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１．

一年ぶりです。長らく放置ですみませんでしたm(__)m

　静かだ、と思った。

　見下ろしたその時。

　同時に、何かを聞いた。

　音。

　旋律。　

　ピアノの、曲……。

　繰り返す旋律。

　終わらない曲。

　歪む。

　その音が、歪む。

「なぜ、」

　繰り返す旋律。響く音。

　何もかもが歪む。

　ピアノが。音が。旋律が。三拍子の音楽は、うめきに似た響きに変わって繰り返す。繰り返す。

　繰り返す……。

　そうして、俺は見た。

　黒い犬の姿をした妖精。そのかたちに重なって、

　歪み、苦しむ青年の姿。

　ぼこり。

　ぼこ。

　ぼこり。

　不自然に、黒妖犬の姿が歪んだ。あちこちがねじれ、膨れ上がり、またへこむ。

　ぼこり。

　ぼこ。ぼこり。

　ぼこっ……。

　響く旋律。

　歪む意味。音。

　これは、何だ。

　なぜこうも、歪む……。

『……』

『……、……』

　歪みに合わせて、『彼』も何か言っている。背を丸め、腕を地に立て、立ち上がろうとでもするかのように、もがきながら。

　黒妖犬の歪みに合わせて。

　響く、狂気に歪む音楽に合わせて。

　どちらも、苦しみながらもがき。

　何かを手に入れようとでもするかのように、互いの存在を重ね合わせて。

　苦鳴を響かせあい、共有している。

　ぼこ。

　ぼこっ……。

『……、……！』

　見ていると、胸が痛んだ。

　なぜだろう。

　なぜ、俺はこうも、悲しいのだろう。

「これも、一つの結末だ。妖精と人間との」

　背後に、歩み寄ってくるトリスタンの気配。静かに言う、彼の声が聞こえた。

「終わりにしてやるのが、慈悲ではないか？」

「だめだ」

　俺は首を振った。

「だめだ。何か。まだ……何か、」

「何かできると言うのか。これに」

　トリスタンが、俺の横に立つ気配がした。

「選んだのは、これらだ。おまえが嘆く事ではない」

「嘆く……？」

「泣いているではないか」

　そう言われて、目元を指で触れると、濡れていた。そこで初めて気がついた。自分が泣いていた事に。

「あ……？　俺？」

　ぼこり。ぼこっ。

　ぼこっ……、

　その時。

　顔を上げた、黒妖犬の燃える目が。

　俺を見た。

　ごぽっ……、ごぼごぼごぼごぼっ。

「タカシ。離れろ」

　トリスタンが、俺の腕をつかんだ。

「何か起きる」

　引きずるようにして、俺を穴から遠ざけようとする。その瞬間。

　ぎいんっ。

　つんざくような音が響いた。

　ぃぃぃぃいいいいいいいいいいんっ。

　音は大気を裂き、世界を裂き、そこにあった全てを引き裂かんばかりの悪意を持って、広がった。穴の底から。

　黒妖犬の元から。

　トリスタンが、有無を言わさず俺を抱き上げた。跳躍し、一気に距離を取る。半ば無理やりな形で俺は、穴から離れた位置に移動させられた。

　文句を言う暇はなかった。

　次の瞬間、

　歪みの音楽が、膨れ上がったのだ。

『グオウルルルアアアーアアアアアアーッ！』

　黒妖犬が叫んだ。叫びは地の底から、波のように大気を揺らした。

　力。

　ただ、純粋な力が。その叫びには込められていた。

　そうして、歪みが大地を染める。

　穴の底から。じわりと滲み出し、周辺の土地を黒く染め上げてゆく。

　狂った音楽が怒濤のように、そこからあふれ出した。

「なんと醜い歪みだ」

　トリスタンが言う。俺は、耳をふさいだ。

「なんだ、これ……なんなんだ、この、叫び」

　音が俺を呪縛する。歪みが俺を狂わせようとする。

　叫びは音楽であり、呪いであり、悲鳴であり、怒りであり、

　全てを破壊し、無に帰そうとする力でもあった。

　めまいがした。

　意識がぶれて、吐きそうだった。

　泣き叫んで、助けを求めたい。同時に、怒りに身を任せて、全てを壊したいという衝動にかられた。

　だめだ。

　こんなものに、流されてはだめだ。

『ガ、ガ、ガアアアアアアア！』

　黒く染まった大地が、またたく間に枯れてゆく。緑も、何もかもが枯れて、どろりとした黒に変じる。

　黒は、歪みに合わせて脈動する。狂気を帯びた三拍子の曲に合わせて。

「人の身に、この歪みはきつい。もう少し離れよう」

「いや、待って。アーサー！」

　俺は慌てて、周囲を見回した。アーサーはどこだ？

　俺でさえ、こんな状態だ。あの子はどうなる。

「ケルピー！　アーサーを安全な場所へ！」

　水棲馬の姿を見つけると、彼は平気な様子で、黒く染まる大地を見ていた。けれど、アーサーはそうはいかなかった。真っ青になって膝を崩し、耳をふさいで、がくがくと震えている。

　彼にも聞こえている。影響を受けているのだ。この歪んだ音楽。怒りと破壊の狂気に。

「あー？　ちっ。弱っちいな、人間は。この程度の『歌』でもう、ひっくり返ってんのかよ」

　ケルピーは、アーサーの様子に気づくと、馬の姿に変わり、ひょい、と子どもをくわえ上げた。そのまま走り出す。かなり離れた場所に連れて行ってから、ぽい、と放り出すのが見えた。

