嫉妬の指輪
世界のどこかで、ふと出会うことがある。
その名はノア。人にも、妖精にも見える存在。
ノアはただ、あなたにひとつの道具を差し出すだけ。
それをどう使うかは、あなた次第。
行き着く先を、ノアは静かに見届けている。
＊＊＊
美沙子は、夫のスマホを見る癖がついていた。
風呂に入っている隙、寝息を立てた隙……
無意識のように指先がスマホを手に取る。
見てはいけない、と分かっているのに。
画面に映る、女の名前。
深夜のやり取り。
「次、会えるのはいつ？」という甘えた文面。
心臓が跳ね、同時に吐き気が込み上げた。
（やっぱり……浮気してる）
胸の奥で嫌悪と憎悪が渦を巻く。
裏切りの証拠を見つけても、ただ気持ち悪さが積み重なるだけだった。
（見たくなんてない……でも、真実を知りたい……）
矛盾する思いに苛まれ、夜ごと眠れなくなっていった。
そんなある日。
ショーウィンドウの前に立つと、ガラスに黒いマスクをつけた青年が映っていた。
月光に照らされた横顔は、中性的で艶やかだ。
大きな瞳は人の心を覗き込むように澄み、白い肌は冷たく光を反射している。
少年のようでありながら、唇にはどこか妖艶な色気が漂う。
その存在は現実離れしていて、美沙子は思わず足を止めた。
「見たいんだろう？真実を。」
甘やかで低い声が耳の奥に響く。
ノアは白い指先をすっと伸ばし、銀色の細い指輪を差し出した。
「これをつければ、夫の浮気の現場を覗ける。
ただし……覗いたものが、君にどう映るかは、分からない」
美沙子は嫌悪を抱えながらも、真実を知りたい衝動に抗えなかった。
震える手で指輪を受け取り、左手の薬指にはめた。
結婚指輪の隣に、冷たい光が重なった。
夜。
夫が隣で眠るのを確かめ、美沙子は指輪を強く握った。
目を閉じると、闇が揺らぎ、鮮明な映像が浮かび上がる。
ホテルの一室。
夫が、若い女と笑い合っていた。
（……やっぱり！）
胸が締めつけられる。吐き気を覚え、涙がこぼれた。
嫌悪感で全身が震える。
そこまでで止めればよかった。
だが、美沙子の目は画面から離れなかった。
（この先は……？ 二人は、どうするの……？）
自分でも理解できない衝動が、視線を縛りつける。
もっと知りたい。最後まで確かめたい。
映像の中で、夫は女の肩を抱き、ベッドに倒れ込んだ。
甘い声、絡み合う影。
現実よりも生々しく、淫靡に映し出されていく。
「いや……やめて……」と呟きながら、心臓は早鐘を打ち、下腹部が熱く疼いた。
嫌悪と同時に、奇妙な昂ぶりが身体を支配する。
涙と嗚咽と、抑えられない震え。
（見ちゃいけない……でも、もっと……見たい……！）
美沙子は、自分が異常な興奮に絡め取られていくのをはっきりと感じた。
翌日から、美沙子は毎晩指輪にすがった。
嫉妬と嫌悪と興奮。
夫の裏切りを「最後まで見る」ことでしか、心も身体も満たせなくなった。
夫の顔を見るたび、その背後に女の影が二重写しのように見え、呼吸が早まった。
夫に触れられると、その手が女を抱いていた瞬間を思い出し、涙と笑いが同時にこみ上げる。
（もっと……もっと裏切って。私を嫉妬で壊して……）
美沙子はもう、ただの妻ではなかった。
夫の裏切りを拒絶するどころか、裏切りに酔い、嫉妬に快楽を見出す異常な存在へと変貌していた。
ある夜。
夫が「ただいま」と帰宅し、優しい笑顔を見せた。
普段と変わらぬ仕草。だが美沙子には、その姿が女と抱き合う夫の影と重なって見えた。
「見たわよ……全部……」
夫が驚いた顔をする。
次の瞬間、美沙子は指輪を食い込ませ、爪が手の甲に血を滲ませながら狂ったように笑った。
「もっと裏切って……もっと私を嫉妬させて……！」
夫は恐怖に後ずさり、足をもつれさせて倒れ込んだ。
美沙子の笑い声が、暗い部屋に響き渡る。
翌朝。
夫の姿はどこにもなかった。
ベッドの上の美沙子は、鏡に映る自分自身を見て震えた。
指輪が皮膚に食い込み、外せなくなっていた。
瞳は異様な光を放ち、唇は無意識に微笑んでいた。
窓辺に現れたノアは、静かに囁いた。
「嫉妬は愛の裏返し。
けれど、それを快楽に変えた時——愛はもう壊れてしまうんだよ」
部屋には、美沙子の押し殺した笑い声とすすり泣きが、いつまでも混ざり合って響いていた。
