scene.2
案内されながら、俺はアルディスさんたちに鑑定の儀とやらの説明を受けていた。
「この国では、個人が持つ全ての才能や適正は創造主が与えたもうたもの、という考えが一般的です」
「創造主……」
「はい」
まるで、神話の話だな。
「もちろん、それらは本人の研鑽によって伸ばし、その果てに新たに修める技術もあります。ですが、鑑定前から得ている能力や素質は先天的なものとして扱われます」
アルディスさんは、掌を上向け、野球ボール大の水を生み出した。
「鑑定前から持っている種族特性、魔法の適正属性などが当てはまります。私の場合は水と風に適正を持って生まれてきました」
そこまで言ったところで、アルディスさんは手を握り水を消す。
おう、彼の肩の上にいる青い光がぴょんぴょんしてるぜ。
「適正外の魔法も扱えないわけではありません。が、適正属性の魔法を修めた方が効率よく習熟することが出来るため、魔法を修める場合には指標とするのです」
「なるほど……」
苦手科目を一生懸命なんとかしようとしても、得意科目を勉強したときと比べて理解が遅い、みたいなものかな。
俺がそう言ってみると、アルディスさんだけでなく、背後の騎士たちの何人かが頷いた。
「そのご理解で大丈夫です」
「ははは……。俺の世界の学校でもそういう子供はいましたからね」
ちなみに、俺は基本的に体育とかの実技系科目は得意だった。苦手は数学。
ちなみに言語科目や歴史地理、理科系の一部範囲も頑張った。全ては戦隊のシナリオやモチーフを理解するためよ。
「マモル様の世界の学校……ですか。興味深いです。後日お話を伺っても？」
「もちろんです」
お互いに興味深い話題を話し合うのもいいと思う。
世話になるわけだし、なるべく良好な関係を築いておきたいしな。
「話を戻します。この国では５歳になる年に身分にかかわらず全ての子供は、最寄りの教会で鑑定の儀に参加させることになっています。儀で出た結果を元に、将来を考えることが多いです」
「へぇ……」
つまり、体が強ければ外仕事や肉体労働系、頭が良ければ頭脳労働系に就く場合が多い、ってことか……。
まあ、身分って言葉がさらっと出たってことは、職業選択の自由もない階級もあるんだろうけれど。
そんなこんなで、いつのまにか外に出ていたらしい。
進行方向に、城とは雰囲気の違う建物が見えてきた。
「あれが城内の聖堂になります」
「はー……」
聖堂は、あまりデカすぎないが、威厳を示すような立派な建物だ。
外壁は白く、屋根にはシンボルが取り付けられている。
重厚な両開きの扉の前に警備らしい兵士が二人立っていて、俺たちを見つけるとすぐに扉を開けた。
中に入るとそこは礼拝堂で、白い光が幾つも幾つも、照明のように漂っている。本物の照明や日光とも合わさって、とんでもなく幻想的な雰囲気だ。
信者席には前列から順番に王様と、昨日もいたお偉方と思わしきおっｓ……ゲフンゲフン紳士たちが座っている。
その後席には、何人か騎士と思しき強そうな人たちや、魔法使い然とした人たちが座っていた。
ん？ なんか、アルディスさんに似た人がいる。
……こっち見てるな？ あ、手ぇ振ってきた。
「マモル様、アレはご覧にならないように」
おっと、アルディスさんが自分の身体で視線を遮ってきた。
なんだろう、何かの因縁でもあるのか？
「ここからはお一人で、前の方に」
アルディスさんにそう言われ、俺は頷いた。
彼らが離れていくのをチラ見してから、赤い絨毯の上に足を踏み出す。
王様やお偉方、騎士、そして司祭さんらしい白服の面々の視線に晒されながら、俺は祭壇の前に辿り着いた。
祭壇の前に、俺の腰よりは少し低い台座がある。台の天板には転がり防止の台に乗った水晶玉があり、その前にＡ４用紙ぐらいの透明なプレートが横向きにハマっていた。
その横に、白髪と白い髭を蓄えた老齢の男性。白と青の光が複数、頭やら肩に止まっている。
（この人はひとまず信用しよう）
そう思ったとき目が合った。にこりと微笑まれる。
「勇者マモル・トウドウ様。お会い出来て光栄にございます」
男性は頭を下げ、名乗ってくれた。
「わたくしめは、このドーラッド王城内聖堂を預からせていただいております、司教ラードリオ・サントゥと申します。本日の鑑定の儀を執り行う栄誉を賜りました」
司教様か。
「マモル・トウドウです。よろしくお願いいたします」
俺も名乗って頭を下げる。
ラードリオ司教は一瞬慌てたが、すぐに平静を取り戻してくれた。
ここで問答を繰り返しても何も話が進まないもんな。
「勇者様は、鑑定の儀について何かご質問はございますか？」
ラードリオ司教がそう訊ねてきたので、俺は移動中の記憶をひねり出す。
うん、基本的なことはさっきアルディスさんが説明してくれたもんな。
……光がふよふよと目の前を横切っていくのを見て、俺は思う。
（……光たちやあの謎の声については、黙っといた方がいいな）
なので俺は敢えて、違うことを聞いた。
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