「大丈夫かな」

「多少はきつかろうが、あれだけ離れれば、何とかなるだろう。あの子どもには一応、わたしの守りもある」

　吐き気と頭痛をこらえつつつぶやいた俺に、トリスタンが答えた。

「それより、君も。もう少し離れるよ」

「待って」

　俺は、トリスタンの腕をつかんで止めた。

　歪みが。

　黒くにじみ、大地を染めるそれが。

　ゆるりと、広がって……、その先には。

「榛（はしばみ）の木が……！」

　俺に知恵を与え、祝福をくれた榛の妖精が住む木。

　生を刈り取り、汚染する黒の行く手に、逃げようもなく立っている。

　このままでは、あの木は飲み込まれてしまう…！

「止めないと……！」

「どうやって？」

　冷静に、トリスタンが言う。

「君に、何ができると言うんだ、タカシ」

　何が。

　俺に、……何が。

「君にあるのはただ、真実を見抜く目だけ。わたしに守られなければ、己が命を保つ事もできない。そんな君に、ここで何ができると言うのだね」

　トリスタンの言葉が、突き刺さる。

　そうだ。俺に何ができる。

　やったのはただ、そこにあるものを見ただけ。

　それで、何かが変わったか。

　何かできた事があったか。

　何もない。

　事態を悪くしただけじゃないか……！

「逃げて良いんだ、タカシ」

　トリスタンがささやいた。

「わたしに守られていろ。そうすれば、何も見ずに済む。悲しみも、苦しみも」

　逃げる。

　逃げてただ、守られる。

　そうだ。

　その方が、どれだけ楽か。

　俺は、震える手で、トリスタンの胸元にすがりついた。狂った音楽が、まだ続いている。つらい。苦しい。

　目が回る。吐き気がする。

　頭が。割れるように痛い。

　体から力が抜ける。

　逃げたい。

　逃げ出してしまいたい……！

「……っとに、」

「タカシ？」

「んな時に誘惑しやがってこの、……鬼畜（きちく）破廉恥（はれんち）妖精が～～～～っっっ！」

　ごがんっっ！

　目から火花が出た。ぐっ、とか何とか言う声が聞こえ、ゆるんだ腕を俺は振り払い、地面に転がり落ちた。

「った～っ……」

　痛む頭を抱え、涙目で振り仰ぐと、トリスタンは顎を抑え、なぜか笑っていた。

「頭突きかね」

「なに笑ってるんだ」

「痛くてね」

「やっぱりＭか、おまえ」

「この状況でも、なお抗う……素敵すぎるよ、君。今なら手に入ると思ったのに……」

　くっくっ、と笑いながら、顎をさすっている。畜生。頭痛い。こぶになってるぞ、絶対、これ。腰も打った。打ち身だらけだ、ああもう！

「俺に何もできないのは、わかってる。でも、できる事だってある。馬鹿みたいな事でも、意味がないように見えても。それが、俺のなすべき事」

　余裕な相手に腹が立ち、揺れてしまった自覚のある自分にも腹が立った。あの時、逃げたいと思った。楽な方へ流れてしまいたいと、俺は思ってしまった。

　今やるべきは、そういう事じゃない。やらなきゃならない事が、あるだろう！

