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「君は今朝、自分の名前をちゃんと覚えてた？」

あまんです。

貴方に抜けないような矢を撃ちます。

受け止めてくださいね。

空で音がした。

　誰も聞こえないはずの、音だった。

　風でも、雷でも、鳥でもない。

　それはまるで、何かが走り去っていくような――そんな音だった。

　私はそれを「空を渡る音」と呼んでいた。

　みんなが気づかないままに、世界は少しずつ何かを落としている。

　その音だけが、教えてくれるのだ。

　今日、またひとつ、何かが消えた。

きっと、そう感じるのは、気の所為なんだろうな。

そう、言い聞かせた。

薄い空色の風が頬をかすめる──

ノートを閉じて、カバンに入れる。

遅刻ギリギリの空は、今日も曇っていた。

あの音がした日、空は決まってこんな色をしている。

制服のリボンを結びながら、私は玄関を出た。

今日、学校に行ったら、

ひとり、クラスメイトの名前が思い出せないかもしれない。

……そんな気がした。まただ。

昇降口。靴箱。二年三組。

いつもと変わらない景色。

だけど、机が一つ空いていた。

この時間にはいつも全員座ってる気がする。

でも、思い出せない。そこに誰が座っていたのか。

「……あれ、誰か、休み？」

私がクラスメイトに空いた席を指差して、話しかける。

「え？最初から、あの席空いてたよ？」

やはり、

誰も疑問に思わない。

私の世界だけが、ひとつだけズレている。

そんな、気がするだけなんだ。

こんな事を言ったら、変に思われる。

気の所為だし、話さなくても良いと思うし。

「おはよー！」

明るく挨拶される。挨拶を無言で返す。

「相変わらず無愛想おおお！！」

同級生のミミ。親切に接してくれる。

朝毎日、いや一日中しつこく話かけてくる。

美女って人気だけど、その肩書きは面倒くさいことが増えそうで怖い。

「なんの用？用がないなら帰って。」

冷たく教科書を引き出しに入れながら言う。

「あるよ！ないとチュウ怒るし。」

ミミの髪が横にぴょんぴょんと揺れる。

「まあ、うん。そりゃあ、用もなしにうるさくしないで欲しいし…」

「いじわるーーー！！！チュウともっと話したいのに！」

煩い。目立つのは面倒だ。

………既にもう目をつけられてるとか正論は聞かない。

「で、用とは？」

「あ、そうそう、そこの席の事だよ。」

そしてミミは私の前の席を指す。

あぁ、空いてる席のことか。

もしかして、そこに誰か居たんじゃないとかいいだす？

「今日そこの席に転校生来るんだよ。」

嬉しそうに顎に人差し指を置くミミ。

「転校生…？」

そこには誰か居た…っていうか、きっとそれは気の所為だろう。

「まあ、最初から空いてた席だったし、埋まってスッキリするわ〜」

「ふーん。ま、興味ないけど。」

「ほんと、チュウって興味ないよー、泣いちゃう！」

……正直勝手に泣いててくれ、と思った。

これを言ったらまた拗ねられるから言わないが。

『キーンコーンカーンコーン … 』

「……やべ、準備終わってない。」

3分前のチャイムだ。結構急がないとヤバい。

「ごめん！邪魔しすぎたなあ…席戻る！」

ミミ…アイツだけ安全地帯（椅子に座る）に逃げやがった。

話すだけ話して逃げたよ…？

「教科書入れてと………ふう、すぐ終わったな。」

教科書が今日は少なくて軽かった。

凄く助かる。毎日こうだともっと助かるけど。

『ガラガラ ── …』

ドアが開く。1日が始まる。帰りたいなあ。

ドアを閉めない先生。ニコニコしている。

多分ドアを閉めないのは、転校生が入って来るからだろうか。

妙に先生がニヤけている。転校生に浮かれ過ぎでは？

「朝のホームルームを始めます。」

「先生！転校生って！」

いち早く手を挙げてミミが言う。

流石クラスの人気者。堂々としている。

私にもその勇気を分けてもらい…いや、面倒くさいからいいかも…。

「早いですよ、ミミさん」

「はーい……」

先生は優しく返事をする。

「お前テンション高すぎ！」

「気になるけど違うだろ！待とうぜ！」

男子、女子たちが騒ぐ。

ミミだからそこなんだろうな。

小さく欠伸をする。もう眠たい、さっさと帰りたい。

「ま、いいでしょう。ミミさんも気になるようですし、転校生を先に呼びましょうか！」

ミミに甘い先生。

美女ってとんでもない肩書きだな、と少し思う。

「入ってきて頂戴！」

先生が言った瞬間、足音が聞こえる。

ドアから揺れる薄い空色が見える。なんだ？髪か？

入ってきた転校生の姿は、

髪は肩下くらいの長さ。風に揺れる柔らかさ。

瞳はグレーに近い青。「空に色がない」と言いたくなる透明感。

肌はすこしだけ色素が薄い。まるで光を透かしているよう。

服装は、制服をきちんと着てるけど、どこか古風なリボンや手袋をしている。

風に髪が揺れる瞬間、影がまるで薄れるように見える。

転校生は、

優しく笑った。少し寂しそう。

──私は、その瞬間息を呑んでいた。

