美少年と恋の鏡
人は、恋に理由を求めない。
だが、その矛先が常識から外れたとき、愛は祝福ではなく歪みになる。
ノアは今日も、そっとアイテムを差し出す。
＊＊＊
放課後の商店街。
制服の襟を少し緩め、坂本遥介（17歳）は、古びた本屋へと足を運んだ。
湿った紙と背表紙の埃の匂い。
その空気に包まれると、彼の心は不思議と静かになった。
レジに座っているのは、店主の三浦（45歳）。
少し小太りの体型に、黄ばんだワイシャツ。
髭は剃り残し、油で分け目がべったり固まった髪。
無意識に鼻をほじり、その指先を口元へ運んでしまう癖さえある……
まさに「キモいおじさん」と呼ばれても仕方ない姿。
だが遥介の目には、その全てが愛おしかった。
低く柔らかい声が、胸の奥深くを震わせる。
「いらっしゃい」
ただその一言だけで、世界が満たされるように思えた。
同級生の女子に抱く淡い憧れではない。
もっと熱く、もっと生々しく、欲望を孕んだ感情。
（ああ……僕は、この人が好きなんだ）
美しい頬のきめ細かい肌。
少年らしい輪郭に浮かび始めた凛々しさ。
鏡に映しても見劣りしないその美貌は、若さそのもののきらめきに包まれていた。
その鮮烈な美と、三浦のくたびれた姿とのコントラストが、遥介の恋情をさらに煽り立てた。
夕暮れ。
本屋を出ようとした遥介の前に、ひっそりとノアが立っていた。
中性的で美しい顔立ち。
黒いマスクの下で微笑み、手には小さな手鏡を持っている。
「言葉にできない想いは、鏡に映せばいい。
これを使えば、相手に“本当の気持ち”を伝えられるよ」
銀の縁の鏡。
覗き込むと、自分の顔がひどく赤らみ、恋の熱そのものを映し出していた。
遥介は迷うことなくそれを受け取り、胸に押し当てた。
夜。
客のいない本屋の静寂に、蛍光灯の白が滲む。
「もう閉める時間だよ」
三浦の声。
遥介は震える手で鏡を取り出し、差し出した。
「僕の気持ち……見てほしいんです」
光が瞬き、三浦の目に、遥介の心の中が流れ込む。
——手を繋ぎたい。抱きしめたい。
——ベッドに並んで眠りたい。
——目を閉じて、唇を重ねたい。
——さらに、その先へ……。
若さゆえの欲望は、あまりにも赤裸々で、直視できないほど生々しかった。
三浦の顔が恐怖で歪む。
「やめろ……！」
遥介は必死に叫ぶ。
「僕は本気なんです！ どうして逃げるんですか！」
三浦は息を荒げ、鏡を振り払うようにして奥へ駆け込んだ。
重たい扉が閉まる音が、遥介の胸を裂いた。
外に出ると、雨上がりのアスファルトが鈍く光っていた。
街のネオンが滲み、車のライトが歪んで揺れる。
遥介の頬を伝う涙は、風に乾く間もなく溢れ続ける。
（どうして……どうして僕を拒むの……？
僕はこんなに真剣なのに……）
ふらつく足で歩き、夜のざわめきに飲み込まれていった。
雑居ビルの階段を上ると、赤いランプの灯り。
ドアには手書きの落書き。
《おじさん好き歓迎》
胸が高鳴り、足は止まらなかった。
ドアを開けた瞬間、ねっとりとした空気が絡みつく。
タバコと汗と安い香水。
暗がりの中、無数の「おじさん」が振り向いた。
黄ばんだシャツ、油ぎった額、伸びすぎた爪。
にやけた口元から、濁った笑い声。
飢えた獣のように、いやらしく遥介を舐め回す視線。
「ようこそ」
「待ってたよ」
その言葉は湿ったカビのように重く、逃げ場を塞ぐ。
彼らの眼差しに晒されるほど、遥介の白い肌と整った顔立ちは際立って美しく輝いた。
華奢な肩の線。
首筋の青白い血管。
まだ少年のあどけなさを残す微笑み。
彼らは、それを「これから侵食できるもの」として見つめていた。
だが、遥介は微笑んだ。
瞳を潤ませ、唇をわずかに震わせながら。
（ここなら……僕を求めてくれる……！）
黄ばんだ歯を見せる笑みが迫り、毛の生えた指が肩に伸びる。
悪臭の混じった吐息が首筋に触れる。
汚濁の渦が押し寄せる中、遥介の胸には、鮮烈な喜びの花火が打ち上がっていた。
誰からも拒まれず、誰からも求められる錯覚。
その熱に酔いながら、彼は自らを差し出した。
翌朝の商店街。
掲示板には、新しいポスター。
《行方不明：高校生・坂本遥介》
本屋の前で、三浦が立ち尽くしていた。
悔恨と恐怖に揺れるその表情。
足元には、割れた手鏡が落ちていた。
遠くの路地でノアがそれを拾い上げ、指先で光をすくうように見つめる。
「愛に形はなく、季節も年輪も、性も境界も越えて芽吹くもの。
彼が求めたのもまた……ひとつの愛のかたち。
たとえ行き着いた先が歪みであったとしても……
それでも彼は、愛に触れ、愛に呑まれ、愛に生きた。
それを間違いだと告げる声など、どこにもない」
ノアの瞳が細く揺れ、微かな笑みを残して消えた。
朝の光が商店街を包み、残された静けさだけが答えだった。