　だから叫んだ。トリスタンを睨み付けて。

「俺は、それをする。邪魔をするな！」

「やると良いよ」

　トリスタンは、微笑むとそう言った。

「君の言う、君のなすべき何かを。それに何か、意味があると言うのならね。わたしは誘惑をし続けるけどね」

「するなよ！」

「それは無理な相談だ。君は、誘惑されるべくして生まれた存在だからね」

「そりゃ、おまえの考えだろ！　俺は普通の人間だ！」

「君のどこを見れば、『普通』の『人間』なのだろうねえ……」

「どこもも何も、全部普通だろうが、俺は！」

　呆れたような顔をされた。

　その間も、歪みは大気を、大地を汚染し続けていた。ぐうっ、と全身が押さえ込まれるような圧迫感が生じたかと思うと、どぷ、と何かが穴からあふれた。

『ヲルルルオオオアガガガァァァ！』

　ざしゅ、と音を立てて鋭い爪が大地に突き刺さり。

　黒妖犬の前足が片方、穴の底から現れる。続いてもう一方の前足も。

　すぐに頭が現れた。

　黒々とした毛並みを、ぼこり、ぼこりと歪ませながら、牛ほどの大きさの犬の姿の妖精が、

　燃える炎を目から噴き出しながら、這い上がってくる。

　ぼこり。

　ぼこ、ぼこり。

『……！』

　その姿に二重になって、青年の姿が見える。顔を歪め、苦しげに叫ぶピアニスト。

　悲しい、と思った。

　黒妖犬も、ジョン・セバスチャンも。

　怒りと叫びに満ちているのに。

　世界を汚染し、変質させ、狂気に巻き込んでいるのに。

　それでもなお、彼らは苦しげで……悲しい存在だった。

　何を間違えた？

　歪む。歪む彼の魂。歪む妖精の存在。

　二つのものが絡み合い、逃げられない形で歪み続けている。その姿。

　悲しい。ただ、悲しい。

　どうして、と思う。

　始まりは、こんな風ではなかったはずだ。

　俺が見た、彼らの記憶。最初は、ただ。優しい心の触れ合いだったはず。

　それがなぜ。

　彼らは、何を間違えた。一体、何が悪かったと言うのだろう。

　ぼこっ、……ぼこり。ぼこっ……。

『……、……！』

『ヲ、ア、ア、ルルルウオオオオアアアッ』

　黒妖犬が穴から、完全に姿を現した。全身をひっきりなしに歪ませ、陽炎のように力を放出しながら、穴から飛び出す。大地に爪を立てるようにして四本の足で立ち、ふるりと全身を震わせる。

　破壊の衝動を秘めた炎を、目から噴き出しながら。

　その目が。

　ひたり、と俺に向けられる。

『ヨコセ』

　歪み、へこみ、膨れ上がり、どろどろと輪郭を崩しては、また戻りながら、黒妖犬はうなった。

『オマエノ、タマシイ、ヨコセ！』

　お互いを思い合う、優しさから始まったもののはずなのに。

一年前、十年以上一緒に暮らした犬が、突然の病に倒れ、亡くなりました。その後、大学に入る事となり、ばたばたとしておりました。

今になって、コメディを書く余裕が、ようやくできました。……コメディだよね、この話。

このまま、完結まで持っていきます。