息をするのを止めていた。

な、なん、なんだろう。なんなんだろう？

誰なんだ？転校生？なに？この子は？

き、れい。

きっと、その時、クラス全体が静寂に包まれていただろう。

私も見惚れていたから、よくわからないけども。

沈黙を破ったのは、先生だ。

「綺麗な方でしょう？」

「すっごく、綺麗…です…。」

ミミが優しく言う。瞳が震えているように見える。

「ロシア出身です。神崎クウと言います。」

転校生が自己紹介をする。目が離せない。

「ロシアで生まれましたが、すぐ日本に来たので、日本語しか喋れません。よろしくお願いします。」

「すげぇ…！」

「一瞬息できなかった！」

クラスの皆が盛り上がる。

「ロシア人なの！？」

「可愛い！」

「美しい！」

「すげー瞳きれー」

煩い、だが、今回ばかりは同意だ。

ロシア人か…初めて見たな…。

「さあ、クウさんそこの空席に座ってください。」

「はい。分かりました。」

空いている私の前の席にクウさんが座る。

「ではホームルームを始めますよー！」

その後の内容は頭に入ってこなかった。

私がこんな夢中になるなんて、なんでなんだろう。

どうでもいいはずなのに。

『キーンコーンカーンコーン … 』

「では、５分休みです。一時間目の準備を忘れずにお願いします。日直！」先生が言う。

「起立！」

日直が言う。

「おーい、チュウ！ぼーっとしすぎだ！」

クラスの男子が言う。

ぼーっとし過ぎて立つのを忘れていた。

話が頭に入ってこない。

「あっ…すみません。」

最悪だ、注目の的だ。

皆がくすくすと笑うような視線を浴びる。

なんだかずっと上の空だった。本当に最悪だ。

「クウさんの姿に見惚れすぎw」

ミミが言う。

「………。」

図星だ、何も言えない。

「「ははははははははwww」」

クラスの笑い声が私に向けられている。

いつもなら最悪で済ませられるのに。

その視線が私となると…。

「………礼はしないのですね。」

その空気を無視して、透明な声が言う。

下を向いている。

前の席の転校生のクウさんだ。

「あ、礼…。」

日直が忘れてたように、気まずそうに言う。

「「…お願いします…。」」

皆が気まずそうに挨拶をする。

空気をガン無視してクウさんが言ってくれたから、良かった…。

一時間目までの時間は絶対おしゃべりタイム。

クウさんに話ける確率100%。

私はもうどうでもいいや…、気にしてたら嫌なことしかないし。

無理やり気にしないことにしよう。

さっきみたいなことが起こりかねない。

─そう思ったのに、私の前に立ち、クウさんがこちらをじーっと見ている。

「………なに。」

少し嬉しい。なんかやっぱ気になっちゃう。

「君は今朝、自分の名前をちゃんと覚えてた？」

その表情から感情が読み取れない。

「は？」

なに、を言って？

私の脳内はハテナで埋めつくす。

「お、覚えてたけど…？」

「そう、ならいいの。」

あ、それだけ？会話それだけ？

なんなの？え？なに？本当になに？

ハテナで更に頭を埋める。

「いや、それだけじゃない…」

それ、だけじゃない？

「この世界変だと思わない？」

少し試すように風で髪を揺らしながら言う。

予想の斜め上の質問過ぎて、返答があやふや。

「変って…なにが？」

予想の斜め上の質問過ぎて、返答が疑問で返す。

「なにか、世界が変わっていってる気がしない？何かが、ない…そんな気はしない？」

！それは………！！！

「します！凄く！物凄く！この、よくわからないけど！」

興奮して大きく立って私は言う。

「珍しくチュウが煩い…！」

ミミが目をキラキラさせながらこちらを見る。嬉しそうに。

クラスの男子がクスクス笑う。

「…………不憫ね。可哀想。」

「クウさんのせいでしょ…。」

「………チュウさん？」

しまった、声に出てしまっていた！！

でもじ、事実だし…！！

「私は、そんなキャラじゃない…そんなキャラじゃないんだよ…！」

笑い声に苛立つけど、なぜか胸がざわつく。

本当になんか変だよ…！！！

「クウ！アンタのせいで私は今日は変なんだよ！なんで！なんで！」

そう言った瞬間、

「君面白い…！！」

クウの口が横に裂けていく。

「は！？！？」

脳内では火山噴火している。

もう混乱で頭が回らない。

てか、あれ？

世界が止まっ…？

一瞬何が起こったか分からなかった。

周りを見渡してみる。

ミミたちが、クラスメイトが、先生が動きが止まっている。静止画のように。

私の呼吸音と心臓の音が聞こえる…動ける。

私は動けている。

どういうとこだ？私だけが動ける…的な？

「ようこそこちら側へ」

「え…？」

クウさんも動いている…？

「時間と時間の狭間へ来ちゃったね。来れちゃったね。」

貴方にいい矢を刺せたかな。

すぐ抜けた貴方は次は心臓撃ち抜きます。

お覚悟。

チャイムって4回目なりますよね。

『キーンコーンカーンコーン

キーンコーンカーンコーン

キーンコーンカーンコーン』

省略して1回って許してだってばさ。