第一話 転校初日
高２の夏。アブラゼミがけたたましく鳴き始める頃合い。俺、桐島勇磨は父の仕事の都合という"てい"で都内の高校に転校してきた。転校先は毎年、東大生を多く排出する有名進学校。編入試験がとにかく大変だった。
「関西の方から来ました。桐島勇磨と申します。皆さん、俺と友達になってください‼」
転校初日。教室が暖かい笑い声で包まれる。いい感じに自己紹介が終わり、先生が指定した席に腰を下ろす。
「よろしくお願いします」
一応、お隣さんにもご挨拶。
「——」
ガン無視。相手は女子。どこか物憂げな表情で窓の外を眺め続ける。横顔を見るに、かなり顔面偏差値が高め。
切れ長な瞳が特徴的で、気が強そう。気安く関わろうとすると、鋭利な刃物で切りつけてきそうな殺気を感じる。彼女の第一印象はあまり良くない。
「あの、俺は——」
「おい、あんま関わろうとするな」
再度、ご挨拶しようとしたが近くの男子に止められる。
「アイツは訳アリだ。変に関わるとろくなことにならない」
「そ、そうなんだ……」
隣の女子はビクッと眉が痙攣する。そして、気まずそうに窓の外から視線を外し、机に突っ伏す。
一時間目の授業が始まっても、彼女は突っ伏したまま動かなかった。
◇◇◇
一日、無事に何事もなく終わった。放課後は学校案内ということで一人教室に残るよう先生に言われた。案内役はクラスのカースト上位に君臨する学級委員長。ギャルっぽい見た目をしているが、根は真面目らしい。彼女は別の仕事を終わらせてから教室に来るようだ。
「ハァ……」
束の間の休息。椅子の背もたれを使いグッと背伸び。慣れない環境で一日を過ごすのは身も心も疲弊する。帰ったら、すぐに寝よう。晩御飯も風呂も全部後回しだ。
「ん？」
ふと、窓の外に視線を移す。視界の先にはたった一人でグランドを走る女子の姿。なんとなく、その子のことを目で追う。
「こんな暑い中、よく頑張るな……」
今日は猛暑。歩くだけで、全身から汗がダラダラと流れる。新品のワイシャツがべちょべちょだ。
「そういや、あの子って——」
目で追い始めてから暫くして、彼女の正体に気づく。彼女はお隣の席の無愛想な女子だ。目を細めると、顔がハッキリと見える。
「可愛い……」
風で靡く琥珀色の短髪。髪色と同じ琥珀色に輝く切れ長の瞳。綺麗に整えられた柳眉。鼻梁の通った顔立ち。程よく割れた腹筋。スパッツ越しからでも分かる引き締まった脚の筋肉。走る度に上下に揺れる豊満な胸——。これを見て欲情しない男がどこにいようか。
「スゲー」
素人目でも分かる綺麗なフォーム。体の軸が真っ直ぐで、全く重心がブレない。自分の胸を変に気にした女子特有の走法ではない。あれは足が速い人の走り方だ。
「うふぉ～」
俺はすっかり彼女の魅力に釘付け。窓に顔を擦りつけ、彼女の走り姿を目で追う。勿論、目はギンギンだ。
「えっろ」
こう素直に感想を漏らすのも無理はない。
彼女の額には玉の汗。紺のスパッツ、紫のＴシャツに汗が滲み所々、色が濃くなっている(視力1.5 )。
「ハァ、ハァ、ハァ、ハァ、ハァ、ハァ——」
耳を澄ませば、荒い息遣いがテンポよく聞こえる。
やたらと艶かしい。彼女が走った場所には汗の匂いとともにフローラルな香りも漂ってそう。クンクンしたい（気持ち悪い）。
「桐島クン。そこで何やってんの？」
ガラガラと教室の扉が開く音。タイミング悪く、委員長が入ってきた。せっかくいい所だったのに。
「な、なんでもないです！」
「グランドになんかいた？」
「いや、いないとも言い切れないというか……」
ダメだ。理性が暴走して誤魔化し切れない。思考回路がバグって、まともな日本語が喋れない。
訝しげに委員長が窓の外を見る。
「——ああ、あの子」
「うん？」
彼女を見るなり、クッと眉をひそめる。
「もしかしてあの子、狙ってんの？」
「狙っているといいますか、なんといいますか……」
あからさまに言葉を濁らす。
本当は狙ってます。一瞬で好きになりました。始めて女の子に一目惚れしました――と言える雰囲気じゃなそうだ。
「やめときな」
「——ハイ？」
頭の中が彼女のことで、いっぱいになりかけたその時、委員長のその一言で現実へ引き戻される。
「アイツは弱い者をいじめる性悪女だ」
「えっ……」
一気に熱が冷める。先程までのにやけ顔も元に戻る。
一体、それはどういうことだ——？
