないか。
なぜこうも問題あるプレイヤーばかり集められたのかこっちの方が聞きたい。
「ああ、よかった……。
猫様にそのような趣味があったらどうしようかと……」
「ないわっ！！」
コロネの言葉に全力で否定する。
私はノーマルだ！そんな変な趣味はない！
「くぅ。これはさっさと人間領土なんとかしないと！？
プレイヤーが変人ばかりだと思われるじゃないか！！」
私はぐっと拳を握る。
「あせる気持ちはわかりますが……、まずは結界の方を解決してからでないと。
魔王に魔物を放たれてしまっては、それこそ世界が終わりますから」
と、コロネ。
それもそうなんだよねぇ。とりあえずエルフに【鑑定】を覚えて貰わないことには結界維持がままならないし。
うーーん。そういえば……
「そういえば、コロネ。」
「……はい？」
「エルフの集落に自分が罠を張るというのはどうかな？」
「罠……ですか？」
そう、すっかり忘れていたのだが、サトウキビの件で思い出した。
よくよく考えれば、私のトラップなら集落くらいなら楽々、全域に罠を設置できる。
罠は、作動させることのできる種族を選べるので、魔物や魔族だけ入れないという設定にできるのだ。
まぁ自分よりレベルの高い魔物は余裕で通れるだろうが、今現在の私よりレベルが高い魔物なんてそうそういないだろう。
私はコロネに罠について説明するとコロネはしばし考え込み――
「そんな事が可能とは……流石猫様。
規格外というか何といいましょうか……。
ですが、集落で家畜として飼っているのは全て種としては魔物です。
集落の中にある畑仕事に魔物は必要ですし
外で飼えば、家畜として飼われている魔物はすぐに野生の魔物に食べられてしまいますので……。
罠を張ることを全ての集落の者に説明し、説得するのは時間がかかってしまうでしょう」
「うっ、そうか家畜は魔物扱いなのか……」
「では、そうですね。
まず集落の入口以外の柵部分を囲むように、エルフ種以外入れないように設定した罠を設置しましょう。
人間や魔物は入口以外通れなくなります。
これだけで大分違うかと。
そして集落の中は、各集落にある神殿にだけ罠を張るというのではどうでしょう？
神器が祀られている神殿はそもそもエルフ以外は入ることを禁止されておりますので。
何かあったときには神殿に避難するように訓練しておけば、問題ないかと」
くっ……地味に設置が面倒そう！？
集落全域でいいなら一瞬なのに！？柵だけに張り巡らされるって地味に手作業!
だけど、やっぱりやっておいたほうがいいよなぁ。
まだエルフの集落にいるうちはいいけど、人間の領土に向かったらこっちにこれないだろうし。
「了解。それじゃあ腹黒王子当たりに頼んで各地の集落行ってくる。
コロネの義手もそれが終わる頃には終わるだろうし」
「はい。ほぼ義手の方は完成しているので。……ああ、そうでした。
猫様少し試して欲しいモノが」
言ってコロネは腕輪のような物を差し出すのだった。
