魔術師とお茶を

エピローグ 魔術師とコスプレを

　赤いスカートの女の子を見た翌週の日曜日。

　いつもなら,暑さで眠りを妨げられて不快な目覚めに始まる朝が、この日は爽やかに始まった。 もう秋が近いのだ。

　毎年毎年、夏が終ると思うと、急に損をしたような気になるのは何故なんだろう。

　夏の全国模試の結果が思いの他よかったので、１日だけ受験勉強の休暇を取ることにした。

　お気に入りの服を着て、髪型をゆっくりチョイスする。

　厳選した無香料コスメを使って、ちょっとだけメイクもした。

　自分を、一番好きな自分に仕立てる。

　これって元気回復のコツだと思う。

　それから、一番好きな場所へ行って、一番好きな人と会う。

　つまり、結局普段と同じように、ウィズのところへ押しかけるだけなんだけど、それが一番の充電になる。

　大好きな人がいる女の子は、みんな解ってくれると思う。

　占いの仕事は客商売だから、深夜になることも多く、午前中訪ねて行くとウィズは寝ていることがほとんどだ。

　勝手に部屋に入って、彼が起きるまでに掃除と食事の支度をしてしまおうかな。

　そんなことを考えながら、ウィズの部屋の玄関ドアの前に立って、ぎょっとした。

　室内で掃除機の音がする。

　何やら甲高い話し声もする。

　こんな朝っぱらから、ウィズの部屋に女がいる！！

　焦って何度も鍵を入れ損ねた。

　玄関に踏み込んでも、人の姿はない。

　足音を忍ばせて入って行くと、掃除機の音に混じって、聞き覚えのある声が、ダイニングキッチンの方から聞こえて来た。

　「やあだ、煎餅(せんべい)じゃなくて、全閉よ、ゼ・ン・ペ・イ。

　　受信用のアンテナを畳んじゃったら、彼って性格変わるのよ。

　　前にも一度見たけど、凄まじい笑い上戸よねえ。

　　起きたら腹筋痛くて泣くわよ、あれは」

　この声！

　この声って、まさか。

　「レイミ先生！」

　あたしはダイニングに駆け込んだ。

　そして、腰を抜かしそうになった。

　ダイニングでは、ひとりの女性が床に掃除機をかけていた。

　その人が着ているのは、なんとアキバ系のセクシーメイド服。

　ミニスカートにひらひらレースの恥ずかしいコスチュームだが、さほど違和感なく着こなしている。

　あたしを振り返った顔は、やっぱりレイミ先生だった。

　統合前の、朝香 怜の第２人格。

　だから正確には怜さんと同じ顔なんだけど、女装の状態を見るとやはり女の人にしか見えないし、それはつまりレイミ先生にしか見えないということなのだ。

　でも、人格を統合した時点で、彼女は消えてしまったはずではなかったか。

　「レイミ先生‥‥再発しちゃったんですか？」

　あたしは恐る恐る聞いた。

　「なんで‥‥こんな時間にウィズの部屋に来てるんですか？

　　ゆ、夕べ何があったんですか」

　レイミ先生はウィズが好きだった。

　もしかしたらウィズと何か色っぽい事件があって、それを機に再度分裂したんじゃないか。

　えらい事になったと焦って、メイド服のエプロンに取りすがった。

　「ばあか。 レミじゃない、俺だよ」

　いきなり男の声で言われた。

　近くに寄ってしげしげ見ると、顎のあたりにうっすらと髭が見えたりして。

　「怜さん！？ 何やってるんですか！」

　「賭けに負けたんだよ」

　ふくれっつらで、怜さんは頭を掻いた。

　「負けたヤツが、この恰好で勝ったヤツの部屋を掃除するってことで、飲み比べをしたんだ‥‥３人で」

　「３人？ ウィズと、怜さんと‥‥？」

　「あたしよお」

　キッチンキャビネットの中で声がした。

　信じがたい物体がそこで皿洗いをしていた。

　オタリーマンの白井さんだ。

　超肥満体のボディにはメイド服がフィットせず、枕カバーの代わりにマスクを着せた枕、という感じになっている。

　「オハヨーございますう、奥様ぁ。

　　ダンナサマはまだオヤスミでいらっしゃいますけど、あたしお起こししましょうか？」

　甲高いオカマ声で言いながら、やけくそみたいに泡を立てて食器を洗っている。

　言いたくないけど、人間に見えないぐらいキモい。

　「あたしたちの失敗でしたわあ。

　　賭け事で負けたことはない、なんて吹雪クンが豪語するもんだから、ついムキになっちゃったのよねえ」

　「白井さん、前にも１回飲み比べで負けてるんでしょ？

　　結果わかってるのになんでやるんですかもう」

　あたしが言うと、怜さんが掃除機のスイッチを切ってわめいた。

　「だから、今回はくっそ甘いカクテルで勝負したんだよ！

　　コロのやつ、途中から『甘いよ甘いよ』って泣いて壊れやがって。

　　それなのに結局全然アルコール回んねーんだ、どういう肝臓してるんだろうな！」

　「怜ちゃん、あたし悔しいわぁ」

　「‥‥白井さん、女言葉もうやめませんか‥‥二日酔いに響く、吐きそうだ」

　メイド服のふたりが並んでいると、かくし芸でコントでもやってるみたいだ。

　「もう‥‥男３人で何やってんだか」

　あきれ返りながら、内心でホッとした途端、笑いの発作に襲われた。

　あたしはその場に座り込んでしばらく笑い転げた。

　寝室のウィズを見に行くと、ベッドにたどり着く前に、いきなり抱きつかれた。

　「美久ちゃん美久ちゃん美久ちゃん美久ちゃん苦しいよー」

　わー。 こっちも明らかにテンションがおかしい。

