運命のノート
人は、未来を知りたがる。
星やカードに従い、安心を得ようとする。
けれど、未来を委ねすぎると……いまこの瞬間を失ってしまう。
ノアは今日も、そっとアイテムを差し出す。
＊＊＊
村上千佳、29歳。事務職。
彼女の一日は、スマホの星占いから始まる。
「今日のラッキーアイテムは、青い財布」
その表示を見た瞬間、千佳は朝から胸をざわつかせる。
会社を早退してデパートへ向かい、ショーウィンドウに並ぶ三万円の青い長財布を購入した。
（これで今日は大丈夫。悪いことは起きないはず）
翌日。
「今日のラッキーアイテムは、白い石」
千佳はネット通販で三万円のパワーストーンをローンで買った。
財布も石も、机の隅に積み上がる。
だが千佳はそれを眺めて安堵する。
（これで不幸から逃れられる……）
会社の同僚は冷ややかな目を向ける。
「また占い？ こないだはラッキーブレスレットじゃなかった？」
「月末、赤字だって言ってなかった？」
千佳は笑ってごまかす。だが心の奥では本気で思っていた。
（占いを信じないなんて、怖すぎる）
週末。
久しぶりに実家へ帰ろうと思った。母の声が恋しかった。
だがその日の占いは「西の方角は凶」。
実家は西にある。
千佳は切符を買えず、代わりに「吉」と出た東のショッピングモールへ。
何も買わずにベンチで時間を潰す。
母から「会いたい」と電話が鳴ったが、画面を見て切った。
（今行ったら不幸になる。ごめんね、お母さん……）
友人の誘いも減った。
「今夜ご飯行かない？」と誘われても、占いが「外食に注意」と出れば即座に断る。
「また占い？」「いい加減にして」
不満の声が募り、やがて誰も誘ってこなくなった。
千佳の部屋は、ラッキーアイテムで埋め尽くされた。
財布、石、香水、色布、ブレスレット。
守り札のはずが、逆に千佳を縛りつける呪具の山に見えた。
ある夜。
疲れた顔で帰宅する千佳の前に、黒いマスクをつけた青年が立っていた。
街灯に照らされ、中性的な美貌が浮かぶ。
「君は占いにすがってるけど、本当は自分で決めたいんじゃない？」
声は低く柔らかい。千佳は震えながら答えた。
「……占いがなければ、私は何もできないの」
青年、ノアは、黒革の予定帳を差し出す。
「ここに予定を書けば、その通りになる。未来は、君自身で選んでいいんだ」
千佳は受け取った。
だが真っ白なページを前に、ペンは動かなかった。
（自分で決める？ 怖い。失敗したらどうするの……）
ノートは空白のまま閉じられた。
その後も千佳は占いに縋った。
ノートは机の隅で埃をかぶる。
彼女は新しいラッキーアイテムを買い、金は底を突き、生活は赤字。
母に会えず、友人にも見放され、孤独だけが積み上がっていった。
ある夜、タロットを広げると「死神」のカードが出た。
「……終わり？」
恐怖でノートを開き、ペンを握った。
必死に何かを書こうとしたが、出た言葉はただひとつ。
《占いに従う》
ページが黒く滲み、光が消えた。
翌週。
「母が倒れた」と知らせが入る。
千佳は泣きながらタロットを切った。
「病院の方角は凶」
スマホの占いも同じ。
（行けない……行ったら不幸になる……！）
震える指でカードを切り直す。だが凶兆ばかり。
胸に、母との記憶がせきを切ったように溢れた。
病気のときに作ってくれたおかゆの味。
遠足の前日に一緒に選んだリュック。
受験に失敗した夜、黙って差し出してくれたミルクティーの温もり。
そして、笑ったときの顔。泣きそうなときに強がって見せる顔。
死神のカードも脳裏でちらつく。
（このまま会えなくなる？ 母が死んでしまう？ 本当に……？）
頭の中で「行くな」「行け」「不幸になる」「今行かなきゃ後悔する」が入り乱れ、心が裂ける。
涙があふれ、笑いが漏れる。
泣きながら、笑いながら、嗚咽まじりに狂ったようにノートを開いた。
「もう……もう占いなんていらない！ 私が……私が決める！」
震える手で書き殴った。
《私は自分を信じて決める》
ページが白い光に包まれ、部屋を満たす。
涙と笑いが交じり、千佳の顔は歪んだまま、初めて「選んだ人間」の顔になった。
翌朝。
千佳は小さな花束を抱え、西の方角へ歩き出した。
向かうのは母の病院。
昨日までなら恐れていたその道を、今日は迷わず進めた。
春の陽射しが差し込み、足取りは軽い。
路地裏。
古びた占いテント。
水晶玉とタロットを前に、占い師の装いをしたノアが腰を下ろしていた。
「さて……カードと石に聞いてみよう」
タロットを一枚めくり、水晶玉を覗き込む。
「占いによると……彼女には明るい未来が開けるようです。自分の意思で選ぶようになったからね」
ノアは口元で小さく笑った。
それは祝福とも、皮肉ともつかない響きだった。
占い小屋に差し込む光が、水晶玉の中でぎらりと反射した。
