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３．

ふわり。

ひら、さら、さらら、

さら……。

　静寂の中。柔らかな光が、そこにあった。

　崩れ、消え去った影の代わりに、そこには光に包まれた、何かがいた。

さら、さらら……。

　光が、さざ波のように揺れている。

　そのものを包んで。

　不意にそれが身じろぎ、ゆるり、と頭を上げた。

『傲慢（ごうまん）なるは、人の子』

　それは言った。どこか、大地に降るさやかな光に似た声で。

　ささやくように、それでいて、その場にいた者全てに聞こえるような声で、それは続けた。

『願い。求め。そして躊躇（ちゅうちょ）なく手を出し、成す』

「記憶はあるのか」

　俺が問うと、それは答えた。

『われはかつて、それであった。ゆえに記憶を持つ。人の子よ。そなたはなんと傲慢であることか』

「ああ、それが俺だ。だが、後悔はない」

　答えて俺は一歩進み出ると、地面に膝をついた。光に包まれるそれを見つめる。

「そうして、傲慢による罪を、ここで仕上げる事にしよう。

　俺の目におまえは、輝くものに見える」

　びくり、とそれが震えた。

「喜ばしいものに見える。幸いなるもの。祝福された、喜ばしいもの。

　世を巡り、巡り続け、水に、大地に、大気に、光に。全てに喜びを運び届け、祝福を運び届けるもの。

　安らぎと、優しさをおまえは運ぶ。迷う者には道を示す小さな光となるだろう。

　音楽はおまえにとって喜びの泉となり、おまえはまた、その喜びを他に伝え続けるだろう。

　おまえ自身もまた、世に現れ、贈られた祝福であるから」

さら。さらら。

さ、さ、しゃ、しゃ、ら、ら、らん……

　それが変化する。かすかな歌声と共に。それはまるで、目覚めようとする世界の中、流れる小川のせせらぎのようで。

　東の空の明るさを感じ、声を上げ始めた小鳥の歌声のようで。

「そのように、俺はおまえを見た。

　そのように、俺はおまえを見定めた」

しゃ、しゃ、しゃら、しゃら、ら、ら、りん、ろん、……

　世界の目覚めるのを待つ、命の真摯な願いにも似て。

　羽化を願う、祈りにも似た、ささやき。

　その歌を、俺は。尊いと思った。

　ただ、尊いと。

「ゆえに、そのように、俺はおまえを呼ぶ。今からも、これからも。

　おまえは幸いなるもの。祝福を運ぶもの」

りぃん、りぃん……りん、りん、ろん、り、ろろん、……

「そして、美しい祝福そのものだ」

……りいぃぃーーーーーーんんんん………

　一瞬の静寂の後。

　涼やかな歌を放ち、光は収縮し。翼を持つ何かに変化した。

　真っ白な毛並みに、穏やかな青い目。背に一対の白い翼を持つ、輝く獅子に。

　獅子ではあったが、風のようだった。風のようではあるが、力の具現でもあった。

　空を思わせる青い目には、熱と輝きが宿り、周囲に揺らぐ事のない強さを、歌のように振りまいた。

　風を思わせる一対の翼には、喜びと内省による悟りが宿り、周囲に優しいなぐさめと、明るさを放った。

　ジョンのピアノだ。

　そう思った。これは、あのピアニストが、世界に向かって贈り続けていた音楽……。

『われは新たな存在として、定まった』

　それは顔を上げると、翼を広げ。鈴の音のような響きの、力強い声で言った。

『もはや、元には戻るまい。死んで新たに生まれたのだから。

　呼ぶ声がする。行かねばならない。

　新たなるものとして、行くとしよう。人の子よ。そなたが望んだ通りに』

　そうして輝く獅子は、俺を見つめた。明るい音楽の調べを秘めた空色の目で。

『礼を言うべきか、恨み言を言うべきか。今もわからぬ』

「俺は、俺のしたいようにしただけだよ」

『そうだろうな。人の子よ。そなたは、かつての我が愛した男にそっくりだ』

　そう言うと、獅子は笑い。俺の方に足を踏み出すと、額をなめた。

　ちり、と何かが燃えるような感触が走った。

　しかしそれは、すぐに消え。獅子は俺から離れると、駆け出した。大地を蹴って。

　翼が広げられ、力が星の光のように集まる。それは大きくはばたくと、

　風に乗り、空の高みに駆け登った。

　疾走はさらに早くなる。

　天高く駆け上がったそれは、やがて、ひときわ強い光を放った。まるで、小さな太陽のように。

　そうして流星のように尾を引きながら、彼方に向かって飛び去って行った。

　後にはただ、たゆたう光の残響と、大気に溶けた歌のきらめきだけが残った。