　どうやらベッドに寝ないで床の上にいたようだ。

　「口の中が甘ったるいよ、気持ち悪いよう」

　「はいはいはい、つらかったね」

　「バニラホイップクリームの中で、裸で寝たことある？」　

　「あるわけないでしょ」

　「今、ちょうどそうなってるキモチ。上からブルベリーソースもかかってる感じ」

　「さいでっか‥‥」

　すがり付いてくるウィズの体重を支えきれず、ベッドに尻餅をつく。

　「みんなでいじめるんだよ、人のグラスにシロップ溢れるまで入れるんだ。

　　アルコール入る隙間もないんだ、酔うわけないじゃないか」

　酔っ払いは、やることめちゃくちゃだな。

　「もう僕は甘いもの食べないからね。 一生口にしないからね。

　　もし無人島に流れ着いてキャラメル一個しかなかったら、いさぎよく絶食するからね。

　　もし冬山で遭難して、ふたりで板チョコ一枚しか残ってなかったら、美久ちゃん全部食べていいからね。 ねえ、美久ちゃん」

　「はいはい」

　「‥‥キスしてくれる？」

　「お？」

　つかみづらいテンションに目を白黒させている間に、ベッドにひっくり返されてしっかりキスされた。

　心臓が爆走した。 ウィズからこういうアクションを起こすのは珍しい。

　「口が甘いんだ」

　「はあ」

　それがキスの理由かい。

　「あいつら、ベッドまで使い物にならなくしてくれたし」

　「え？ 汚したの？」

　「違う！あの恰好でふたりで眠りこけたんだ、この上で！」

　「‥‥何かいけないの？ 寝ただけでしょ」

　「あんなとんでもない映像を焼き付けてくれたら、他のものが見えなくなっちゃうじゃないか。 僕は残留思念を、集中力で紙縒(こよ)りを縒ってそれで手繰ってるのに」

　いや、ものすごくわかりにくいから。

　つまり、メイド服の印象が強烈過ぎて、あたしの癒し系の残留思念を置いても見えない、と言って魔術師は憤慨しているのだった。

　なんかもう‥‥へんなオトコだなあ。

　「よしよし、何か他の場所を考えようね」

　仕方がないから、寝転がったまま頭を撫でてあげていると、

　「こおら!　人前でいちゃつくんじゃねえッ」

　怜さんが入って来て怒り出した。

　「美久ちゃんの残留思念なら、俺が取って置きを提供してやる。 来い！」

　そう言って怜さんは、ウィズの腕をつかんで部屋の外に出て行く。

　その恰好で外に出て平気か、怜さん！

　「すげえな、怜くんは。

　　さすがに僕は、この服で部屋を出る勇気はないなあ」

　白井さんが感心している。 あたしも、白井さんには絶対部屋を出ないで欲しいもんだと、人類の平和のために切に願った。

　１０分してもふたりが帰って来ないので、気になってあたしも外へ出た。

　なんだかイヤな予感がしたのだ。

　ふたりはマンションの１階、「ウィザード」の入口にいた。

　店の重厚な扉の前で、ウィズがしゃがみこんでいる。

　怜さんはミニスカートをなびかせて、ウィズの後ろでにやにや笑っていた。

　魔術師は膝の上に顔を伏せて動かない。

　あたしはウィズに駆け寄った。

　「どうしたの？ 気分が悪いの？ ふ、二日酔い‥‥」

　「あははははははは」

　唐突にウィズが笑い出した。

　いや、多分今までずっと、声が出ないほど笑っていたのだ。

　「な、何？‥‥何がおかしいの？」

　「あははははははは」

　魔術師は震える指先で、ドア近くの植え込みを指差した。

　そこはあたしが、怜さんの前で「握り寿司」をやらかした場所だった。

　「怜さん！！ バラしたわねえ？」

　「うーん、コロってやっぱりすごいな。 ちゃんと見えるんだな」

　怜さんはやたらと感心していた。

　「あはははは、美久ちゃん、僕、もうこれでいいや」

　ウィズが笑いながらよろよろ立ち上がった。

　「いいって何が？」

　「僕の『待ちうけ』、これにしよう」

　「はああ？」

　「だって絶対、落ち込んでるとき見ると楽しくなるじゃないか」

　「やだ！！」

　「どうせ僕にしか見えないからいいじゃん」

　「やだやだやだ、お願いやめてえ！」

　取りすがるあたしを無視して、ウィズは笑い続けた。

　降り注ぐ陽射しは、お昼を前にして明るく乾いていた。

　夏の終わりのことだった。

　その後、「ウィザード」の常連の人の間で、こんなジョークが「流行」した。

　「吹雪くんは店の前で鈴虫でも飼ってるの？」

　「違う違う、コロボックルがあそこで漫才してるんだよ」

　彼がドア前の植え込みに向かって、くすくす笑いながら座り込んでいる姿を、たびたび目にするようになったからだった。

　もしもあなたが、そんな魔術師の姿を見かけたら、声をかけずにそっとしておいて欲しい。

　ひょっとしたら、彼は何かに疲れていて、それで充電しているのかもしれないから。

　そうして今夜、町中が停電するのを、それで踏み留まっているのかもしれないから。

　（「魔術師とお茶を」終わり）

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もう少し短いものになる予定で始めたのですが、続編と言うのはなかなかコンパクトにならないもののようです。

シリーズとしてはもう少し先まで考えていますが、このお話はこれで完結です。

お付き合い頂いてありがとうございました。