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顧客のご指名だがどうする？

「さて、ちょっと頼まれてほしいことがあってだな」

　山本さんが、急にまじめな顔になって話しかけてくる。

　このモードになると、冗談は通じない。

「はあ」

「なんと、君がご指名されたのだが」

　また来たか……。

　彼のこの言葉は、僕にとってのうれしいご指名ではなく、裏がある。

「はいはい。『君しかいない、頼む』って奴ですね、火消し役として。どこの部署で火を噴いているのですか？」

　彼は、ちょっと投げやりな僕を無視して、うれしそうに笑う。

「いや、そうじゃなくて。お得意先から紹介された顧客が、ちょいと人を探していて、是非とも君に、と」

　是非とも、か……。

　急に目の前が明るくなった。

　僕はいろいろな顧客の仕事をしてきたのだが、どこから実績を買われたのだろうか。

　こんなことを顧客から言われると、もちろんうれしいし、少し鼻が高くなる。

　周りから、僕は『褒められるとすぐ調子に乗るタイプ』と言われるが、『褒められると伸びるタイプ』に訂正してほしい。

「へー、是非とも僕をって、うれしいですね。どの顧客ですか？」

「先月納品したところ」

「ああ、あそこ！」

「の」

「の？」

「紹介してくれた新しい顧客」

「へ？　新しい顧客？」

　だったら、僕を知っているはずがない。

　やっぱり、裏がある。

「なんで、新しい顧客が僕をご指名するのですか？」

「そりゃ、君の技術力を買ってくれたからさ」

　なんかおかしい。言い方を変えているだけのような気がする。

「もしかして、単に僕を売り込んだだけじゃないですか？」

「そうだよ。そしたら、是非とも君にって」

「やっぱり。……なんだぁ、喜んで損した」

　僕の実績を実際に目で見てくれて『是非とも君に』ならよいのだが、履歴書で３年ぽっちの経歴を見て『是非とも君に』では、少し重みが違う。

　先ほどの彼のうれしそうな笑い顔は、言葉の綾に騙される僕を笑っていたのだろう。

　なんとも悔しい。

「で、何をやるのですか？」

「ちゃんと動くか、試してほしいプログラムがあって」

「プログラム？　Ｊａｖａですか？　それともＣ＋＋？　まさかＣとか？」

「プログラムってか、バーチャルリアリティー（ＶＲ）のゲームソフト」

「ゲームソフト？　言語は何ですか？」

「知らん」

「えっ！？　それで、なんで僕ができることになっているのですか？」

「いや、言語なんか知らなくていいんだ」

「……ということは、プログラムを解析しないでデバッグ？」

「そう」

「いやいや、それは無理ですよ。ソースを追っかけないでデバッグはできません。まさか、ブラックボックステスト？」

「そんなんではなくて……。いったん、今やっている仕事のことから離れてくれるかな？　頭の中がそうだと、今まで言っていたような話になってしまうから」

「はい」

　山本さんは軽く咳払いをして話を切り出す。

「普通にゲームソフトのデバッグ」

「普通がわからないんですけど。……もしかして、デバッグって言ってますが、動作確認のみですか？」

「そう」

　それから彼は、急に僕の耳元へ口を近づけて、周りに聞こえないように小声でささやく。

「今回、新しいＶＲ用の装置を使って高度な疑似体験ができるらしい」

「へー」

　まだ耳元がくすぐったくて困っている僕だが、守秘の関係だろうから、小声で返した。

　山本さんの声は通常モードに戻った。

「ゲームソフトのデバッグって初めてだよね？」

「初めてって……、いつも仕事を持ってくるのは山本さんの方ですから、ご存じではないのですか？」

「知っている」

「あのですねぇ……」

　彼はまた嬉しそうに笑うが、同じ手には食わない。また騙されそうな雰囲気だから。

「ゲーム好きだよね？」

「ええ、まあ」

「『めっちゃ』好きだよね！？」

「はあ」

　めっちゃを強調するとは、いよいよ怪しい。

　すると、山本さんは左手で僕の右肩をポンと叩き、右手の親指を立ててウインクをする。

「じゃ、適任。決まりだな、台場(だいば)トオルくん」

「まだ何も言っていませんよ」

「でも決定事項」

「うっ……、いきなり決定された」

「君に拒否権はない」

「ひどっ」

　彼は、今度は両手で僕の両肩をポンと叩く。

「この職場でゲームができるのは君だけだ」

「山本さんだってできるじゃないですか？」

「いや。君の方がベテランだ」

「とかなんとかおっしゃってー、最初から僕はデバッグ要員にアサインされていたのですよね」

「そゆこと」

　やっぱりである。

　山本さんは腕組みをして、何か他に聞きたいことない？と目で問いかける。

　当然、僕にはまだ質問がある。

「ということは、すでにうちの会社と委任契約済みですか？」

「今日付けで契約手続き中」

「そんな話、うちの会社から聞いていませんが」

「メールしておいたんだがなぁ、君のボスに」

「いつですか？」

「今日」

「今朝とか？」

「昼前」

「ズルッ……。一時間前じゃないですか」

「一応、正規の手順は踏んでいる」

「メール１本で？」

「そうだ」

「でも僕は知りません」

「そっちの会社内の連絡遅延までは知らん」

「うちのボス、メール投げても本の積ん読状態です。言ってやってください」

「そっちのボスの教育はそっちでやってくれ」

「僕から言っても、言うことを聞いてくれません」

「それは世の上下関係の常」

「じゃあ、今やっているデバッグは後回しでいいですか？」

「駄目」

「うげげ……」

「嘘。後回しでいいよ」

　助かった。

　ん？　後回しって……結局やるんかい！

　ひどい話である。

　えっ？　デバッグを後回しにすることがかって？

　そっちもそうだが、ゲームが好きだからといって、いきなりゲームソフトのデバッグ要員をやれなんてこと。

　実は、初体験なのだ。